Глава 31 — Глава 31

Лин Хао отхлебнул вина и бросил на неё взгляд. – В чём дело? Трясёшь головой? – Ли Личжи слегка рассердилась. Её взгляд выражал отвращение, казалось, она готова была броситься на него и растоптать ногами прямо сейчас. Лин Хао усмехнулся: – Разве можно сравнивать грязь с облаками? – Хм! – Я говорил тебе больше читать, а ты предпочла спать. Вот это и есть разница между облаком и грязью. – Ты... – Ли Личжи вспыхнула. – Этот мерзкий наёмник осмелился сказать, что между мной и ней – разница как между облаком и грязью?! Лин Хао сел, внимательно её разглядывая, и произнёс: – Ты! – Кроме лица и фигуры, в тебе нет ничего примечательного. Типичная барышня, которая ленится шевелить конечностями и не отличает пшеницу от проса. – Впрочем, можешь попросить своего дядю, генерала Ли Цзина, замолвить за меня словечко при дворе. В глубине души я неплохой человек. Ли Личжи рассмеялась – этот человек действительно мастер язвительных замечаний. Но последняя фраза прозвучала почти искренне. – Всё-таки я... – она поправилась, – я дочь благородного семейства Хань! Лин Хао вздохнул: – Вот и весь пыл династии Тан! – Я не хочу, да и другим не нравлюсь! – А вот если твой отец даст за меня приданое – десяток-другой повозок, тогда, может, и сойдёмся. В этот момент над ними пролетела ворона, каркнув дважды – дурная примета. Когда ворона скрылась, воцарилась тишина. – Кто за тебя замуж пойдёт?! Кто?! – Будешь тут зубы заговаривать! – Я тебя прикончу! Шлёп! Ли Личжи резко двинулась вперёд, словно Лу Чжишэнь, вырывающий иву. Но ей не хватило сил вытащить серебряное копьё, стоявшее в углу на подставке! – Чьё это копьё? Такое тяжёлое! Лин Хао скрестил руки на груди, наблюдая за её попытками, и едва не рассмеялся. – Осторожнее, – сказал он довольным тоном, – а то свою тонкую талию надорвёшь. – Не так уж тяжело, всего семьдесят три килограмма. Ли Личжи откинулась на спинку стула, шевельнула рукой, бросила взгляд на Лин Хао и спросила: – Ну что, сможешь? – Копьё — царь среди оружия. Оно требует не грубой силы, а ловкости и мастерства, в отличие от дубины или молота. – Копьё Сян Юя, "Господина всех воинов", весило всего четыреста сорок пять килограммов. А ты, парень, сможешь орудовать двумя такими копьями? – Покажешь мне, как владеешь парой копий? Не успела она договорить, как, полная ожидания, отошла в сторону, с нетерпением глядя на Лин Хао. Тот медленно подошёл и пристально осмотрел серебристое копьё. По его заказу мастер выковал это оружие — точную копию копья Чжао Цзылуна, "Горечавково-серебряного копья". Оно было сделано по особой технологии: металл высокой плотности, оптимальное содержание углерода, минимум примесей. Благодаря этому копьё не только стало намного тяжелее, но и обрело невероятную гибкость. В бою оно могло изгибаться, будто лук, а при широком замахе наносило сокрушительные удары, не ломаясь. Лезвие наконечника было острее лезвия меча — оно легко пробивало доспехи, а при точном ударе могло пронзить врага насквозь. Лин Хао осторожно провёл рукой по древку. Копьё простояло здесь уже долгое время, и ему совсем не хотелось его поднимать. Какая морока! Он повернулся, фыркнул и небрежно бросил, словно всё ещё не совсем проснулся: – Я дремлю. – Ты... Ли Личжи сердито топнула ногой. Ещё минуту назад он стоял тут с таким проникновенным взглядом, трогал копьё, будто готовился к красивому выступлению. Разве он не должен был сейчас, подобно юноше в белых одеждах, эффектно размахнуться и начать виртуозно вращать копьё? Но действительность оказалась прозаичнее — он снова клюёт носом. Лин Хао без церемоний прилёг, закрыл глаза и тут же вошёл в режим "ночного дозора" у городских ворот. – Хм! Ли Ли так разозлилась, что плюхнулась на край кровати: – Ты просто пустая оболочка! Любишь перед подчинёнными из себя важную птицу корчить. – И танцевать ты совсем не умеешь. Лин Хао закрыл глаза и едва заметно кивнул: – Какая ты догадливая. И как ты узнала? – Я... Ли Личжи на самом деле верила, что он умеет танцевать, и ей просто хотелось посмотреть. Но этот человек упрямо не шёл ей навстречу, и это бесило. Когда он сражался с разбойниками, его меч был тяжёлым и длинным. Цинь Хуайдао говорил, что его меч весил семьдесят семь цзиней. Одной рукой он мог убить врага, а на поле боя сражался и двумя. Тот, кто мог владеть таким мечом, должен был быть настоящим воином, привыкшим к тяжёлым клинкам. Среди придворных Чэн Бицзинь, Юй Чжигун и Цинь Цюн использовали именно такие мечи! Она закатила глаза и сказала с вызовом: – Думаю, ты просто любишь выпендриваться перед красавицами. – Ты не настолько красива, чтобы мне пришлось раздувать твоё самолюбие. «......» Ли Личжи не хотела его провоцировать — чем больше она злилась, тем сильнее раздражалась. Но сейчас только начало ночи, и спать ей совсем не хотелось. Женщины — существа странные: если им не спится, то и другим не дадут. Она передвинула стул и уселась рядом с ним, грубо тряхнув его за руку: – Давай ещё поговорим! – Мне не о чем с тобой говорить. – Я хочу спать! Кхм! Лин Хао резко поднялся, потому что вдруг почувствовал тяжесть на животе. – Ты что, думаешь, я не посмею ударить женщину? Он пристально посмотрел на Ли Лицин, наблюдая, как её испуганное личико напряглось, а маленькие ушки дёрнулись. Она указала на свёрток, который только что скатился с его живота на пол. Свёрток раскрылся! При лунном свете вокруг рассыпались предметы всех цветов: жёлтые, белые, синие, красные и зелёные! Жёлтый – это золото: изящные золотые заколки, кольца и прочие украшения. Белый – жемчуг и нефрит. Синий и зелёный – всевозможные яшмовые подвески. Лин Хао смотрел на несколько разбитых пополам нефритовых подвесок, и сердце его сжималось от боли. Разбитые, они теряли свою ценность – оставалась лишь стоимость материала. Всё мастерство резчика пропало, а значит, и толку от них теперь было мало. – Эх, старый… Не договорив, он вдруг оживился, быстро собрал осколки и отложил в сторону. – Ну, говори. Что ты хотела сказать сегодня? Что хочешь узнать? Ли Лизхи смотрела на его расчётливое, деловое выражение лица, и ей страшно хотелось дать ему подзатыльник. Но, вспомнив о его маленьких мечтах, она подумала, что, возможно, стоит принести ещё больше! Ли Лизхи внезапно стала серьёзной. Перед тем как задать главный, неразрешимый вопрос, у неё оставался ещё один. – Ты ведь знаешь нынешнюю ситуацию. Вскоре между Тан и Туйухунь неизбежно начнётся война. Три года назад, после войны с Восточными Тюрками, казна опустела. Если снова воевать, всему народу придётся затянуть пояса. Но если не воевать… Король Туйухуня заявил, что, если ему отдадут в жёны принцессу для его сына Цзуньвана, он не станет грабить Шёлковый путь и не нападёт на Лянчжоу и Ланчжоу. Они также согласны открыть торговлю и поддерживать дружеские отношения. Но сейчас единственная принцесса подходящего возраста при дворе – это Чанлэ, Ли Лизхи. Как ты думаешь, стоит ли соглашаться на мир через брак? Глаза Лин Хао вспыхнули: – Какой ещё мир?! – Торговать женщиной ради спокойствия – вот позор для сыновей Хань! – Но что можно сделать, если брак действительно состоится? Это воля Его Величества, разве можно что-то изменить? – Ли Лизхи произнесла это с тенью надежды, но и с горечью. Ей было страшно! Она боялась, что Лин Хао скажет: «Это не моё дело». Хотя… формально так и было. Он всего лишь мелкий чиновник из Сячжоу, бессильный что-либо изменить. Но ей так хотелось услышать его ответ. В народе ходили слухи о Ли Ли – кто-то называл её никем, другие же шептались, что она мастерски плетёт интриги, оставляя за собой кровавый след. Даже её невинное «Я немного растерялась» звучало как скрытая угроза. Лин Хао резко открыл глаза – его взгляд стал ясным и пронзительным, будто лезвие. – Ты знаешь принцессу Чанлэ? – спросил он холодно, без тени сомнения. – Конечно, – ответила Ли Личжи, слегка отводя взгляд. – Я племянница генерала, как же мне не знать принцессу? – Она в печали, – продолжил Лин Хао, – ведь ей, возможно, предстоит отправиться на чужбину в качестве невесты. Он усмехнулся, но в его улыбке не было ни капли тепла. – Ты можешь спросить её об этом из любопытства, но не передавай мой ответ. А то, если разозлится, первым делом пришлёт кого-нибудь отрубить мне голову. – Она бы не... – начала Ли Личжи, но голос её дрогнул. Лин Хао перебил её, и в его словах прозвучала стальная решимость: – Если я решу вмешаться, то либо спасу её, либо уничтожу. [...] Тишина повисла между ними, тяжёлая и зловещая.