Следующие несколько дней прошли без происшествий. Сора посетил множество компаний, где были заключены новые контракты. Минимальный срок каждого составлял пять лет. Это означало, что следующая встреча состоится не раньше, чем пройдёт это время.
От тихих и скромных предприятий до гигантских корпораций — Поместье Локхартов всегда имело свою долю пирога. Жаль только, что Сора и Алиса были единственными живыми Локхартами, кто мог наслаждаться этими доходами. Сонный парень понимал почему, но сейчас ему не хотелось об этом думать.
Для завершения поездки оставалась всего одна остановка. Пару увидели входящей в огромный небоскрёб. Он был слегка наклонён вправо и выровнен за счёт нижнего этажа, образуя форму буквы «L». За ним располагались ещё два здания.
«Лекскорп…»
У входа толпилась огромная группа репортёров. Они болтали без умолку. Один из охранников с трудом сдерживал толпу, отбиваясь от их настойчивых вопросов.
— Правда ли, что недавняя добавка для похудения от «Лекскорп» на самом деле вредна для здоровья? — спросил журналист.
— Когда Лекс Лютор сделает заявление? — выкрикнул другой голос.
— Вы не находите хищничеством заставлять людей постоянно покупать больше, чтобы поддерживать своё текущее состояние?
— А что насчёт сделок «Лекскорп» с правительством?
— В социальных сетях распространяется вирусный пост: «Любой, кто работает с „Лекскорп“, — мутный тип». Вы согласны с этим утверждением?
— Постойте… эти двое. Это не… Ребята! Локхарты здесь! — крикнул кто-то.
— А?
— Что?! Где?!
— Вон там!
Все репортёры, словно волки, нацелились на Сору и Алису. Но прежде чем они успели поднять камеры, пара уже была внутри. Слишком поздно. Момент был упущен. Огромная толпа слишком медленно заметила Локхартов. К несчастью, это породило ещё больше вопросов.
— Поместье Локхартов связано с «Лекскорп»?
— Как долго они тайно сотрудничают?
— Эти «ангелы-инвесторы» только недавно появились на публике. Что они могут замышлять?
При входе в здание их ждал металлодетектор. Сора положил кейс, телефон и бумажник на конвейерную ленту, а затем прошёл через сканер.
Алиса последовала его примеру. Только после этого им позволили пройти мимо военных подрядчиков, блокирующих вход. Эскалатор поднял их на главный этаж. Когда движущиеся ступени достигли конца, они увидели женщину в деловой юбке.
Это была молодая азиатка с чёрными волосами, стриженными под пикси. Очки в модной оправе придавали ей элегантный, но строгий вид. Она говорила по гарнитуре, ожидая их. Заметив Сору, её глаза вспыхнули узнаванием.
— Сора? Алиса? — окликнула она.
Пара подошла к ней. Молодая женщина быстро, но невозмутимо окинула Сору взглядом. Алиса мило улыбнулась. Всегда приятно видеть кого-то своего происхождения.
— А вы кто? — спросила куколка.
— Мерси Грейвз. Личная ассистентка Лютора.
— Вы нас ждали? — подал голос Сора.
— Да. Он ожидает вашего прибытия, — чётко ответила Мерси. Похоже, она была не из разговорчивых.
Не теряя времени, она провела их к лифту. Самая высокая кнопка указывала на пятьдесят четвёртый этаж. Очевидно, Лекс был там. Человек вроде него не согласился бы на меньшее.
Вскоре они оказались перед большой двустворчатой дверью. Мерси тихонько постучала. Через несколько секунд раздался высокомерный, но причудливый голос:
— Входите, входите.
Ассистентка открыла им дверь. Войдя, Сора невольно поднял бровь. В памяти всплывали всё более уместные воспоминания, но этот Лекс казался гораздо… моложе?
Он сидел на своём столе, глядя в огромные, во всю стену, окна. Ещё интереснее было то, что… у него были волосы! Да-да. Вьющиеся золотистые волосы до плеч. Он был одет в пиджак и джинсы. Деловой кэжуал.
— Здравствуйте… Лекс? — поприветствовала его Алиса.
Она в замешательстве склонила голову. Почему он сидит на столе? Молодой гений закинул в рот мармеладного мишку и улыбнулся.
— Привет-привет! Прошу, чувствуйте себя как дома! — воскликнул он.
Сора выглянул в окно, чтобы увидеть, на что тот смотрит. Оказалось, он наблюдал за входом. Большая группа журналистов стала ещё больше. Прибыла пресса. Вероятно, из-за появления Алисы.
— Похоже, мы не вовремя, — пробормотал Сора.
— Вовсе нет. Надо же любить своих ненавистников, верно? Всего лишь стадо овец, пытающихся остановить эволюцию человечества, — ответил Лекс.
— Звучит не очень-то мило.
Услышав ответ Соры, Лекс махнул рукой:
— Э-э, но и от них есть своя польза.
Наступила тишина. Алиса уже нашла, где сесть. Поскольку к ней не обращались, она погрузилась в пустоту своего разума. Взрослая куколка смотрела на Сору, но её взгляд был где-то далеко.
— Ладно, хватит на них смотреть. Это вредно для здоровья! — пошутил Лекс.
— Что ж, полагаю, мы встречаемся впервые, — заметил сонный парень.
— Ага. Полагаю, что так. Судя по всему, наши предшественники были деловыми партнёрами. Теперь нам, молодому поколению, предстоит продолжать их дело. Похоже, у нас обоих есть бремя, которое нужно нести.
Сора и Лекс обменялись рукопожатием. Хотя Алиса была лицом Поместья Локхартов, Лютор, казалось, понимал истинную ценность Соры. Он не проронил ни слова в адрес женщины, кроме приветствия.
— Я не очень-то люблю деловые разговоры, так что подожду снаружи…
— Постой, — прервал его Лекс.
Он наконец слез со стола и взял маленький мраморный шарик. Подойдя к дальней стене комнаты, он указал на большую картину. Сора взглянул на изысканное произведение искусства. На нём была изображена армия ангелов, спускающихся с небес, в то время как демоны поднимались из преисподней. Это была война.
— Что вы об этом думаете?
— Мило.
— Вы не видите в этой картине ничего неправильного? — спросил Лекс.
Сора взглянул на неё ещё раз:
— Нет.
— Знаете, мой отец ненавидел, когда я что-то менял в его кабинете. Но теперь это мой кабинет. Он ведь не будет против, если я изменю одну вещь?
Сора молчал, ожидая, к чему клонит Лекс.
— Этот портрет. Он должен висеть вверх ногами. Теперь-то мы знаем правду, не так ли? Дьяволы приходят не из ада под нашими ногами. Нет. Они приходят с небес!
В выражении лица Лютора читалась всепоглощающая страсть. Словно он только что разгадал последовательность Фибоначчи. Сора подошёл к столу и взял мармеладного мишку.
Лекс играл с шариком в руке, не сводя глаз с молодого Локхарта. Тишина затягивалась, атмосфера накалялась. Оба понимали, на что делается намёк. Наконец Лютор заговорил снова:
— А вы, Сора? Вы ангел… или демон?
Сора закинул в рот ещё несколько мармеладных мишек. Проглотив их, он встретился взглядом с гением. Напряжение достигло нового уровня. Сора ещё ничего не сделал, но у Лекса волосы на коже встали дыбом. Его сердцебиение неуклонно учащалось.
— У меня к вам вопрос, Лекс.
— О? Выкладывайте!
— Как по-вашему, что лучше для мира? Живой гений… или мёртвый?
Сердце Лекса Лютора бешено заколотилось. Он знал, что от его ответа будет зависеть многое. Подмышки начали потеть.
— Я бы сказал, что живой. В конце концов, я дорожу своей жизнью.
Услышав этот ответ, Сора довольно улыбнулся. Раз уж гению захотелось бросать дурацкие намёки, ленивец был готов нарушить приличия. Лекс показал, что ему что-то известно о Соре.
«Он, должно быть, не понимает, насколько я на самом деле силён», — подумал Сора.
Съев ещё одного мишку, он похлопал гения по плечу. Лекс невольно вздрогнул. Сора щёлкнул Алису по лбу, возвращая её к реальности, и только после этого направился к дверям.
— Не шалите, Лекс, — небрежно бросил он. Завуалированная угроза. «Не пытайся манипулировать ею в этой сделке».
— Конечно. Мы ведь деловые партнёры, верно? — с улыбкой ответил Лекс.
— Верно. Так не усложняйте себе жизнь.
С этими последними словами дверь со щелчком закрылась.
Обновлено: 18.02.2026