Глава 13 — Глава 13

«Кроме того, если я выйду замуж за герцога Пембрука и приму его незаконнорожденного сына в качестве своего наследника....» Люди, которые не знают подноготную, посочувствовали бы Аделине, думая, что герцог обманул её. Сочувствие – это эмоция, близкая к симпатии, так что это была благоприятная ситуация для Аделины и королевской семьи. «Регент – проницательный человек. Он не упустит эту возможность». Если бы это была его дочь Селеста, а не она, регент никогда бы не согласился. Но именно Аделину предстояло продать, девушку, которой не на что было опереться, носящую только титул чистокровной принцессы. Бам! Странный звук прервал глубокие размышления Аделины. Он доносился со стороны окна. София тоже услышала звук и посмотрела в том же направлении, что и Аделина. Бам! Бам! Интервалы между странными звуками становились всё короче и короче. Аделина и София обменялись нервными взглядами. – Я посмотрю. София решительно сжала кулаки и храбро подошла к окну. Аделина осторожно последовала за ней, держась за подол юбки. Как настороженные кошки, они подкрались к окну. София внимательно осмотрела окно и слегка прикоснулась к нему рукой, но ничего необычного не почувствовала. Аделина и София снова обменялись взглядами. Но на этот раз они были спокойны, не обнаружив никаких аномалий. – Должно быть, птица постучала в окно. – Да. Мы занервничали без всякой причины. Однако, как только Аделина согласилась со словами Софии, словно в насмешку над их оценкой, окно внезапно широко распахнулось. Бух! С громким хлопком окно распахнулось. – Ик! Звук испугал Софию, которая стояла близко к окну. Она упала навзничь, приземлившись на ягодицы. – Ой... – София, ты в порядке? Аделина бросилась проверять состояние Софии. В этот момент почувствовалось странное присутствие, когда подул ветер. – О боже. Ты, кажется, очень удивлена. Хотя это не входило в мои намерения. Вслед за этим раздался слегка озорной мужской голос. Мужчина? Комната Аделины находилась на втором этаже. Она находилась не в том месте, где прохожий мог бы открыть окно и заговорить с ней. Аделина и София вздрогнули и снова повернули головы к окну. К их изумлению, там стоял мужчина со светло-каштановыми волосами, уверенно наступавший на оконную раму. Яркий солнечный свет создавал вокруг него ореол, придавая сцене сюрреалистический вид. – ...Я сплю? – София моргнула, задавая законный вопрос. Если бы это не был сон, такое зрелище не предстало бы перед их глазами. Мужчина рассмеялся забавным словам Софии и запрыгнул внутрь. Он тихо засмеялся, помогая ей подняться на ноги. – К счастью, это не сон, мисс. – В самом деле? Я думала, что это определенно был сон... София, которая невольно пробормотала в ответ на чарующий голос красивого мужчины, осознала нечто странное и широко раскрыла глаза. – Не сон?! – Да, мисс. И... – мужчина отпустил Софию, небрежно подошёл к Аделине и взял её за руку, – я Дерек Пембрук, моя прекрасная принцесса. Мы должны были встретиться сегодня, не так ли? Чу. Мужчина из сна, нет – настоящий Дерек Пембрук, нежно поцеловал тыльную сторону ладони Аделины. ***   Аделина инстинктивно отстранилась от мужчины и посмотрела в окно. Вторжение в дамскую комнату – даже при должной оценке Аделина могла бы сказать, что мужчина далек от джентльмена. «Итак, это Дерек Пембрук». Аделина поняла, что уверенность Алексио, утверждавшего, что он будет лучшей партией, чем этот мужчина, была не просто пустым хвастовством. – ...Разве сватовство не было запланировано в Ротсейсе? Дерек отмахнулся от осторожного замечания Аделины приятным взмахом руки и сделал шаг вперед. – Так и было, – сказал он, – но не имеет значения, где мы встретимся. Но, конечно, я искренне приношу извинения за то, что не появился в согласованном месте, принцесса. Лицо Аделины слегка посуровело, когда он сократил дистанцию. Дерек, конечно, был совершенно невозмутим. На самом деле, в том, как он смотрел на неё, был намёк на веселье. – Тебе интересно, как я забрался в окно? Если принцесса спросит, я, возможно, смогу дать тебе небольшую подсказку. Дерек напряг свои бицепсы, как бы демонстрируя свою силу и атлетизм. София была шокирована, увидев его очевидную уловку. Но Аделина, казалось, не обратила внимания на намерения Дерека и искренне приняла его извинения. – Я тоже не пошла, так что нет необходимости извиняться. Кроме того, я даже не знала, что было сватовство. – Правда? – Дерек ответил с широко раскрытыми глазами, по-видимому, искренне удивленный. – Возможно, все это было предопределено. Мы подходим друг другу больше, чем я думал. «Как он может так нелепо связывать оба инцидента?!! – София уперла руки в бока, хихикая над наглостью негодяя. – Как он посмел выкинуть подобный трюк в присутствии моей леди!» – Сэр. Поскольку вы пришли извиниться, я полагаю, вы закончили со своими делами. Я хотела бы попросить вас уйти. София обратилась с просьбой от имени своей хозяйки. Обычно она не была бы такой самонадеянной, но поскольку другой человек вторгся на чужую территорию, долгом послушной горничной было выпроводить незваного гостя. Она улыбнулась и небрежно указала на окно. – Полагаю, через ту же дверь, через которую вы вошли. Дерек повернул голову и несколько раз подтвердил направление, на которое указывала София. Она определенно указывала на окно. – Туда… Вы имеете в виду окно, мисс? – Да. Поскольку вы пришли этим путем, кажется разумным выйти тем же путем. – Это… Что ж, ты не ошибаешься. Но даже я не могу вылезти через окно, как вам того хочется. Вы можете взобраться по стене и добраться до окна, но вы не можете выпрыгнуть из окна неосторожно. Это было бы добровольным падением. Но София была непоколебима. – Это неправда. Вы определенно вошли этим путем, так что вы должны иметь возможность и выйти этим путем тоже. Не имеет смысла, что вы можете войти, но не можете выйти, не так ли? «...» Дерек потерял дар речи от логической непоследовательности. Он не знал, что ответить. Понимая, что ему не достучаться до Софии, Дерек решил игнорировать её. Умение распознавать подходящих женщин для добычи также было важным навыком для плейбоя. Вместо этого он повернул голову и нежно улыбнулся Аделине. Это был сигнал, просящий её избавиться от упрямой горничной. Аделина встретилась с ожидающим взглядом Дерека и сказала: – Возможно, моя горничная была немного резковата, но моё мнение не сильно отличается. Вы пришли без соблюдения надлежащих правил приличия, поэтому мне не нужно вежливо вас провожать. В конце концов, вежливость – это обмен любезностями. Это прозвучало так, словно учитель отчитывает ребёнка за невоспитанность. Рот Дерека слегка приоткрылся, но Аделина продолжила: – Но я действительно хочу проявить немного милосердия к гостю. Как вы хотите уйти – это выбор сэра Пембрука. Хотите ли вы уйти сами или хотите, чтобы слуги проводили вас до двери, я не возражаю. Если хотите, можете даже воспользоваться окном, как вы делали, когда входили. – Это.... Дерек Пембрук был уверенным в себе молодым человеком. Он происходил из хорошей семьи, у него было много денег, он был хорош собой, и все ему всегда были рады. Никогда раньше ни одна женщина так с ним не обращалась. Превыше всего… –  Сэр Пембрук?.. Формально у Дерека не было особых титулов или статуса, но в глазах семьи Пембрук, особенно чтобы угодить мадам Пембрук, они всегда обращались к нему «молодой господин». «Сэр» было странным титулом для человека, который всю свою жизнь держался поближе к тем, кто ему нравился, и избегал тех, кто оскорблял. Аделина нанесла последний удар застывшему Дереку: – Да. Сэр Пембрук. С этим какие-то проблемы?