Глава 2 — Глава 2

Его тело подаётся вперёд, он едва удерживается на ногах, перехватывая бок в перчатке. Мгновение чистого, ошеломлённого молчания. А потом — голос Харпер, резкий, с паникой: — Чёрт. Я оборачиваюсь. Она стоит у входа в переулок, с поднятым пистолетом, дыхание прерывистое и тяжёлое. Будто выстрелила на автомате, а поняла, что сделала — только сейчас. Бэтмен медленно разворачивается к ней, плащ колышется, чёрная ткань словно живая. Даже сейчас, раненый, он всё равно Бэтмен — пугающий, безмолвный, неумолимый. Вот это уровень. Харпер снова ругается себе под нос. Затем резко разворачивается и убегает. Её и след простыл, прежде чем я успеваю осознать произошедшее. Я снова смотрю на Бэтмена, сердце стучит в ушах: — Ты — И тут я вижу это. Тёмное пятно, расползающееся под его рукой. Как он тяжело дышит, но контролирует себя. Кровь. Я замираю. Бэтмен слегка шатается, но удерживается, опираясь о стену. Смотрит на рану, будто это просто мелкая помеха, не более. Будто он привык к этому. Но челюсть сжата, дыхание сбивчивое. — Ты… — голос прерывается, в животе скручивается узел. — Ты ранен. Бэтмен бросает взгляд вниз, потом снова на меня. Даже сейчас, даже раненый, голос у него удивительно мягкий: — Не беспокойся об этом. Как я, чёрт возьми, должен не беспокоиться? Он медленно оседает на кирпичную стену, осторожно, словно старается не напугать меня. Будто я — тот, кому нужна поддержка. Его белые глаза фиксируются на мне, голос становится почти ласковым: — Всё в порядке. Нет, не в порядке. Он истекает кровью. Самый устрашающий и неуязвимый человек, которого я когда-либо видел, истекает кровью прямо передо мной, и я ничего не могу сделать. Я подхожу ближе, взволнованно, руки зависают у раны, но не касаются: — Нам нужно… больница… — Никаких больниц. — Его голос твёрд, но не груб. Я смотрю на него: — Ты ранен. Уголок его губ дёргается, будто он хочет улыбнуться, но это требует слишком много усилий: — Бывало и хуже. Его колени подгибаются. Я хватаю его за руку, пытаясь удержать, но он тяжёлый — сплошные мышцы и броня. Он опускается на колени у стены, дыхание становится всё более прерывистым. Внутри всё сжимается. Я слышал о ролевиках, но это уже за гранью. Этот косплеер себе гроб копает. Я чувствую себя бесполезным. Бессильным. А Бэтмен… он не паникует. Его свободная рука ложится мне на плечо — легко, почти невесомо. — Ты в безопасности, — шепчет он. Голос спокойный, ровный, будто он утешает потерявшегося ребёнка. — Её больше нет. Я моргаю, пытаясь справиться с эмоциями: — Это… — голос ломается. — Это не то, что меня волнует. Его выражение смягчается: — Я знаю. Его хватка едва ощутима, но она заземляет. Он истекает кровью, но утешает меня. Что-то горячее подступает к глазам. Всё неправильно. Совсем. — Ты не должен был… — моё дыхание сбивается. — Не должен был пострадать. Он чуть склоняет голову, так что линзы маски ловят тусклый свет: — Это часть работы. Его глаза закрываются на миг, хватка слабеет. Тело покачивается, и паника охватывает меня с новой силой. Нет. Нет, нет, нет. Я прижимаю ладонь к ране, просто чтобы хоть что-то сделать, но как только моя кожа касается крови, что-то… меняется. Импульс, тепло, разливающееся под пальцами. И тут — Бэтмен резко втягивает воздух, всё его тело напрягается — и расслабляется, будто боль просто исчезла. Я отдёргиваю руку, сердце колотится: — Что за… Кровь всё ещё там, запятнав костюм, но сама рана? Исчезла. Дыхание Бэтмена выравнивается. Его рука на моём плече крепнет. Он моргает — медленно, сосредоточенно. Первый раз я вижу его по-настоящему удивлённым. Не так, как реагировал бы обычный человек, а сосредоточенно, почти аналитически — будто его мозг уже просчитывает сотню разных теорий. А я? Я в панике. Отдёргиваю руку, будто обжёгся, дыхание сбивчивое. Пульс зашкаливает, мозг — бесполезен. Магия? Фальшивая рана? Настоящий Бэтмен? Господи, это же настоящий Бэтмен. Я сглатываю: — Итак, эм… — голос срывается, я прочищаю горло. — Ты вроде как… уже в порядке, так что… я, ну, пойду. Глаза Бэтмена чуть сужаются. Он всё ещё на коленях, плащ расползается вокруг него, но силы к нему возвращаются быстро. Он уже выпрямляет спину, дышит ровно. — Ты исцелил меня, — говорит он негромко, ровно. Это не вопрос. Я выдыхаю самый неловкий смешок в жизни: — Нет! Нет, это безумие. — Делаю шаг назад. — Думаю, у тебя просто, ну, отличная генетика или что-то такое. Бэтмен не двигается. Просто смотрит. И от этого становится только хуже. Я делаю ещё шаг назад: — Вообще! Эм, спасибо, что спас меня от… ну, от всего этого. — Я машу рукой в сторону, откуда ушла Харпер. — Очень признателен. Прям молодец. Отличная работа. Но, эээ… мне надо идти, а у тебя, наверное, дела — преступность, кулаки, всё такое, так что я просто… Я разворачиваюсь, чтобы уйти. Не успеваю далеко. Бэтмен двигается — не резко, не угрожающе, просто… уверенно. Прежде чем я делаю второй шаг, его перчатка сжимает моё запястье. Хватка — крепкая. Неотвратимая. Я замираю. Дыхание перехватывает. Его прикосновение не причиняет боли, оно почти осторожное, будто он боится, что я могу сломаться. Голос, когда он заговорил, мягче, чем я ожидал. Не холодный, не повелительный. Просто… добрый. — Тебе некуда идти. Я сглатываю: — Это, эм, предположение. Он слегка склоняет голову, белые щели маски ничего не выражают: — Куда ты направлялся? Я открываю рот. Потом закрываю его. Потому что не знаю, что сказать. Я не знаю, где нахожусь. У меня нет телефона. Кошелька. Ключей от квартиры. Дома. У меня ничего нет. Бэтмен внимательно наблюдает за мной. Его хватка не усиливается, не навязывается, просто есть. Когда я не отвечаю, он снова говорит: — Кто ты? На этот вопрос я хотя бы могу ответить: — Картер. Небольшая пауза. Голос становится тише: — Картер кто? Я колеблюсь. Я знаю своё полное имя. Просто… сейчас оно кажется неправильным. Не потому, что забыл, а потому, что говорить его человеку в спандексе и маске — кажется плохой идеей. — Просто Картер, — бормочу я. Бэтмен обдумывает это. Я почти физически ощущаю, как он складывает это в голове, сопоставляя с каким-то уже выстроенным профилем. Затем — ещё один вопрос: — Как ты меня исцелил? Я смеюсь, дёргая руку. Смеюсь странно: — Этого не было. Полная выдумка. Чистый бред.