Глава 23 — Глава 22

Неловкая тишина повисла в воздухе. Садовник пристально смотрела на меня, казалось, намеренно удерживая меня от побега, крепко держа мою руку. Задыхаясь и уставшая, Муюн выглядела раздраженной, окруженная красивыми цветами, которые для всех остальных выглядели как трупы. Это был поистине сюрреалистичный опыт. Хотя прошло уже немало времени, Садовник просто ждала моего ответа? Во-первых, что она имела в виду под "ее последователями"? И разве она сказала, что даже "ее последователи" якобы превращаются в цветы, просто приближаясь к ней? Когда Наблюдатель атаковал меня или когда Садовник приближалась с враждебностью, было ясно, что физической силы почти не было. Может быть, этот режим труса имел какую-то скрытую функцию? С течением времени напряжение, исходящее от Садовника, усиливалось, заставляя меня наконец заговорить. "Э-эм... Ну, я не совсем уверен, но то, что вы думаете, совсем не так!" Однако Садовник нахмурилась, как будто мои расплывчатые слова раздражали ее. "...Так ты пытаешься отмахнуться такой неопределенностью, да? Это типично для так называемых мистиков или идолопоклонников." Возможно, моя неопределенность была ошибкой; Садовник, казалось, совсем не верила мне. Это сильно отличалось от того, как Наблюдатель проявлял ко мне безусловную доброту. Я ломал голову, но было ясно, что промедление только углубит подозрения Садовника. Ну что ж, раз уж так вышло, давайте просто пойдем на это. "Смотрите! Если вы Чужак, вы должны знать, лжет ли кто-то, заглянув им в глаза!" Я решил использовать аспект Чужаков как всемогущих существ. Учитывая Наблюдателя и Богов-Изгоев, все они были Чужаками, которые могли вмешиваться в чужие мысли. Так разве у Садовника не должно быть способности читать мысли человека? Такова была моя логика в этой ситуации. Но полное отсутствие реакции Садовника было совершенно шокирующим. О нет, что, если я ошибся? Это было бы катастрофой. "Н-ну, так что..." "...Хммм." Пока я пытался придумать оправдание, я почувствовал, как угрожающая аура Садовника рассеялась. Тот факт, что Муюн, которая дрожала за моей спиной, выглядела немного облегченной, был достаточным доказательством. Ах, ахаха. Какое облегчение. Я думал, что это могло быть немного крайней мерой, но, к счастью, это, кажется, сработало... "...Но все же, здесь довольно сильный запах собаки. И с этим Хранителем Записей рядом... это наводит на мысль, что вы валялись вместе." ...Что теперь? Я думал, что наконец успокоил Садовника, но ее угрожающая энергия снова вспыхнула. Может быть, проблема в том, что меня лизнул Наблюдатель? Не может быть, это просто слишком абсурдно! Хотя бы дайте мне время помыться! А что насчет Хранителя Записей? Это, кажется, относится к тому, кто записывает вещи. Но я даже никогда не встречал Хранителя, так что, черт возьми...! Жаловаться было бесполезно против противника, который не слушает. Хорошо, давайте подумаем. В ходе этого разговора я понял, что Садовник, по крайней мере, не станет атаковать того, кто не враждебен к ней. Тот факт, что она не выходила за пределы своей территории, подтверждал это понимание. Однако она была весьма насторожена людьми, вторгающимися в ее пространство. Кто будет рад тому, кто врывается в их дом? Тем не менее, ее реакция была скорее чрезмерной. Размышляя об этом, в моей голове всплыла одна фраза, сказанная Садовником. "Никто не может тронуть моего друга." Кроме того, вокруг нее, казалось, распространялось что-то... Подождите-ка. Теперь, когда я думаю об этом, почему Садовник снаружи, хотя круг уже начертан? Что означает... "Я могу..." "...?" "Я могу помочь вам с проблемой вашего друга!" Каждое действие Садовника указывало на ее намерение защитить того самого "друга", о котором она упоминала. Как мать-гепард, готовая сразиться с медведем, чтобы защитить своего раненого детеныша. В противном случае, учитывая природу Чужаков, с которыми я сталкивался до сих пор, она бы никогда не была настолько враждебна к человеку. И, похоже, мое предположение было верным. "...Как ты узнал об этом?" Несмотря на ее спокойный тон, зрачки Садовника дрожали, как осина. В то же время густые деревья вокруг, казалось, отражали настроение Садовника, начиная резко меняться. "Иик...!" Я задавался вопросом, не вызвал ли этот звук дрожь по спине Муюн. Но для моих глаз пространство преобразилось, деревья исчезли, превратившись в прекрасный цветочный луг. К счастью, казалось, она не собиралась атаковать, так как Садовник просто повернулась и начала уходить. "...Иди за мной." Она начала доверять моим словам? Фух. Это было опасно близко, я почувствовал, что постарел на десять лет. Значит, теперь она была в невраждебном состоянии. Неужели Муюн наконец может снять платок? "Муюн." "...Да?" "Иди сюда." Когда я помог снять платок с глаз Муюн, она открыла глаза. Сразу же она, казалось, что-то почувствовала и снова закрыла глаза платком. "Иик! Подожди, что это было... щупальце? А?" "...Д-да. Просто держи его закрытым." "Как я и слышала, все люди — просто мусор." (Садовник) Так что это действительно было проблемой только для моих глаз. Честно говоря, это было довольно тревожно. # Я шел за Садовником, следуя за ней. Мы проходили через катакомбы, сделанные из растений. Даже с включенным режимом труса слегка влажная и жуткая атмосфера казалась странной. "Мне жаль. Я ничего не могу сделать..." Держа Муюн за руку и направляя ее, она сказала это. "Все в порядке. Если бы не ты, я бы вообще не дошел бы так далеко. Спасибо." Она ничего не ответила, но выглядела немного довольной, так что это было облегчением. "Это безопасный путь. Маршрут, который вы выбрали, недоступен для обычных людей." "О, понятно." Ах, значит ли это, что "Сад Садовника", написанный на надписи перед входом, относится к этому месту? Неудивительно, что на пути, указанном Богом-Изгоем, были только ярко-красные цветы — это должно быть причиной. Казалось, Бог-Изгой планировал использовать тот факт, что я был невосприимчив к ментальному вмешательству. Когда я смотрел на спину Садовника, идя за ней, я чувствовал странное смущение. "Здесь красиво украшено. Это очаровательно и приятно." Я проявил инициативу и заговорил, но Садовник вообще не ответила. Когда я неловко рассмеялся, Садовник наконец слегка повернула голову и сказала: "...Я еще не полностью доверяю тебе. Просто... как бы то ни было, продолжай следовать за мной." "Да, конечно." Ну, как кто-то может проявлять доброжелательность к тому, кого все еще считает врагом? Сначала мне, вероятно, стоит подумать о вещах после решения проблемы. Пройдя еще довольно долгое время, мы наткнулись на узкий проход, сделанный из лоз, ведущий нас по прямой линии. Когда мы достигли конца, открылось просторное пространство, достаточно большое для жизни людей. Это было то самое место, где я впервые встретил Садовника. Она отошла в сторону, как бы указывая, что я должен встать рядом с ней, и я так и сделал. Глядя в сторону, я заметил, что она на что-то указывает. Повернув голову в этом направлении, я увидел розу. Что было необычно, так это то, что она светилась серебристо-белым оттенком. "Какая любопытная роза... А? Ха-ха, она прекрасна." "Что, что это?" Муюн спросила, растерявшись, но Садовник не дала ответа. Как только я подтвердил, что наблюдаю, Садовник вздохнула и опустила руку. "...Если бы ты присмотрелся, ты бы понял, в чем проблема." Подождите, разве была проблема? Я прищурился немного издалека и снова посмотрел на розу, наконец поняв, что она имела в виду. "Эта черная штука, она пожирает моего друга. Обычно я бы хотела решить это своими силами, но это выше моих возможностей. Из-за этого люди, которые пытались позаботиться о моем друге, были убиты, прежде чем я успела что-то сделать." Скрытый смысл ее леденящего заявления заставил меня сглотнуть. Было ясно, что Садовник не лгала, говоря с удрученным выражением. Неужели это действительно так серьезно? Потому что для моих глаз это просто выглядело как гусеница, жующая цветок. Единственное отличие, казалось, заключалось в ее мультяшно деформированном виде и необычно длинных ногах. Увидев мое замешательство, Садовник снова вздохнула, выглядев подавленной. "...Мне не следовало приводить тебя сюда. Если я не могу справиться, что может сделать человек...?" "Давайте все же попробуем." "Что?" Я не мог понять, почему она выглядела такой растерянной, если утверждала, что может справиться. Игнорируя реакцию Садовника, я подошел к розе. Хмм. Даже вблизи это все еще выглядело как жук. Притворяясь безразличным, я протянул руку к существу. "Подожди, ты идиот...!" Крик Садовника заставил меня инстинктивно отступить, и я сразу понял почему. Гусеница, жующая розу, внезапно подняла хвост высоко и выплеснула синюю жидкость в мою сторону. Я видел, как она приближается, но уклониться от жидкости было выше моих сил. "Ух...!" Я почувствовал, как все мое тело стало липким, а одежда посинела. Подождите, это что, коррозийное вещество? Это серьезно? Я напрягся, думая об этом, но... И это все? Ничего не произошло, просто моя одежда промокла. "...Так вот как это заканчивается." Садовник качала головой, видимо, в поражении. "Что, что это?" "Если тебя ударит этим, человек теряет рассудок... а?" Говоря мрачным тоном, Садовник внезапно посмотрела на меня, как будто что-то было не так. На ее лице было явное удивление. "Что? Почему ты все еще в порядке?" Она спросила в шоке. Ну, да, а почему я?