Примерно через три часа самолёт мягко пошёл на снижение и опустился на взлётно‑посадочную полосу международного аэропорта Чёрной Воды.
Лин Сю, держа чемодан, неторопливо вышел из терминала — и тут же услышал громогласный оклик:
— Эй! Сюда!
У стоек встречи стоял внушительный монах в ярко‑оранжевом облачении. В руках он держал табличку с крупно выведенными иероглифами «Лин Сю». Мускулистая фигура напоминала сизый валун: сразу было видно, что этот человек — знаток внешнего стиля боевых искусств.
Лин Сю направился к нему, и тот сразу зашагал навстречу, с радушной улыбкой перехватывая чемодан.
— Я — Чжао Тешань из монастыря Байлунсы, — представился монах. — Меня прислал старший брат Лэ, сказал встретить тебя.
— Благодарю, — кивнул Лин Сю.
— Только будь настороже, — доброжелательно добавил Чжао Тешань. — Настоятель Лю Хай‑ван человек суровый, к ученикам беспощаден.
— Понял, — спокойно ответил Лин Сю. Впрочем, тревожиться он не собирался — его цель находилась не здесь, а среди легенд ушедшего века — Го Хай‑хуана.
В главном зале монастыря Байлунсы на возвышении сидел старик, похожий на стальную башню: плечи будто выточены из глыбы, взгляд резал, как клинок. Это был сам Лю Хай‑ван — учитель легендарного Лэ Кайо.
— Лэ рекомендовал одного юношу к нам на обучение, — прогремел он, голос его гремел, будто раскат грома. — Просил допустить его к участию в Великом турнире. Кто из вас намерен испытать его?
Звук отозвался в костях. Монахи стояли, опустив головы — ни один не осмелился встретить взгляд настоятеля. Слух о мощи Лин Сю, рассказанный самим Лэ, лишил их всякой уверенности.
Повисла мёртвая тишина. Лоб Лю Хай‑вана сморщился; он уже замахнулся на гнев, но в этот миг снаружи послышались шаги.
— Учитель! — донёсся голос Чжао Тешаня. — Человек прибыл.
— Впусти.
В зал вошёл Лин Сю. Спокойный взгляд скользнул по старцу, он сложил ладони и почтительно поклонился.
— Ты и есть тот самый юноша, о ком говорил Лэ? — Прищурившись, Лю Хай‑ван окинул парня жёстким взглядом.
С виду — ничем не примечательный, но от него исходила глубина, которую старик ощущал лишь однажды — в присутствии Го Хай‑хуана.
«Неужели и этот дошёл до крайнего предела мастерства?» — мелькнула мысль. Но тут же он отмёл её: если бы юноша был на высоте Го Хай‑хуана, в Китай ему бы приезжать не понадобилось. Скорее, перед ним — исключительный талант, источник того странного впечатления.
«Похоже, в нашем мире боевых искусств зреет новый монстр — наследник, способный превзойти Лэ и достичь уровня Го Хай‑хуана…»
— Так, значит, ты намерен участвовать в Великом турнире? — спросил Лю Хай‑ван.
— Да. — Лин Сю едва заметно усмехнулся: старик обожал очевидные вопросы.
— Ха‑ха! Прекрасно! — раскатисто засмеялся Лю Хай‑ван. — Тогда покажи, чего ты стоишь!
Он медленно поднялся — и тяжёлое давление, словно стены сдвинулись, обрушилось на Лин Сю.
Старик решил испытать ученика: пусть юный гений узнает цену своей самоуверенности.
В одно мгновение Лю Хай‑ван исчез. Воздух взорвался, когда его кулак рассёк пространство.
Лин Сю не отступил. В тот миг, когда кулак достигал цели, он поднял ладонь — и…
Пах!
Глухой удар. Пламя свечей пошло плясать от потрясения.
Зал наполнился изумлёнными вдохами.
— Что… — глаза Лю Хай‑вана сузились до иглы. Половина силы — и так обрёл стального противника?
Лин Сю отпустил его руку, невозмутимо бросив:
— Попробуй всерьёз.
Старик хрипло выдохнул, а затем — громогласно рассмеялся.
— Вот это да! Посмотрим, сколько в тебе силы на самом деле!
Всплеск радости и удивления прошёл по его лицу. Он снова ринулся вперёд — теперь на восемь десятых. Кулаки и пинки обрушились шквалом, как гоночный ураган.
Но сколько ни бей — Лин Сю скользит, отступает ровно на дюйм, избегает каждого касания — и всё таки спокоен.
Пот стекал по вискам Лю Хай‑вана; глаза округлились. «Неужели мне придётся использовать всю мощь?!»
Он втянул воздух. Мускулы вздулись, ткань хрустнула, будто костяной панцирь рвёт оболочку.
— Парень, — прохрипел он, — теперь я выложу всё до капли!
Воздух стал вязким, как смола. Никто из монахов не шевелился. Чжао Тешань наблюдал, побелев от напряжения: такого сосредоточения от учителя он не видел никогда.
— Ну и я не останусь в долгу! — улыбка вспыхнула на лице Лин Сю. В нём закипала кровь, изнутри поднималась волна восторга.
Тело напряглось; под тонкой кожей будто притаился зверь, готовый вырваться.
Лю Хай‑ван двинулся, как выпущенный снаряд, — кулак рассёк воздух визгом, и все свечи в зале разом угасли.
Лин Сю также шагнул вперёд. Удар пронзил тишину, каменные плиты под ногами растрескались паутиной.
Бах!
Взрывное эхо прокатилось по залу; от ударной волны пол посыпался, а монахов разом сдуло к стенам.
В воздухе мелькнула тяжёлая тень — и Лю Хай‑ван, пробив стену, рухнул наружу.
Он медленно поднялся, едва удерживая равновесие. Из угла рта потекла кровь; правая рука свисала, изогнувшись под неестественным углом.
— Это… не‑возможно… — прошептал он.
Такой юноша — и такая сила! Лэ просил его наставлять его? Да этот парень сам может меня учить!
Лин Сю выбежал из зала, подхватил старика.
— Извини… не рассчитал… — он смущённо почесал затылок.
Лю Хай‑ван лишь усмехнулся:
— Река времени неумолима — молодые сметают старых. Сдаюсь по всей форме.
Монахи выбежали следом:
— Учитель! — — Быстро за врачом!
Когда увидели, что старший жив, хоть и с переломом, все облегчённо выдохнули. Удар был такой мощи, что они уж подумали — погиб.
Чжао Тешань метнулся вперёд — но Лю Хай‑ван отмахнулся:
— Не нужно. — Он взглянул на Лин Сю — в глазах плескалось и восхищение, и замешательство. — Твоя сила превзошла все мои ожидания. Завтра я сам отведу тебя к Го Хай‑хуану. Мне учить тебя уже нечему.
Старик смолк. В его взоре появилась усталость старого воина, что впервые встретил того, кто идёт дальше.
«Пусть Го Хай‑хуан сам с ним разберётся, — пронеслось в мыслях. — Иначе я долго не протяну — парень меня точно добьёт...»
— Учитель, вам нужно в лечебницу, — взволнованно сказал Чжао Тешань.
— Пустяки! — захохотал Лю Хай‑ван. — Встретить такую силу — уже счастье! Свяжись с Го Хай‑хуаном — завтра передадим ему Лин Сю, пусть парень не теряет времени.
— Слушаюсь! — Чжао Тешань поспешил исполнять поручение.
Лин Сю же глядел на великого мастера с лёгким сожалением. Он и думать не мог, что Лю Хай‑ван в жизни окажется таким добродушным, а не грозным чудовищем, как о нём писали. Предвзятость — вещь опасная.
Он вызвал интерфейс Системы и заметил: в результате поединка прогресс «Крови Ханмы» достиг пятидесяти процентов. Волнение прошло по всему телу.
«Пора повременить. Лучше сберечь силы и отточить их на Го Хай‑хуане», — подумал Лин Сю, скользнув взглядом по опустевшему залу.
Обновлено: 18.02.2026