Карета остановилась, не доехав до места назначения, и на то была веская причина. Даже Рейз не мог винить лошадей в нежелании двигаться дальше, потому что от всего этого места исходило странное чувство.
Некоторое время карета поднималась в гору и наконец выехала на ровную площадку. Зелёные леса, окружавшие их раньше, исчезли. Теперь под ногами была твёрдая чёрная земля, сложенная из какой-то породы.
Когда троица вышла из кареты, лошади встали на дыбы, резко развернулись и вместе с каретой унеслись в том направлении, откуда приехали.
— Ну, если это не предупреждение, что нам здесь не место, то я уж и не знаю, — сказал Симьон. — Может, дело в том, что это место выглядит жутче, чем лицо Рейза временами.
Симьон обернулся и встретил ничего не выражающий взгляд Рейза в ответ на свой комментарий. Теперь он уже не был уверен, что жутче.
На первый взгляд академия Пагна располагалась на огромном куске парящей скалы, но это было очевидно невозможно. И всё же это заставляло задуматься, как она вообще появилась.
Земля под их ногами продолжалась, переходя в некое подобие моста, ведущего к центральной части суши. По обе стороны от этого моста не было ничего, кроме густого тумана. Казалось, упав туда, уже никогда не выберешься.
Так было с обеих сторон, и даже если смотреть вниз, невозможно было разглядеть дно. Подобно этому странному мосту, к центральной части вели ещё четыре, соединяясь с ней.
Остров — это слово подходило как нельзя лучше — был огромен. Даже спереди невозможно было оценить, насколько далеко он простирается. Высокая стена скрывала множество зданий, среди которых выделялось одно, расположенное на вершине холма. Это место походило не просто на академию, а на целый жилой комплекс.
— По крайней мере, мы знаем, что пришли по адресу, — сказал Симьон, глядя на людей, проходивших мимо них пешком по широким мостам. Мост был достаточно широк, чтобы вместить не меньше шести карет одновременно; одна сторона работала на въезд, другая — на выезд.
Вокруг были построены небольшие базы, похожие на маленькие деревни. Судя по всему, люди оставляли там свои кареты, а дальше шли пешком — возможно, чтобы избежать того, что случилось с ними.
Пока троица с изумлением разглядывала гигантское сооружение, мимо них проходило множество людей в одежде разных цветов, с эмблемами на ней.
Движение было не только в одну сторону. Многие члены кланов и воины Пагны возвращались обратно.
«Похоже, сюда пускают только тех, кто поступает в академию, а остальных отправляют назад. Это несколько упрощает дело».
Рейз пошёл вперёд, и двое других поспешили за ним. Проходя мимо воинов, он сразу понял, что не ровня им.
Крон был прав, говоря, что мир мал, а клан Красной Бригады — ничто. Теперь он это видел.
«Этот мир опаснее, чем я думал. Здесь много воинов Пагны, чья сила намного превосходит силу старейшины Йона. Если я хочу выжить, мне нужно быстрее восстановить свою мощь».
У ворот стояли стражники в простой чёрной одежде без каких-либо символов. Крон упоминал, что это место, куда разные кланы отправляли своих членов на службу.
Академия Пагна была проектом, который поддерживали все кланы Тёмной Фракции, — способ конкурировать с другими фракциями. Простая форма должна была обеспечить непредвзятость, хотя это было практически невозможно.
У главных ворот стоял стол. Мужчина записывал имена всех прибывших чернилами. Участники отбора должны были зарегистрироваться, а их сопровождающих отправляли прочь.
Пришло время принять участие в отборе в академию, но пока он стоял в очереди за другими студентами, его мысли занимало то, о чём он не рассказал остальным.
Победив бандитов, Рейз решил, что мёртвым их вещи больше не нужны, да и те были отобраны у других. Он забрал их, оставив большую часть хлама, и спрятал в своей мантии.
Разбирая всё, он нашёл письмо. Точнее, свиток. Информация, содержащаяся в нём, была весьма занимательной.
«Запрос от клана Алый Журавль».
«Любая информация о человеке по имени Тёмный Маг будет вознаграждена».
«Те, кто предоставит важную информацию, которая приведёт к обнаружению Тёмного Мага, получат камень силы пятого уровня».
«НЕ причинять вреда этому человеку и немедленно сообщить члену клана Алый Журавль».
«На Тёмного Мага объявлена награда? Интересно, как быстро разошлись слухи. И, для разнообразия, кто-то, использующий это имя, не желает мне смерти».
Обновлено: 15.02.2026