Глава 16 — Глава 16. Ты что, черт возьми... решил подставиться?!

Любой культиватор, даже новичок на стадии Сбора Ци, знал, что такое Звездное Железо Хун. Это был один из лучших материалов для ковки оружия. Причина была проста: Звездное Железо Хун вступало в резонанс с истинной ци культиватора, и оружие, выкованное из него, позволяло раскрыть сто процентов его силы. Однако... хоть этот материал и был хорош, но насколько же он был редок. Невероятно, чрезвычайно редок. Мало того, что его было трудно достать, так его еще и было невероятно сложно ковать. Малейшая ошибка в процессе — и весь кусок шел в утиль. Даже у Лин Цзина, наследного принца, будущего императора династии Бэйлань, не было оружия из Звездного Железа. Его отец-император пообещал подарить ему такое лишь по достижении стадии Зарождающейся Души, считая, что давать его раньше — пустая трата. Но... эта редчайшая, бесценная вещь... была превращена в мотыги... и лопаты... Это... На мгновение Лин Цзин и Ле Чунь застыли в полном изумлении. Этот старший... был и впрямь не из простых... Особенно поражен был принц. Даже его отец-император... не позволил бы себе такой роскоши! Лин Цзин, глядя в спину Цзин Пу, вдруг нахмурился. Ему казалось, что он уже где-то видел этого старшего... Мгновение, и его глаза вспыхнули. Он посмотрел на идущего впереди юношу и выпалил: — Старший... так это вы — Чаншань Чжао Цзылун?! Сам того не заметив, принц перешел на уважительное «вы». При этих словах Цзин Пу споткнулся и чуть не упал. Так это был тот самый парень. Тогда он думал, что они больше никогда не встретятся, вот и ляпнул первое, что пришло в голову. — Эм... это прозвище, — смущенно пробормотал он. — Меня зовут Цзин Пу. Лин Цзин на мгновение замер, а затем его осенило. Так это и впрямь был тот самый человек с той ночи! Раньше он думал, что тот на стадии Трансформации Духа, но теперь... теперь он был уверен, что тот гораздо сильнее! Они подошли к беседке, и Цзин Пу заварил для них чай. Под влиянием его доведенного до совершенства «Чайного Пути» каждое движение было исполнено непринужденной грации, сливаясь с окружающей природой. Лин Цзин и Ле Чунь, молча наблюдая за ним, с удивлением обнаружили, что одно лишь созерцание этого процесса заставляло их духовную энергию и истинную ци приходить в движение. Если бы они начали медитировать сейчас, их скорость совершенствования увеличилась бы в несколько раз! «Талант старшего — словно нефрит, сокрытый в камне, его нелегко разглядеть...» — мысленно восхитились они. Когда чай был готов, хозяин дома разлил его по чашкам. Едва струйка ароматного напитка коснулась фарфора, в нос им ударил пьянящий, освежающий аромат. Один лишь вдох — и они вскочили, словно ошпаренные кошки! Их духовная энергия и истинная ци взревели в их телах, словно цунами! Если раньше, наблюдая за движениями старшего, они ощущали лишь легкий прилив, то теперь внутри них бушевал десятибалльный шторм! Это?! Они были в полном шоке. В таком состоянии скорость их совершенствования увеличилась бы в сто раз! Это... это было сильнее, чем эффект от самой лучшей пилюли Сбора Духа! И это они лишь вдохнули аромат, еще не сделав ни глотка... А если выпить?.. Они боялись даже представить. Но самым пугающим было то... что чайный сервиз был самым обычным, из тех, что в Секте Божественного Меча можно было найти на каждом углу. И чайные листья — тоже самые обычные. Раз из таких простых вещей получилось нечто столь невероятное, причина могла быть только одна! Сам старший! Только благодаря ему обычный чай превратился в божественный эликсир! Этот старший... вероятно... был не на стадии Преодоления Скорби... и даже не на стадии Великого Вознесения... Возможно... он был уже вознесшимся бессмертным из Высшего Царства! На мгновение они замерли, не решаясь пить. Точнее... они не смели пить его сейчас! Такой мощный эликсир нужно было принимать в уединенной комнате для медитации, по капле, тут же перерабатывая энергию. Иначе... если один лишь аромат вызывал такой переворот в их телах, то что будет от одного глотка? Они переводили взгляд с чашек на Цзин Пу и обратно, нервно сглатывая. — Старший... можем мы взять его с собой? Цзин Пу: «???» Что за бред несут эти двое? И вообще, что им тут нужно? — Вам что-то нужно от меня? — спросил он в лоб, решив не ходить вокруг да около. У него была куча дел. Сегодня нужно было вскопать землю — один только задний двор был размером с половину футбольного поля. Ему было некогда возиться с этими двумя, тем более что он их не знал. Ле Чунь уже продумал ответ на этот вопрос. — Старший, вы только недавно переехали, и вам, должно быть, многое здесь незнакомо. Я пришел, чтобы помочь вам. О? Цзин Пу удивился. Как мило. Это, наверное, Ди Чэнь его прислал? Надо же, как он расстарался — прислал ему в помощь первого ученика секты. Но... сейчас ему нужно было копать землю... И заставлять первого ученика копать землю? Это было бы уже слишком. — Не стоит, — с улыбкой ответил он. — У меня тут ничего особенного, так, разная мелочь, землю вскопать. Помощь не нужна. Лицо Ле Чуня омрачилось. Так значит, старший отказывается?.. Впрочем, Цзин Пу не стал их выгонять. Он встал, взял мотыгу и, направляясь к углу двора, обернулся. — Вы тут посидите, попейте чаю, поболтайте. Я сам справлюсь. При этих словах глаза поникшего Ле Чуня вдруг вспыхнули! Старший не прогнал его! Если он не хочет его наставлять, то почему не велит уходить?! Точно! Он понял! Какой же он дурак, что сразу не догадался! Его мозг заработал с бешеной скоростью. Он тут же подбежал к Цзин Пу, который уже замахнулся мотыгой, и взволнованно воскликнул: — Старший, позвольте мне! Цзин Пу опешил. Что это с ним? Словно петух, которому шпоры приделали. — Да не нужно, я сам, — растерянно пробормотал он. — Вы идите, отдохните. — Старший, прошу вас, позвольте мне! — с непоколебимой решимостью настаивал Ле Чунь. Цзин Пу: «...» Надо же, еще и спеша выполнить сельскохозяйственные работы, вот ведь как бывает. Впрочем, раз Ле Чунь так хочет, он не стал спорить. Помощь ему не помешает. Кивнув, он протянул мотыгу взволнованному юноше. — Ну... спасибо, что ли... Передав ему инструмент, Цзин Пу повернулся, чтобы взять вторую мотыгу и работать вместе. Но стоило ему отвернуться, как Ле Чунь с громким воплем рухнул на землю! Цзин Пу ошарашенно смотрел на него пару секунд... Ты что, черт возьми... решил подставиться?!