Глава 12 — Глава 12. Так я что, зря три поклона отбил?

Конь Цзин Пу... исчез... Но... на том месте, где раньше стоял Нефритовый Скакун... теперь находилось... существо, которое он даже не мог опознать. Похоже на... цилиня?! Нет... не то... у него драконьи рога... Парень не мог точно сказать, что это было за создание. Размером оно было примерно с его прежнего скакуна, но внешне изменилось до неузнаваемости. Всё его тело покрывала прозрачная, словно хрусталь, чешуя. Копыта превратились в драконьи когти, грива — в драконью гриву, а хвост — в драконий хвост! На голове красовались рога, а глаза, вместо прежних больших и добрых, стали узкими и змеиными, как у дракона. Драконий конь? Глядя на это существо, юноша замер. Это... это же тот самый скакун, на котором он приехал сегодня утром. Он... эволюционировал?! Теперь драконий конь, словно обретя разум, увидев Цзин Пу, с легкостью порвал поводья и, опустив голову, ласково потерся о его грудь. Тот, ошарашенный, постоял мгновение. Да... сомнений не было, это был тот самый Нефритовый Скакун. Непонятно почему, но он преобразился. Говорят, демоническим и божественным зверям в мире культиваторов эволюционировать невероятно сложно. Этому скакуну, похоже, крупно повезло. Вот только в кого он превратился — загадка. Впрочем, неважно. Вернется — спросит. Да и конь-то не его. Решив так, юноша вскочил в седло, готовый возвращаться в секту. Он накупил много всего: семена, сухой паек — еды должно было хватить на первое время. Теперь можно было спокойно заняться изучением алхимии. Он взмахнул поводьями, и драконий конь издал низкий рык, похожий на рев дракона, а затем, ступив на облака, взмыл в небо! Он... он умеет летать?! После секундного изумления на лице Цзин Пу появилась радостная улыбка. Таким макаром он доберется до секты за час-другой. Тем временем у дверей кабинета Цзин Пу стояли дрожащие Лин Тяньнань и Ди Чэнь. Они чувствовали себя так, словно наелись ядовитых грибов — перед глазами плыли галлюцинации. Они видели туманный остров бессмертных Пэнлай, видели лунные террасы и киноварные дворцы в облаках, видели запредельный, неземной мир, словно прикоснулись к обители богов. А когда видения рассеялись, они с ужасом обнаружили, что продолжительность их жизни... увеличивается! На мгновение... они встретились взглядами, и в глазах обоих отразился неподдельный ужас. Это...?! Продолжительность жизни можно было увеличить, лишь прорвавшись на новый уровень или найдя редчайшие небесные сокровища! Других способов не существовало! И ради чего все они совершенствовались?! Разве не ради вечной жизни?! А сейчас... их жизненный срок... просто так, сам по себе, стремительно увеличивался! Будь у них под рукой какой-нибудь дисплей, на нём бы сейчас мигали строчки: Лин Тяньнань, продолжительность жизни +3 дня. Ди Чэнь, продолжительность жизни +3 дня. Лин Тяньнань, продолжительность жизни +3 дня. Ди Чэнь, продолжительность жизни +3 дня. ... Это... это было слишком страшно! Кем же был этот старший?! Кем же он был?! Неужели он мог вот так запросто даровать другим годы жизни?! Осторожно войдя внутрь, они тут же заметили на столе картину, написанную тушью. Подойдя ближе, они всё поняли. Причиной всего была эта картина. Видения, что они только что видели, были изображены на ней! Взглянув на подпись... это... это же старший нарисовал вчера вечером?! Гу-дун. Лин Тяньнань и Ди Чэнь одновременно сглотнули. Старший... и впрямь был достоин своего звания... Если бы такая вещь попала в мир... вся Северная Провинция, нет! Вся раса людей, демонов и дьяволов содрогнулась бы. Она просто лежала здесь, и даже без медитации над ней увеличивала их жизненный срок. А если бы они попытались постичь её?.. То что тогда...?! И такая вещь... просто так валялась на столе. Неужели старший не боялся, что её украдут? Впрочем, подумав, оба старейшины лишь скривились. И правда... кто осмелится украсть что-то у него? Такой смельчак, должно быть, не знает, как пишется иероглиф «смерть». Однако... они вот так вторглись в его покои без спроса. Если старший разгневается... От этой мысли по их спинам пробежал холодный пот. Они уже собирались поскорее убраться, как вдруг Лин Тяньнань заметил рядом с картиной записку. Он нахмурился и подошел ближе. Прочитав, он застыл на три секунды, а затем выражение ужаса на его лице сменилось чистым восторгом. Лин Тяньнань был так взволнован, что не мог вымолвить ни слова. Постояв так мгновение, он вдруг подошел к столу, опустился на колени и трижды почтительно поклонился. Стоявший рядом Ди Чэнь, ничего не понимая, последовал его примеру и тоже отбил три поклона. Закончив, Лин Тяньнань с удивлением посмотрел на него. — А ты чего кланяешься? — Так ты же поклонился, — растерянно ответил Ди Чэнь. Лин Тяньнань тут же вскочил и, уперев руки в бока, гордо заявил: — Я поклонился, потому что старший подарил эту картину мне! С этими словами он осторожно подошел к столу, аккуратно свернул свиток и убрал его. Как только картина исчезла, неземная аура в комнате тут же рассеялась. А Ди Чэнь, всё еще стоя на коленях, ошарашенно моргнул. — Чего?! Старший подарил эту картину тебе?! Да ты бредишь! Такое сокровище, сравнимое с божественным артефактом, он бы отдал тебе? Лин Тяньнань, бережно убрав свиток, протянул ему записку Цзин Пу. — Сам смотри. Ди Чэнь, нахмурившись, взял её. Пробежав глазами по строчкам, он не мог поверить своим глазам. Этот... этот старший был слишком щедр?! Такой шедевр... вот так просто... подарил?! Они же... познакомились только вчера?! Пока Ди Чэнь стоял в оцепенении, Лин Тяньнань выхватил у него записку. — А это верни. В ней тоже заключена аура Дао, я собираюсь изучить и её. — Постой... ты что, меня бросаешь? — ошарашенно спросил Ди Чэнь, глядя, как его друг, прижимая к груди сокровища, направляется к выходу. Лин Тяньнаню сейчас было не до него. Шутка ли, старший подарил ему такой шедевр! Нужно было немедленно приступать к его изучению. Какая еще пустая трата времени? — Естественно! — бросил он, не оборачиваясь, и поспешил прочь. — А мне что делать?! — крикнул ему в спину Ди Чэнь. Голос Лин Тяньнаня, уже вышедшего из комнаты, донесся до него издалека: — Не знаю, разбирайся сам. Ди Чэнь остался стоять на коленях, растерянно моргая... Так что... он зря три поклона отбил?