Когда князю Юн исполнилось тринадцать, здоровье покойного императора пошатнулось, и императрица-мать, объединившись с семьёй Цуй, выслала князя Юн из столицы, заставив его провести семь лет в холодных и суровых приграничных землях.
Только после восшествия на престол нового императора, когда ситуация при дворе стабилизировалась, императрица-мать позволила ему вернуться в столицу.
В представлении Пэй Ина князь Юн был холодным и гордым человеком, который не снисходил до разговоров с простыми смертными.
А он вдруг спросил про флейту.
— Несколько лет учился, — ответил Пэй Ин.
Князь Юн:
— Что за мелодию ты играл на задней горе?
— Старинная мелодия собственного сочинения, — сказал Пэй Ин.
Князь Юн ничего не ответил, лишь скривил губы.
Хотя он ничего не сказал, и выражение его лица едва изменилось, Пэй Ину показалось, что он услышал презрительный смешок.
— …Переделал ради забавы, не стоит серьёзного внимания, — сказал Пэй Ин.
Князь Юн:
— Действительно, мелодия совершенно неправильная, любому на слух покажется крайне неуклюжей. Если нет таланта, лучше не браться за переделки.
Пэй Ин: «…»
Неужели он и в детстве был таким язвительным?
Пэй Ин помнил, что тот не любил общаться с людьми. Кроме наследного принца, все при виде его вели себя крайне почтительно, и только Чэнь-ван осмеливался его поддразнивать.
Пэй Ин ни с того ни с сего подвергся его нападкам и почувствовал раздражение.
Его дед был «учителем Поднебесной», цензоры, осмеливавшиеся критиковать императора, перед его дедом вели себя вежливо и почтительно. Сам Пэй Ин тоже был выдающейся личностью, разве он когда-нибудь терпел подобные унижения?
Он спокойно улыбнулся:
— Мелодия вполне сносная, слушать можно. Просто это «Весенний снег», возможно, вашему высочеству непривычно такое слушать. А вот звуки флейты из весёлых кварталов, должно быть, вашему высочеству по душе.
Князь Юн обернулся и посмотрел на него.
Свет от фонарей у ворот храма был тусклым, и в полумраке его тёмные глаза блестели остро и хищно, как у леопарда:
— Разбираешься и в «Весеннем снеге», и в весёлых кварталах, много же ты знаешь.
— В следующий раз попрошу матушку-императрицу уговорить тётушку, чтобы она побольше тебя понукала к усердию. Такой хороший человек, и внешность приличная, не стоит опускаться до низменного.
Пэй Ин: «…»
Его щека дёрнулась.
Он отсутствовал в столице больше двух лет и только недавно вернулся. Он ничем не обидел этого вана, даже не виделся с ним.
С чего это он вдруг начал его оскорблять?
Князь Юн, выругавшись, почему-то не уходил, а спросил его:
— Могу я взглянуть на твою флейту?
— Эта вещь очень дорога мне, простите, но я не могу её никому показывать, — холодно отказал Пэй Ин.
Он развернулся и вернулся в ворота храма.
Князь Юн быстро спустился с горы и поскакал обратно в город. В этот час городские ворота уже были заперты, но, увидев, кто приехал, стража поспешно их открыла.
У него был холодный вид, и стражники, боясь попасть под горячую руку, очень нервничали.
На следующий день, позавтракав в храме Гуаньинь, женщины из семьи Ло вместе с княжной спустились с горы.
У подножия горы княжна задержала Ло Нин, чтобы поговорить:
— Скоро праздник Шансы, я устрою весенний пикник, ты должна прийти.
Ло Нин согласилась:
— На этот раз я ни за что не осмелюсь пропустить. Благодарю великую княжну за её доброту.
Княжна удовлетворённо улыбнулась:
— Ты мне пришлась по душе.
Ло Нин немного поболтала с ней. Пэй Ин всё это время стоял рядом и молча слушал.
Он был таким нежным и утончённым, говорил медленно и тихо, и так красиво играл на флейте…
При мысли о флейте Ло Нин вспомнила овдовевшую госпожу Фэн из Шаояна.
— …Вы знаете эту госпожу Фэн? — спросила Ло Нин у великой княжны.
Княжна бросила косой взгляд на стоявшего рядом Пэй Ина.
Выражение лица Пэй Ина не изменилось.
— А, она… та ещё оторва, — с улыбкой сказала княжна.
Ло Нин удивилась:
— Правда? Госпожа Фэн любит тишину…
— Она не тишину любит, она любит лодки, — усмехнулась княжна.
Ло Нин: «…»
Что значит «любит лодки»?
В смысле, корабли?
И какая тут связь с кораблями?
— Как-нибудь расскажу тебе подробнее, — сказала княжна. — А почему ты о ней спрашиваешь?
— Мы жили по соседству целый год, и она была очень добра ко мне. Если вы будете отправлять что-нибудь в родные края мужа принцессы, я хотела бы передать ей небольшой подарок, — сказала Ло Нин.
Великая княжна:
— В следующем месяце буду отправлять. Подготовь вещи и привези в резиденцию принцессы.
Ло Нин согласилась.
По дороге домой великая княжна позвала сына сесть в карету.
— Не хочешь ей рассказать? — поддразнила княжна сына.
На лице Пэй Ина отразилось смущение:
— Не стоит. Если меня разоблачат, я от стыда головой о стену разобьюсь. Это не то, чем можно гордиться.
— Но и не позор, — сказала княжна.
— Для мужчины это позор, и я ни за что не хочу так опозориться перед молодой девушкой. Матушка, не доводите сына до смерти, — серьёзно сказал Пэй Ин.
И добавил:
— Если у неё сложится плохое впечатление, боюсь, это уже никогда не исправить. Пожалуйста, сохраните всё в тайне, ни слова не говорите.
Великая княжна Цзяхун рассмеялась.
Она больше не настаивала.
Когда Ло Нин и остальные вернулись в дом маркиза, маркиза Бай, заранее получив сообщение от управляющего, уже ждала их у ворот вместе с Бай Цижун.
Поддерживая старую госпожу, госпожа Бай с улыбкой спросила:
— Вы встретили в храме Гуаньинь княжну Цзяхун?
— Так совпало, — ответила старая госпожа.
Маркиза:
— Если бы я знала вчера, то немедленно поехала бы на гору. Раз уж выпала такая удача, нельзя было её упускать.
Старая госпожа ответила очень сухо:
— Это княжна принимала нас, а не мы — княжну. Не говори больше этих слов, чтобы не опозорить нас.
Госпожа Бай смутилась.
Она опустила глаза и, помолчав пару мгновений, сказала:
— Невестка была неосторожна.
Старая госпожа высвободила руку:
— Занимайся своими делами, в доме на тебе держится куча всего.
Вторая госпожа и старшая невестка проводили её в Западные главные покои.
Во время обеда маркиза позвала старшую невестку Вэньши в Восточные главные покои и стала расспрашивать её о том, что происходило в храме Гуаньинь.
— …Кроме княжны, были ли ещё какие-нибудь знатные особы? — спросила маркиза.
Обновлено: 21.01.2026