Глава 25 — Глава 24

Рассветное пробуждение. Это странный вид бессонницы, который настигает, когда человек не выспался и внезапно просыпается. Когда это происходит, реакция человека обычно делится на две категории: одни просыпаются в ярости и жалуются на усталость, а другие, к удивлению, чувствуют себя настолько освеженными после этого короткого сна, что думают, будто больше не нуждаются в отдыхе. Я, однако, оказался во второй категории. Как только я открыл глаза, я увидел метель за окном и мягкий свет фонаря, напоминающий ночник. Все эти подсказки явно указывали на то, что я просыпаюсь не в тюремной камере. Постепенно собирая воспоминания, мысли о времени, проведенном с Садовником, начали нахлынуть. Когда я вернулся в филиал с листьями и одуванчиками, подаренными мне Садовником, заместителя директора нигде не было, а женщина в маске, которую я видел в предыдущей тюрьме, встретила меня. Белая Маска... так ее звали? Когда я передал одуванчик Богу-Изгою, он исчез в моем кармане так же плавно, как белка прячет еду. После того как я идеально спрятал одуванчик, я протянул листья Белой Маске, и она, казалось, осматривала меня и листья взад-вперед, заставляя меня сначала почувствовать волну паники. Но вскоре она кивнула и сказала: "Ты хорошо потрудился. Получи лечение и отдохни." Даже Муюн, которая уверяла меня, что все будет хорошо, дрожала, и это застало меня врасплох. Я не мог до конца понять, о чем они думали, но все же был благодарен за предложение комнаты и лег на кровать. Я понятия не имел, как оказался в таком жалком состоянии. Было бессмысленно сожалеть; в конце концов, существо по имени Лейдан Тантон уже исчезло, оставив меня в полном разочаровании. Я попытался закрыть глаза и снова заснуть, но к этому моменту мой разум был ясен, и это привело к наплыву ненужных мыслей, которые делали лежание более мучительным, чем отдых. Если все будет так, разве не лучше немного прогуляться по комнате? Решив это, я приподнялся и заметил, что откуда-то доносится ритмичное дыхание. Сначала я подумал, что Бог-Изгой вылез из моего кармана и дремлет, что вызвало у меня мгновенную панику, когда я осматривал комнату. К счастью, это было не так. На самом деле, к моему удивлению, это было еще более шокирующим. Человек, спящий у кровати, был не кто иной, как Муюн. Рядом лежали бинты и стеклянная бутылка, вероятно, с лекарством. В игровых терминах это называлось бы зельем. В Снежном Замке это называлось Сущностью Пламени. Согласно знаниям сообщества, сначала оно ценно, но позже становится чем-то, что пьешь, как воду. Муюн крепко спала, словно погрузилась в глубокий сон. Она пыталась помочь мне восстановиться после этой зияющей дыры в животе? Только тогда я понял, что что-то обернуто вокруг моего живота, подтверждая, что бинты аккуратно на месте. Значит, она ухаживала за мной всю ночь. Возможно, из-за чувства вины за то, что оставила меня, она осталась, хотя сама, должно быть, была измотана. Казалось, несмотря ни на что, она была просто доброй душой. "Тебе действительно не нужно было заходить так далеко." Я тихо пробормотал, улыбаясь Муюн, и, похоже, ей тоже было неудобно спать, потому что она медленно начала просыпаться. Когда она приподнялась и потянулась, она сначала издала удивленный звук "А?..", увидев, что я сижу. Затем ее выражение сменилось на удивленное, и она наклонилась ближе. "Т-ты в порядке?! Ты не... умер, правда?" "Да, я совершенно в порядке, так что не волнуйся. Смотри, я могу общаться, разве нет?" "О, верно. Это... это правда." Смущенная, ее выражение стало слегка неловким, когда она отступила, а затем она вздохнула с облегчением, словно пол только что ушел у нее из-под ног. "Я так рада! Когда ты упал сразу после возвращения, я боялась, что ты больше не откроешь глаза..." "Ха-ха, ты слишком беспокоишься, Муюн." "Разве это то, о чем стоит шутить человеку с дырой в животе?!" Я лишь слегка поддразнил, но она приняла слегка раздраженное выражение. Я принял ее серьезный комментарий во внимание. "Эм... извини?" "Ах, нет... я была слишком чувствительной." Я понятия не имел, почему она снова извинялась. Внезапно странная неловкость окутала нас, в основном потому, что Муюн явно чувствовала себя некомфортно, заставляя меня тоже чувствовать себя неловко. Я не хотел начинать разговор, боясь сделать ситуацию еще более неловкой, поэтому молчал. Через несколько минут именно Муюн наконец нарушила тишину. "Кстати... мы действительно в порядке?" "Что ты имеешь в виду?" "Насчет Садовника и всего такого..." "Мы в порядке, как ты и сказала. Она не казалась подозрительной." "Ну, это правда, но..." Хотя она сказала, что все в порядке, почему она все еще выглядела такой обеспокоенной? "Более того... мы даже не разобрались с Садовником, и у нас был контакт с ней. Это нарушение второго принципа Рондана, который гласит никогда не поклоняться ложным богам. Я не знаю, какую добрую волю мистер Тантон проявил к ним, но это, несомненно, преступление. Мы не должны обманывать себя..." "Тшш, не продолжай." Я поднес палец к губам, чтобы остановить Муюн. Учитывая, что Муюн — рыцарь Рондана, понятно, что она чувствительна к таким принципам. Идея о том, что рыцари должны быть чисты, часто встречается в различных медиа. "Давай думать об этом так: мы победили Садовника в процессе спасения бедной заблудшей души. Так что технически мы не просто имели контакт, мы 'изгнали' ее." "Это ложь! Если это выйдет наружу когда-нибудь..." "Напротив, это история, известная только нам, так что, пока никто не распространит ее, она может оставаться секретом вечно. И кроме того, мы действительно помогли кому-то в нужде, разве нет?" Видя, как Муюн морщится, начиная говорить 'Ну, это правда...', я продолжил. "И ты же рыцарь, верно? Это совершенно естественно для рыцаря заботиться о несчастных." "...Но как мистер Тантон может считать тех чужаков несчастными..." "Хм, Муюн." Я улыбнулся дружелюбно, обращаясь к Муюн. "Думаю, пока лучше не знать всего. Я расскажу тебе, когда придет время." "...Хорошо." Мне все еще нужно было быть осторожным, могу ли я делиться всем с Муюн. В конце концов, она была рыцарем Рондана. "Так что просто перестань волноваться и иди спать. Если Садовник притворится мертвой, рыцарский орден все равно не заметит." "..." Теперь, когда проблемы Садовника решены, больше не нужно шуметь. Хотя Муюн ничего не говорила, она, казалось, глубоко задумалась. Будучи такой трусихой, я предположил, что она будет долго размышлять о том, что может произойти позже. В конце концов, она, казалось, укрепила свои мысли и кивнула в понимании. "Эм, кстати... то, что ты защищаешь чужаков, намекает на то, что...?" "Нет, совсем нет!" Серьезно, как долго она собирается это мусолить? Я сказал это с преувеличенным протестом, и все же скептический взгляд в ее глазах был почти душераздирающим. Что, черт возьми, эта робкая девушка думает, что знает о таких выражениях...! Несмотря на то, что она все еще надулась, Муюн наконец разрядила ситуацию вздохом. "Ладно, пока я поняла..." "Да, тогда ты можешь идти спать..." "Я просто сначала перевяжу тебя." Что? "О, нет. Я сам справлюсь с этим..." "Ни за что, ты же ранен!" Какое это имеет значение! Мне просто неловко! "Я действительно в порядке...!" "Я сделаю это быстро." С беспокойством на лице Муюн настаивала и начала разматывать бинты, озадаченная. "Э-э, ой?" "Что не так?" "Дыра... она исчезла?" Услышав ее слова, я захотел проверить, но в моем режиме супер труса у меня не было возможности это сделать. Похоже, это работает на системе HP. Если вы получаете серьезную рану, ваше HP падает, и пока вы отдыхаете, при условии, что не умрете, вы можете полностью восстановиться. Подводя итог, мое тело ничем не отличалось от персонажа в игре. Оно изначально имело такую функцию? Возможно, этот режим супер труса становится сильнее, чем больше я контактирую с чужаками. В любом случае, это было чрезвычайно удачное развитие событий. Если бы я мог понять пределы моего HP, это было бы огромным подспорьем в выживании в стычке позже. Пока я не умру, я могу двигаться — это невероятно несправедливая способность. "Ах, ха-ха. Похоже, зелье восстановления творит чудеса. Давай, иди спать!" "А? Оно было настолько эффективным...?" Это все хорошо, но по другой причине мне удалось оттеснить Муюн, чтобы остаться одному в комнате. Хотя она видела, как я переодевался, пока она перевязывала меня, показывать мне в трезвом уме — это совсем другое дело. Ох, как неловко. "Ладно, успокойся." Я решил обдумать все после того, как немного посплю. Завтра я, надеюсь, увижу знакомые лица. # С наступлением утра, под руководством Муюн, мы направились к Очагу. Дрова, которые являются столпом, соединяющимся с очагом. Из-за того, что чужаки погребли континент в массивной метели, только города с очагами пережили это жестокое событие, делая принцессу, поддерживающую эти очаги, почти божественной фигурой для людей территории. "В этом смысле очаг неба находится наверху, а рыцарский орден, поддерживающий его, похоронен под землей, как дрова. Так что, видимо, заместитель директора там, или что-то в этом роде. Когда я приблизился к очагу, центру территории, его величие было неоспоримым. Пламя, мерцающее издалека, стало еще более ярким вблизи, создавая подавляющую атмосферу. Тонкий звук горящих дров эффективно излучал чувство спокойствия, помогая мне понять, почему люди так сильно полагались на этот очаг. Как раз когда я собирался войти в очаг, я невольно ахнул, увидев кого-то. "Эй!" "...Ну, тебе удалось выжить. Если ты можешь победить Наблюдателя, то разобраться с теми чужаками должно было быть детской игрой." Я встретился взглядом с Охотником, который стоял там, жуя леденец, испускающий дым. Я почувствовал, что это немного переоценка, но лучше не спорить; чем выше Охотник меня ценит, тем лучше для меня. И, говоря об Охотнике, похоже, он легко разобрался с теми чужаками, как настоящий главный герой. Возможно, это был общий опыт выживания против Наблюдателя, который сделал нашу встречу почти семейной. "Вау, видеть тебя здесь так радует! Может, обнимемся от души или что-то в этом роде?" "Это безумие." Ах, вот именно этого мне и не хватало. Я жаждал, чтобы этот прямой сарказм пронзил воздух. Кстати, если он разобрался с теми чужаками, должен быть рыцарь, который пошел с ним. Прежде чем я успел спросить, Муюн заговорила первой. "Эм... а как насчет рыцаря, который пошел с тобой?" "Мертв." "Что?" Его спокойный тон заставил меня на мгновение усомниться в своем слухе, как будто он просто упомянул, что пообедал. Когда я стал расспрашивать его дальше, Охотник выдохнул длинный поток дыма. Похоже, этот леденец был модифицированной версией сигареты. "Она настаивала на том, чтобы делать все по-своему, нападая на чужаков с высокомерием, и в итоге самоуничтожилась. Это сделало все еще более колючим." Ну, в конце концов, все сводится к уничтожению. Глядя на Охотника, продолжающего говорить, я не мог не почесать затылок. Естественно, он получил по заслугам; они были никчемным отребьем. Слушать историю, рассказанную так небрежно, было довольно иронично. Муюн не была слишком шокирована, поскольку она была рыцарем, отправленным убивать, но ее выражение все еще было слегка неуверенным. "Разве мы не направляемся к тому заместителю директора?" "Ах, да." Он кивнул, указывая внутрь, прежде чем снова засунуть леденец в рот. Похоже, он ждал, пока я приду. ...Для чужака он мог бы быть работником очага. Как раз когда я собирался войти в очаг, я остановился, чтобы спросить Охотника о чем-то любопытном. "Эй, Охотник. Кстати, а как насчет Агарты?" "Я не сталкивался ни с одним Вором." Возможно, она уже внутри и ждет нас. Учитывая ее характер, я ожидал, что она будет болтать с Охотником прямо у двери. "Я зайду первым. Я не хочу слишком долго видеть лицо этого парня." "Я тоже, так что побыстрее возвращайся." С этим я направился в сердце очага. При входе на меня обрушился интенсивный жар. Внутри было сердце дров, светящееся глубоким красным, словно оно было живым. Глядя вверх, я увидел, что лестница, казалось, мерцала, как будто сама пульсировала от жара. Казалось невозможным подняться по ним без должной защиты. Могла ли принцесса быть там? Лестница, созданная восхождением пламени, ясно указывала: поднимись — и ты в очаге, спустись — и ты с рыцарями внизу. "Ты тот, кто сегодня посещает." "Я ждал тебя." Когда я обернулся на голос, я увидел двух близнецов. Две девочки, одна одетая в черное, а другая в белое. Или, может быть, мальчики? В этом возрасте их тела до роста делали пол трудноразличимым на глаз. "Я Альфа. Пожалуйста, следуй за мной." "Я Бета. Заместитель директора ждет тебя." Итак, черная — Альфа, а белая — Бета. Их голоса были настолько высокими, что это делало определение пола еще более сложным. Под их руководством я спустился по лестнице и достиг круглого стола, где заместитель директора, сидящий на втором стуле, сказал следующее: "Вор мертв." "...Что?" На мой ответ заместитель директора надел самодовольное выражение и ответил: "Это значит, что твоя доля только что увеличилась, разве это не хорошо?" Это бессмысленное заявление заставило меня невольно скривиться.