Лин Цзин чувствовал себя превосходно. Воспользовавшись моментом, пока его сестра беседовала со старейшинами Секты Божественного Меча, он умудрился улизнуть.
Вчерашний день его просто измучил. Он-то думал, что, вырвавшись из дворца, сможет вволю повеселиться, но его сестра, после той встречи с мастером уровня Трансформации Духа, так боялась, что он натворит дел, что никуда его не отпускала.
И вот, наконец, свобода!
Подойдя к Ле Чуню, принц широко улыбнулся.
— Да ладно тебе, вставай! Брось эти дурацкие церемонии, ты же знаешь, как я их ненавижу.
Ле Чунь, хоть и поднялся, но держался по-прежнему с почтением. Лин Цзин был не просто принцем, а наследным принцем правящей династии Бэйлань, под властью которой находились десятки других династий, подобных этой.
Его собственный титул принца династии Ле в присутствии этого человека не стоил и ломаного гроша, тем более что их династия в иерархии империи Бэйлань была где-то на задворках.
Лин Цзин, глядя на первого ученика, усмехнулся.
— Мы с тобой лет десять не виделись. Куда это ты направляешься?
Подумав мгновение, Ле Чунь ответил как на духу:
— Я иду на поклон к одному старшему, хочу попросить у него наставления.
Старшему?
Лин Цзин на мгновение замер, а затем со странным выражением лица спросил:
— Чаншань... Чжао Цзылун?
Ле Чунь понятия не имел, о ком говорит его собеседник.
— Кто это? — в полном недоумении спросил он.
Он точно помнил, что того старшего звали Цзин Пу. При чём тут какой-то Чаншань Чжао Цзылун?
Увидев его растерянное лицо, принц лишь отмахнулся.
— Да так, неважно. Пойдём вместе, мне всё равно делать нечего.
При этих словах Ле Чунь замялся. Он прекрасно знал характер Лин Цзина: бесстрашный, дерзкий и, как единственный наследник престола Бэйлань, невероятно высокомерный.
Он привык говорить, что думает, не заботясь о чувствах других. В его глазах не было авторитетов, кроме отца-императора, матери-императрицы и его божественно прекрасной сестры.
Брать его с собой... а что, если этот парень разозлит старшего?
Заметив его колебания, юный наследник удивленно приподнял бровь.
— Ты что, боишься, что я натворю дел?
— Расслабься, я буду стоять в сторонке и молчать. А как закончишь, покажешь мне окрестности.
Раз уж Лин Цзин так сказал, Ле Чуню ничего не оставалось, как согласиться. По дороге он решил рассказать принцу обо всём, что произошло в секте за последние дни.
Он, конечно, не верил, что тот будет молчать. Но, по крайней мере, нужно было донести до него, чтобы он ни в коем случае не раскрывал личность старшего. Ле Чунь знал, что тот был отшельником и не желал огласки.
Хотя... кажется... в Секте Божественного Меча о нём уже и так знали почти все.
В это время Цзин Пу сидел в беседке в своем дворе, наслаждаясь утренним чаем и сладостями, которые принес вчера из города. Заодно он прикидывал, как лучше распланировать свой будущий огород.
Он был всё более и более доволен своей жизнью. Даже без возможности совершенствоваться, он чувствовал себя абсолютно счастливым.
Возможно, сказались три года, проведенные в той пустоте, а может, помогло доведенное до совершенства «Сердце Дао». Так или иначе, он обрёл внутренний покой.
Самым тяжелым в те три года было одиночество. А теперь, хоть он и не мог стать культиватором, у него появились знакомые: Лин Аньань, Лин Тяньнань, Ди Чэнь...
И его мирские таланты оказались здесь не совсем бесполезными. По крайней мере, двум старейшинам очень нравились его картины. Это чувство, когда кто-то ценит твое мастерство, было ему очень по душе.
Ведь там, в пустоте, что бы он ни делал, каким бы совершенным ни было его творение, оценить его было некому. Это было всё равно что носить парчовые наряды в темноте — бессмысленно и скучно.
У ворот его двора стоял взволнованный Ле Чунь. Еще мгновение, и он увидит того самого старшего.
А Лин Цзин, стоявший рядом, скривился, чувствуя нетерпение.
Он не понимал, чего так боится Ле Чунь. Династия Ле — дыра дырой. И первая секта в этой дыре, очевидно, не могла быть чем-то выдающимся.
Глава их секты был всего лишь на пике стадии Покидания Тела — мелочь, а не секта.
Принц не считал, что «старший», о котором говорил Ле Чунь, был кем-то действительно могущественным и грозным.
Ле Чунь стоял у ворот уже полминуты, делая глубокие вдохи, чем невероятно раздражал Лин Цзина. «Да что он там мнется? Быстрее бы уже закончил, и можно было бы идти развлекаться!»
Не выдержав, юный наследник подошел к воротам и со всей силы забарабанил в них кулаками.
— Есть кто дома?! — громко заорал он.
От этой выходки Ле Чунь чуть не умер от страха и бросился оттаскивать принца.
— Да ладно, ладно, не бойся, — отмахнулся тот, продолжая колотить в ворота. — Если что, я за всё отвечаю.
Он ударил еще пару раз, как вдруг ворота распахнулись. На пороге, нахмурившись, стоял Цзин Пу.
«Да что за чертовщина? — с раздражением подумал он. — С самого утра орут, как на поминках!»
Внезапное появление хозяина двора заставило обоих посетителей замереть. Перед ними предстал юноша в белоснежных одеждах. Весь его облик дышал изяществом и неземным спокойствием. На мгновение Ле Чунь и Лин Цзин почувствовали себя так, словно утонули в туманном море.
Вечно дерзкий Лин Цзин вдруг притих. Аура, исходившая от этого человека, встревожила его.
Особенно когда тот, недовольно нахмурившись, посмотрел прямо на него. Похожее чувство принц испытывал лишь тогда, когда провинившись, стоял перед отцом, замахнувшимся на него палкой.
По дороге Ле Чунь рассказал ему много чего, но Лин Цзин всё пропустил мимо ушей. Он не верил, что в таком захолустье может найтись настоящий мастер.
Но теперь, увидев Цзин Пу воочию, принц опешил. Этот старший... был не так-то прост.
К счастью, первый ученик быстро пришел в себя.
— Старший, я Ле Чунь, первый ученик Секты Божественного Меча, — поспешно поклонился он. — Мой учитель — глава нашей секты.
Сказав это, он бросил взгляд на притихшего Лин Цзина. «Надо же, — с кривой усмешкой подумал Ле Чунь, — и этот парень, оказывается, умеет вести себя прилично».
— А это... — торопливо добавил он, — это не из нашей секты. Его зовут Лин Цзин, он пришлый.
Смысл его слов был ясен: этот человек не имеет к нам никакого отношения, так что если вы, старший, разгневаетесь, не впутывайте в это нашу секту.
Цзин Пу с любопытством посмотрел на юношу, который стоял перед ним, опустив голову и слегка прикусив губу, но при этом явно пытаясь держать с ним зрительный контакт.
В конце концов, Лин Цзин был человеком, повидавшим мир. Его отец был на поздней стадии Преодоления Скорби и считался сильнейшим в Северной Провинции. Поэтому принц не боялся Цзин Пу. Конечно, не бояться — не значит вести себя бесцеремонно, и он тут же стал куда сдержаннее.
Цзин Пу посмотрел на Лин Цзина, и ему показалось, что он уже где-то его видел.
«Неужели это тот парень с огромного демонического зверя, что летел вчера ночью?»
Он не мог быть уверен. Они ведь пролетели мимо, и к тому же на том звере была невероятной красоты девушка. Цзин Пу тогда отвлекся на неё, а на юношу лишь мельком взглянул.
Впрочем, неважно. Он не знал, зачем они пришли, но невежливо было держать гостей на пороге.
Кивнув, он повернулся и направился во двор.
— Тогда проходите. Вы уже завтракали? Хотите перекусить со мной?
Но тут же он вспомнил: «Точно... они же не едят».
— Тогда... заходите, выпьем чаю, — поправился Цзин Пу.
Пока он шел по двору, Ле Чунь и Лин Цзин следовали за ним, с любопытством осматривая всё вокруг.
Когда они подошли к беседке, то увидели несколько мотыг, тяпок и лопат, небрежно прислоненных к стене.
Увидев эти садовые инструменты, они замерли, словно увидели призраков.
Это?!
Чёрт?!
Мотыги... сделанные из Звездного Железа Хун?!
Обновлено: 21.01.2026