Все замерли.
Маркиз Чжэньнань был одновременно удивлён и обрадован:
— Правда?
Жених, дарованный императорским указом, наверняка будет из знатной семьи.
Он уже думал, что от Ло Нин больше нет никакой пользы, но не ожидал, что императрица-мать окажется такой милосердной и заботливой и возьмётся за её замужество.
— Так мне намекнула её величество императрица-мать, — ответила Ло Нин.
Маркиз Чжэньнань потёр руки:
— Завтра Министерство ритуалов возобновляет работу. Если в ближайшие дни придут хорошие новости, нужно срочно приготовить побольше фейерверков.
Маркиза сияла:
— Анин, тебе действительно везёт. Императрица-мать так щедра, ты должна всегда помнить об этом.
Ло Нин согласилась.
Однако шестнадцатого числа первого месяца указ о браке так и не пришёл.
Причина была проста: скончалась Чэнь-ванфэй.
Чэнь-ванфэй был всего двадцать один год, она болела лишь полгода. Чэнь-ван был убит горем, императрица-мать тоже скорбела. В такой момент следовало сначала провести похороны.
Двадцатого числа первого месяца, через несколько дней после возобновления работы Министерства ритуалов, Ло Нин так и не получила указа о браке.
Зато няня Кун, вернувшись с улицы, принесла ей письмо.
— ...Передали из дворца князя Юн, — сказала няня Кун.
Ло Нин развернула письмо.
Оно было от князя Юн. Всего несколько слов: он просил её приехать во дворец, нужно было кое-что обсудить.
Ло Нин велела няне Кун отправиться в каретный двор и взять кучера, которого она привезла с юга, чтобы её отвёз только он.
— Эти пять лянов серебра отдай управляющему каретного двора. Впредь, когда мы будем выезжать, будем пользоваться только своими людьми, — сказала Ло Нин.
Няня Кун согласилась.
Она была старой слугой в семье Ло, а её муж работал в счётной палате внешнего двора, так что со многими управляющими в доме у неё были хоть какие-то отношения.
Она сразу дала пять лянов серебра — почти месячное жалованье управляющего, — так что тот, конечно, закрыл на всё глаза.
По дороге Ло Нин думала о том, что в прошлой жизни она не искала покровительства у князя Юн. Если судьбу изменить невозможно, то этот брак, возможно, придётся расторгнуть.
Ну и пусть.
Тот договор о продаже себя в рабство, который она подписала, не давал ей покоя. Будет лучше, если она сможет его вернуть.
Нельзя быть слишком жадной. Императрица-мать и так очень ей покровительствовала. Не стать ванфэй Юна — не такая уж большая потеря.
Успокоив себя, Ло Нин прибыла во дворец князя Юн в мирном расположении духа.
Князь Юн ждал её во второй гостиной переднего двора.
Слуги подали чай, но Ло Нин не притронулась к нему и сразу перешла к делу:
— Ван, неужели что-то не так с указом о браке?
— Третья невестка была из знатной семьи, они с третьим братом очень любили друг друга, и матушка-императрица тоже была к ней очень расположена. Её внезапная смерть... По всем правилам и обычаям, сейчас неуместно немедленно объявлять о моей помолвке, — сказал Сяо Хуайфэн.
Траур ещё не закончился, и объявлять о помолвке, даже в обычной семье, вызвало бы осуждение, не говоря уже об императорской.
Ло Нин всё понимала:
— Ваша покорная слуга на днях навестит во дворце её величество императрицу-мать, чтобы утешить её.
Князь Юн кивнул.
— Попрошу вас немного подождать, — его лицо оставалось бесстрастным, в черных глазах не было ни радости, ни гнева. — Через сто дней после смерти третьей невестки мы снова попросим императора издать указ о свадьбе.
Сто дней, три месяца.
Ло Нин подумала, что успеет.
Ей нужна была лишь поддержка князя Юна, она не торопилась замуж.
Ее разногласия с домом маркиза Чжэньнань еще не были улажены. Выйдя замуж, она покинет дом, и даже ее статус ванфэй добавит им славы.
Без Ло Нин их жизнь станет еще лучше — как же можно позволить им добиться этого?
— Ваше высочество, я не тороплюсь, — сказала Ло Нин.
Князь Юн кивнул.
Он отхлебнул чай и позвал своего телохранителя:
— Принесите вещи для ванфэй.
Он назвал ее ванфэй, его тон был ровным, без каких-либо намеков. Казалось, это слово было просто удобным, и он произносил его без усилий.
Ло Нин, размышляя, тоже отхлебнула чай, чтобы скрыть свои эмоции, не позволяя внутренним мыслям просочиться наружу.
Заместитель генерала Чжоу быстро вошел, положив на столик цитру. Хотя она была завернута в шелковую ткань, было видно, что это яоцинь.
Сяо Хуайфэн жестом предложил Ло Нин открыть ее.
Ло Нин увидела цитру из древнего дерева тун и слегка ахнула.
Она попробовала сыграть несколько нот.
По сравнению с ее цитрой, звук был действительно чистым и приятным.
— Какая прекрасная цитра, — сказала Ло Нин.
— Ее вынесли из княжеского дворца, говорят, она очень хороша. Я не разбираюсь в музыке, возьмите ее для развлечения, — сказал Сяо Хуайфэн, его голос оставался ровным.
В тот день многие боролись за нее, включая знатные семьи, но он смог ее купить.
— Благодарю ваше высочество, — Ло Нин приняла цитру и с улыбкой спросила: — Ваше высочество, хотите ли вы послушать, как я играю?
Сяо Хуайфэн слегка кивнул.
Ло Нин немного подготовилась, слуги принесли табурет, она настроила цитру и сыграла мелодию.
Она боялась, что сыграет плохо, так как давно не практиковалась.
Но все же она играла с детства, и после небольшой неуверенности быстро вошла в ритм.
Она сыграла мелодию, которую сочинила в двенадцать лет, она была довольно веселой.
Она часто сочиняла мелодии, потому что у нее это хорошо получалось и потому что ей это нравилось. Однако с тех пор, как она уехала в Шаоян, ее мелодии стали более меланхоличными и грустными.
Закончив играть, Ло Нин посмотрела на князя Юна.
Его лицо оставалось бесстрастным.
— Я никогда не слышал эту мелодию, — наконец сказал он.
— Мне нравится изменять старые партитуры, эта тоже моя собственная аранжировка, — сказала Ло Нин.
Князь Юн, казалось, был немного удивлен, его взгляд остановился на ее лице:
— Редкость. Я думал, вы с детства были слишком серьезны, но оказалось, что можете сочинить такую игривую мелодию.
Щеки Ло Нин слегка покраснели.
Эту фразу, как ни крути, нельзя было считать комплиментом.
Она приняла цитру.
Сяо Хуайфэн снова сказал ей:
— Вы неплохо играете на цитре. Если бы вы владели хлыстом хотя бы на одну тысячную от этого, вас бы не обижали на улице.
Обновлено: 21.01.2026