Эдвард потрясённо моргнул.
— Подождите... вы мать маленькой Эски?
Кассия лукаво наклонилась к нему с многозначительным подмигиванием.
— Удивлены, что у меня уже есть такая взрослая дочь?
Он неловко кашлянул.
— Она не упоминала, что у неё такая... поразительно красивая мать.
— О боже мой, — она снова мелодично рассмеялась, на этот раз кокетливо прикрыв рот изящной ладонью. — Вы окончательно заставите меня покраснеть. Довольно искусный льстец, не правда ли?
Мозг Эдварда снова безнадёжно закоротило. Его пассивный навык Маска Фальшивой Улыбки: Ранг А работал на полном износе, пока за внешне вежливой маской кипела настоящая паника.
[Так, Эдвард. Глубокий вдох и выдох. Пока что ты не опозорился окончательно. Каким-то невероятным образом эта прекрасная женщина заинтересовалась тобой, несмотря на отсутствие активных баффов харизмы. Либо это награда судьбы за твои добрые дела... либо это удача на уровне божественной шутки. В любом случае, держи себя в руках, Эдвард.
Стоп, а что если она из тех женщин, которые флиртуют просто из вежливости? Может, она просто благодарна за спасение их острова. Будет ужасно неловко, если она просто проявляет гостеприимство, а я всё неправильно понял.
Но с другой стороны... стоит ли? Я имею в виду, это же не навсегда, верно? Я, брошенный в этот чужой мир и постоянно разбирающийся с одной проблемой за другой, заслуживаю хоть раз расслабиться и нормально повеселиться, не так ли? Ничего преступного — просто двое взрослых людей занимаются взрослыми делами... кхм. Прости, маленькая Эска, но моя решимость серьёзно колеблется.]
Кассия грациозно налила ещё вина в их чаши. Её изящный серебряный браслет красиво мерцал в танцующем свете костра. Эдвард сделал ещё один глоток, но внезапно заметил, что что-то определённо не так.
Странно. Я пьянею слишком быстро для такого количества вина.
Он небрежно откинулся назад и с лёгкой усмешкой произнёс:
— Леди Кассия, не кажется ли вам, что вы пытаетесь поторопить события? Или это попытка напоить меня до беспамятства?
Кассия грациозно наклонилась ближе, и он почувствовал тёплое дыхание на своей коже, когда она прошептала ему прямо на ухо таким интимным тоном, что у него по спине пробежали мурашки:
— Возможно, я хочу напоить нас обоих до полного забвения, — её голос стал хриплым от волнения. — Иначе я могу так и не набраться достаточной смелости для того, что задумала.
Эдвард неловко кашлянул, чувствуя, как жар поднимается к щекам.
— Эмм... для чего именно? — с трудом выдавил он, голос предательски сел.
Прежде чем он успел произнести ещё хотя бы слово или попытаться отстраниться, Кассия решительно сократила расстояние между ними. Её губы мягко коснулись его — сначала нежно, почти робко, словно она спрашивала разрешения. Но когда он не отстранился, поцелуй стал глубже, настойчивее, более властным. Её губы были удивительно тёплыми и мягкими, с привкусом мёда и терпкого вина, который кружил голову не хуже самого крепкого напитка.
Эдвард на долгую секунду застыл в полном оцепенении... затем неуверенно, но с нарастающим энтузиазмом начал отвечать на её ласки. Его первый в жизни поцелуй разворачивался неуклюже, неопытно, но с такой жадностью, словно он всю жизнь ждал этого момента. Кассия почувствовала его неопытность и прижалась к нему сильнее, её язык с отработанной лёгкостью скользнул мимо его слегка приоткрытых губ, обучая его тонкостям искусства поцелуя.
[Чёрт возьми! Мой самый первый поцелуй в жизни! Двадцать лет в прошлой жизни плюс одно перерождение спустя — и наконец-то свершилось! Есть!]
[Но постойте-ка... что мне теперь делать дальше? У меня же нет абсолютно никакого опыта в подобных делах!]
Внутри его головы раздался почти истерический крик паники.
[Мне что, предложить ей переспать? Этот поцелуй означает согласие на большее? Стоп, а у неё вообще нет мужа, верно? К чёрту, я просто слегка включу свои пассивные чары обаяния — это должно сгладить мою неловкость. Это ведь не жульничество, а просто разумное использование имеющихся преимуществ!]
На секунду он даже подумал попросить совета у богов, прежде чем с горькой иронией вспомнил: ах да, он как раз занимается их планомерным истреблением. Не самые подходящие консультанты для романтических вопросов.
Кассия медленно отстранилась, её учащённое дыхание было горячим на его лице. Её изящные руки нежно поглаживали контуры его лица, изучая каждую черточку, когда она с довольной улыбкой посмотрела ему прямо в глаза.
— Ты такой удивительно нежный и красивый... — прошептала она с восхищением. — Совершенно не похож на того свирепого, безжалостного воина, который способен без труда убивать чудовищ и самих богов. В тебе столько противоречий.
Эдвард, осмелев от её слов и близости, решительно положил руки ей на тонкую талию и одним движением поднял её к себе на колени. Её глаза на мгновение удивлённо расширились от такой смелости, затем она довольно хихикнула и игриво потёрлась о него, устраиваясь поудобнее.
— Кто-то здесь явно разгорячился, — поддразнила она хриплым, чувственным голосом, от которого у него перехватило дыхание. — Моё тело нравится великому герою? — Она слегка запнулась, и в голосе мелькнула неуверенность. — У меня, конечно, уже нет того очарования юности, но я всё ещё надеюсь, что ты находишь меня достаточно красивой... — она выжидающе посмотрела на него, и в глазах промелькнула едва заметная тень сомнения.
— Ты... поразительно красива, — честно и искренне сказал Эдвард, любуясь её лицом в мягком свете костра. — Но, Кассия, ты должна понимать — я не смогу здесь задерживаться надолго. У меня есть неотложные дела, которые нельзя откладывать. К тому же на меня активно охотятся олимпийские боги, жаждущие мести. За мной по пятам гонятся смертельные враги. Я не хочу рисковать твоей безопасностью и жизнью...
Кассия заставила его замолчать ещё одним страстным поцелуем, на этот раз более голодным и требовательным. Её умелые руки принялись исследовать его широкую грудь под одеждой, прослеживая каждую мышцу. Несколько проходивших мимо жителей деревни дразняще присвистнули, увидев их пылкие объятия. Она лукаво улыбнулась, слегка запыхавшись от поцелуя, и положила голову ему на грудь, слушая биение его сердца.
— Я вовсе не прошу тебя жениться на мне и остаться здесь навсегда, дорогой Эдвард, — мягко произнесла она, поглаживая его руку. — Как бы соблазнительно это ни звучало. Я лишь желаю одной-единственной ночи... всего одной ночи с кем-то сильным, добрым и по-настоящему привлекательным. — Её голос стал тише, почти уязвимым. — Мой муж умер уже много лет назад от болезни. А сегодня я чуть не потеряла свою единственную дочь, самое дорогое, что у меня есть в этом мире. Позволь мне хотя бы на одну ночь почувствовать себя просто женщиной, которая имеет право быть счастливой. — Она подняла на него глаза, полные надежды. — Если только... ты действительно не желаешь меня?
Эдвард с трудом сглотнул, чувствуя, как пересыхает во рту.
Так. Нужно хорошенько подумать и взвесить все за и против.
Она безусловно великолепна. Зрелая, опытная женщина. Явно заинтересована во мне. И что самое важное — она сделала первый шаг, сняв с меня бремя инициативы.
[Вот он! Финальный Босс всей моей Девственности! Последняя битва с неопытностью!]
Он посмотрел ей прямо в глаза, пытаясь прочесть её истинные намерения. Никаких колебаний в её взгляде. Никакого обмана или фальши. Лишь искреннее желание и надежда на взаимность.
Он неловко, но обаятельно усмехнулся.
— Знаешь... ты делаешь невероятно сложной задачу оставаться благородным джентльменом.
Изящные пальцы Кассии игриво затанцевали по линии его челюсти, прослеживая её контур.
— Тогда не будь им, — прошептала она с вызовом.
Его внутренний монолог торжествующе прокричал победу на весь мир.
[ДА! Вперёд, к чёрту все сомнения! Ты пережил смерть, кровопролитные войны, схватки с богами и чудовищами. Живут ведь только раз... Зачёркнуто, девственность теряют определённо только раз! Даже великая Ипполита меня не поцеловала!]
[Ты это заслужил. Ты это честно заработал!]
Он нежно обхватил её лицо ладонью, притягивая для ещё одного, более долгого поцелуя. После того как их губы наконец разомкнулись, она грациозно встала с его колен и, очаровательно покраснев, протянула ему руку в приглашающем жесте.
— Моя дочь сегодня остаётся ночевать у моей матери, — тихо сказала она, и в голосе звучало волнение. — Так что мы можем остаться наедине в моём доме на всю ночь.
Эдварду не нужно было повторять дважды. Он решительно встал и последовал за зрелой красавицей, которая шла впереди, слегка покачивая бёдрами и время от времени оглядываясь на него с многообещающей улыбкой.
И вот так началась та самая ночь, которая изменила всё.
Обновлено: 20.01.2026