— Я позволю тебе атаковать первым. Давай! — голос У Ди разрезал воздух.
Он всегда позволяет противнику нанести первый удар. Как будто хочет показать, насколько бесполезно пытаться сопротивляться.
— Сам виноват, — Ли Яо усмехнулся и рванул вперёд.
Ли Яо, ты ведь уже это видел. Он просто ждёт, чтобы контратаковать.
Деревянный меч со свистом полетел по диагонали к плечу У Ди. Удар был не чистым, но, если бы попал, наверняка оставил бы синяк.
— Любитель, — в голосе У Ди даже прозвучало лёгкое разочарование.
Он чуть повернул корпус — этого оказалось достаточно, чтобы избежать удара. Его колено уже двигалось вверх в ответ, а левая рука потянулась к руке Ли Яо, держащей меч.
Его стиль похож на муай-тай. Безоружный. Каждый удар не просто ранит, а выводит из строя. И он всегда старается разоружить противника.
— Ложись—ах! — У Ди резко отскочил назад с болезненным рычанием.
Во второй руке Ли Яо был ещё один предмет — деревянный тренировочный нож, отполированный до блеска. Он, должно быть, прятал его в рукаве.
Колено У Ди столкнулось с остриём. Это наверняка было больно.
— Грязный ублюдок! У тебя вообще есть честь? — взревел У Ди.
Его сторонники тут же загалдели в унисон, некоторые даже шагнули вперёд, будто собираясь напасть всем вместе.
Он ожидает, что противники будут играть по правилам. Без уловок. Неужели он настолько наивен? Я думал, он прошёл через войну.
Ю Хань сосредоточился на том, как У Ди слегка сместил вес на здоровую ногу. Травма была не критичной, но всё же повлияла на его движения.
Ли Яо раскинул руки, держа меч в одной, кинжал — в другой. Он выглядел чертовски круто.
— Простите, господа, я вырос в трущобах. Разве Честь можно съесть? — ухмыльнулся он.
— Ты смеешь тявкать? — дворяне из Боевого Орла выглядели так, будто вот-вот бросятся в драку.
— Оставайтесь на месте, этот пёс — мой, — У Ди поднял руку, останавливая своих людей.
Опять этот кодекс поведения. Претенциозный ублюдок. Какое-то бушидо? Скорее «булшидо».
Оба бойца начали кружить друг вокруг друга.
— Как шавка вроде тебя вообще прошла испытание на талант? — У Ди выправил стойку.
— На своих боевых искусствах, конечно же. Это особый стиль, — Ли Яо лихо покрутил кинжал.
— Назови его. Этот У Ди — наследник Стиля Парящего Орла и Прыгающей Пантеры, — гордо произнёс дворянин.
— А мой стиль называется «Отсоси у меня!» — рявкнул Ли Яо и бросился вперёд.
— Как ты смеешь?! — возмутился У Ди.
Бой затянулся на полчаса, намного дольше, чем кто-либо ожидал. Люди начали перешёптываться, говоря, что Ли Яо гораздо лучше, чем Сыма Ян.
Сыма Ян выглядел невозмутимым, но его кулаки были сжаты.
— Мудрый человек знает, когда склониться, — произнёс он, но его голос был обращён скорее к Ю Ханю.
Пан Цзимин с рукой на перевязи тут же принялся его восхвалять, но Ма Сан злобно уставился на Ю Ханя.
К концу боя Ли Яо был измотан. Он почти не получил травм, но уже задыхался.
У Ди тоже потел, но не смог нанести решающий удар.
Что-то звякнуло. Ли Яо уронил оружие.
— Что ты творишь? — У Ди нахмурился.
— Ты победил.
— …Ты в своём уме?
— Я сдаюсь. — Ли Яо ухмыльнулся, возвращаясь к группе отбросов из Белого Лотоса.
— Трус! — закричал один из дворян Боевого Орла.
— У тебя хоть капля стыда есть? — подхватил другой.
Посыпались новые оскорбления.
— Я знаю таких, как ты. Хорошо, хорошо. По крайней мере, один из вас отбросов заставил меня хоть немного вспотеть. Ты первый, и я надеюсь, что Хуан Нюню станет второй!
— Хаха, точно, брат У Ди! Его выносливость просто не сравнится с твоей!
— С таким трусливым поведением, наверное, в прошлой жизни он был примерной домохозяйкой!
Оскорбления перешли в насмешки.
На лбу Ли Яо вздулась вена.
— Извините, ублюдки, но я не по мужикам.
Насмешки только усилились.
Значит, он не полностью невосприимчив к подколкам. Ю Хань отметил это про себя.
— Завтра мы сразимся снова, — заявил У Ди, но выглядел не расстроенным. — На сегодня всё. — Он хлопнул в ладоши, словно имел право решать, когда всем расходиться.
Тем же вечером Цяо Цзинхай сделал неожиданное объявление.
— Не выходите на палубу. Мы проходим через шторм. Если вас смоет за борт, это не моя забота. — Он сделал паузу, затем добавил: — И прекратите поединки. Никаких происшествий не должно быть!
Он выглядел обеспокоенным. Всё время вертел в руках деревянный жетон, ходил по кораблю, поднимался на палубу, взлетал, возвращался обратно и бормотал проклятья. Что-то явно его тревожило.
Шторм обрушился на корабль спустя несколько часов. Судно качалось, как щепка в бурлящем водовороте. Дождь барабанил по маленькому окну в каюте Ю Ханя. За ним простирались гигантские волны — корабль взбирался на одну, а затем резко падал вниз, словно на американских горках. Удивительно, но внутри качку почти не чувствовалось. Определённо магия Сянься.
Была ли Хуан Нюню всё ещё заперта в своей камере, или её действительно оставили в покоях?
Шум дождя помог Ю Ханю быстрее уснуть. В Белом Пространстве он теперь симулировал только бои У Ди.
Он делал заметки. Медленно. Последовательно.
Даже с подготовкой он бы точно проиграл в бою. Базовых характеристик просто не хватало. Ю Хань не строил иллюзий. Он не мог бы увернуться даже от одного удара У Ди, не говоря уже о том, чтобы дать сдачи.
Но выход всегда есть. Всё, что ему нужно — это новый шанс.
Память: 15 → 16
[Корень Разума: 11.00 → 11.20]
Миражи стали более осязаемыми, чёткими, яркими. Они держались дольше.
Спустя три дня шторм утих.
— Как ты смеешь! — голос Цяо Цзинхая разнёсся по кораблю, словно извергающийся вулкан.
— Я чувствую твой страх, червяк. Какой восхитительный аромат, — раздался другой голос. Холодный, спокойный, но с хищной хрипотцой, будто рычание зверя.
Раздался взрыв и удар — как будто корабль врезался в айсберг.
А затем — пронзительный крик боли Цяо Цзинхая.
Обновлено: 18.01.2026