Глаза Геракла расширились от неподдельного шока, Артемида ахнула от ужаса, а Гермес, вечно быстрый и ловкий, инстинктивно отпрыгнул назад, и с его бледного лба градом катился холодный пот.
Я считаюсь самым быстрым богом на всём Олимпе, — лихорадочно пронеслось у него в голове, — но я даже не увидел, как этот чёртов смертный двинулся. Что... что это за чудовище?
Артемида первой пришла в себя от оцепенения, её серебристые глаза сузились от вскипающей ярости и тревоги за брата. Она резко отскочила назад, молниеносно натянула тетиву своего лука и выстрелила с пронзительным женским кличем:
— Отпусти его немедленно, проклятый смертный!
Взгляд Эдварда мгновенно заострился, когда серебристые стрелы устремились к нему, смертоносно поблёскивая в ярком утреннем свете. Простым, почти небрежным взмахом правой руки его клинок с металлическим звоном отразил весь залп, сталь зазвенела с убийственной точностью. Его голос прорезал напряжённую тишину — глубокий, холодный, как льды северных морей.
— Что ж... хорошо, — произнёс он почти равнодушно.
Прежде чем кто-либо из богов успел хотя бы моргнуть, Эдвард снова исчез, превратившись в размытое пятно, слишком быстрое для любого олимпийского глаза.
Артемида судорожно ахнула. Слишком поздно.
Её глаза расширились от ужаса, когда он мгновенно материализовался прямо перед её лицом. Без малейших колебаний стальной кулак Эдварда с силой молота устремился вперёд, впечатываясь в её живот с беспощадной, сокрушительной мощью.
БАХ!
Тошнотворный хруст ломающихся рёбер болезненным эхом пронёсся по воздуху, заставив всех присутствующих поморщиться, когда Артемида издала душераздирающий крик боли. Её божественное тело отбросило назад, словно тряпичную куклу, — оно пробивало вековые стволы деревьев и массивные валуны, прорываясь сквозь весь лесной ландшафт, пока богиня охоты не приземлилась глубоко в горной расщелине, оставшись неподвижно лежать среди острых камней.
Геракл взревел от неконтролируемой ярости и бросился в безрассудную атаку, размахивая своим массивным каменным мечом с поистине смертоносной силой. Земля дрожала и трескалась под его тяжёлыми шагами, а его божественная ярость была настолько осязаема, что воздух вокруг него буквально гудел от напряжения.
Эдвард даже не шелохнулся. Не поворачиваясь к атакующему, он небрежно поднял одну руку и с удивительной лёгкостью поймал огромное, тяжелейшее оружие прямо на лету. Воздух вокруг них сгустился, сама суть божественной силы и мощи давила на его железную хватку, но рука держалась намертво, словно стальные тиски.
Кровь Геракла мгновенно застыла в жилах, неподдельная паника мелькнула в его широко раскрытых глазах, когда он тщетно пытался вырвать свой меч из захвата противника. Он всем массивным телом рванулся вперёд, надеясь хотя бы сдвинуть Эдварда с места, но лишь сумел оттолкнуть его на несколько шагов, освободив при этом клинок из железной хватки.
— Да кто ты такой, мерзкий ублюдок?! — взревел он, и голос срывался от смеси ярости и растущего неверия.
Голос Эдварда прозвучал низким, леденящим шёпотом, который пробирал до самых костей всех присутствующих богов.
— Я — Призрак Спарты, — каждое слово падало, как надгробный камень. — Но можешь звать меня Кратос... твоя неминуемая погибель.
Геракл на долю секунды замер, в его глазах мелькнуло искреннее замешательство. Он не понял значения этого имени и не придал ему должного значения. Но что-то глубоко внутри его божественной сущности инстинктивно отшатнулось в ужасе. Ледяная ярость в голосе Эдварда, неестественная тяжесть и власть этого проклятого имени заставили его кровь похолодеть в жилах.
Но Геракл всё-таки был богом. Воином по самой своей природе. Он оглушительно взревел и снова рванулся вперёд с первобытной силой, размахивая восстановленным мечом обеими руками в широкой, смертоносной дуге, нацеленной на то, чтобы разрубить противника пополам одним ударом.
— Сражайся со мной как подобает воину, ублюдок! — взревел он, плюясь пеной.
Эдвард хладнокровно встретил его атаку своими цепными клинками.
ДЗЫНЬ—ТРРРЕСК!
Двойные лезвия поймали оружие Геракла точно в середине смертельного замаха. Яркие искры веером посыпались во все стороны, когда закалённый металл заскрежетал о божественную сталь. На долгое мгновение противники замерли в смертельном противоборстве — грубая, животная божественная сила против проклятой ярости мстителя.
Затем Эдвард плавно провернулся всем телом.
Он скользнул одним клинком по лезвию оружия Геракла, элегантно шагнул в сторону и с размаху ударил коленом в солнечное сплетение полубога.
БУМ!
Удар отозвался эхом, словно пушечный выстрел. Геракл мгновенно закашлялся алой кровью, нечеловеческая сила согнула его могучее тело пополам, как прутик. Прежде чем он успел упасть или восстановить дыхание, Эдвард молниеносно развернулся и обвил его торс обоими клинками на цепях, намертво зафиксировав бога на месте. Затем он снова крепко схватился за рукоять гигантского меча.
Геракл пошатнулся, охваченный полным неверием в происходящее. Чистая, первозданная сила хватки Эдварда полностью парализовала все инстинкты могучего полубога. Форма противника пульсировала нечеловеческой мощью — его аура больше не была просто аурой смертного человека, а являла собой живое воплощение божественного гнева. Костяшки побелели на рукояти меча, вены вздулись на руках от бурлящей ярости, и в следующее мгновение...
Треск!
Он переломил массивный каменный клинок пополам голыми руками, словно это были обычные хворостины. Геракл едва успел осознать, что произошло, прежде чем железный кулак Эдварда с силой кувалды нашёл его окровавленное лицо.
БУМ!
Земля буквально взорвалась под Гераклом, когда его вогнали в неё, как падающий метеор. Камни, почва и корни деревьев взметнулись фонтаном вокруг места падения. Кровь и осколки зубов разлетелись по широкой дуге. Геракл пошатнулся, широко раскрыв от шока глаза, но не успел толком оправиться от удара. Эдвард хладнокровно повернулся к нему, поднял тяжёлую ногу и с размаху ударил его прямо в грудную клетку.
ГРОХОТ!
Сокрушительная сила запустила тело Геракла, словно пушечное ядро. Он пролетел по воздуху огненной кометой, безжалостно прокладывая себе путь сквозь джунгли острова, разрывая вековые деревья и скалы, будто они были сделаны из бумаги. Его болезненное приземление подняло огромный столб пыли и обломков, видимый за многие мили вокруг.
Гермес нервно сглотнул и поспешно хлопнул в ладоши, призывая к себе свой золотой кадуцей.
— Чёрт подери... Этот тип явно не шутит, — пробормотал он, бледнея на глазах. — Похоже, мне всё-таки придётся взяться за дело по-настоящему серьёзно.
Он мгновенно размылся в воздухе, зигзагами проносясь по полю боя сверкающими золотыми полосами, появляясь то за спиной Эдварда, то рядом с ним, то высоко над головой противника.
— Посмотрим, как ты заблокируешь это... — начал он самоуверенно.
Прежде чем Гермес успел завершить свой манёвр, один из цепных клинков вылетел, словно разъярённая змея, и молниеносно обернулся вокруг его ноги в полёте.
Глаза посланца богов расширились от ужаса.
— Какого чёрта?! — завопил он в панике.
Эдвард жестоко дёрнул цепь на себя.
ХРЯСЬ!
Тело Гермеса с костоломной силой ударилось о твёрдую землю, поднимая облако пыли.
ХРЯСЬ!
Снова и снова.
ХРЯСЬ!
И ещё раз для верности.
Последним мощным взмахом Эдвард швырнул его через всё поле, как ненужную тряпичную куклу. Гермес несколько раз отскочил от земли, словно плоский камешек от водной глади, прежде чем с оглушительным грохотом врезаться в отвесную скалу и исчезнуть в клубах густой пыли.
На поляне воцарилась зловещая тишина.
Остались лишь потрескивание разломанной земли да далёкие, болезненные стоны поверженных олимпийских богов.
Эдвард величественно возвышался над изрытой, изломанной землёй, его широкая грудь медленно и угрожающе вздымалась и опадала. Цепи на его мускулистой спине словно ожили, извиваясь вокруг рук, точно живые, хищные змеи. Он неторопливо повернулся к оставшемуся в сознании богу — едва живому Аресу.
Арес с трудом поднялся из кратера, оставленного его телом. Кровь густо стекала по его изуродованному лбу. Некогда великолепные доспехи были безнадёжно помяты и растрескались. Безумная ярость пылала в его покрасневших глазах.
— Ты смеешь... смеешь унижать меня?! — взревел он, и вены вздулись на шее, когда он с усилием поднял свой тяжёлый боевой топор, теперь охваченный ослепительным божественным пламенем. — Я — САМА ВОЙНА ВОПЛОТИ!
Эдвард молча поднял обе руки. Клинки Хаоса вспыхнули ещё ярче, словно два адских факела.
И тогда два титана с рёвом столкнулись в смертельной схватке.
Дзынь! Лязг! Треск!
Их оружие встретилось в воздухе с таким грохотом, который буквально разбил окружающий воздух, словно хрупкое стекло. Каждый удар звучал пушечным выстрелом. Каждое движение сотрясало весь остров до самого основания.
Обновлено: 20.01.2026