– Да, – с улыбкой вздохнул Эдд. – Хорошо, что твой брат участвует в турнире, иначе на этом рыцарском состязании за звание Северного лорда не было бы ни одного северянина. – Несмотря на эти слова, его не слишком волновали копья.
Первый поединок был между Джейме и Псом. Я слышала, как Ренли и Мизинец перекрикивались через толпу, так что все слышали. Они заключали пари на первый бой: Ренли ставил на Пса, Мизинец – на Джейме Ланнистера.
Джейме Ланнистер был сбит с коня Сандором Клиганом во втором столкновении, так что Ренли, конечно же, выиграл пари.
Среди ликующих возгласов я слышала их разговор:
– Жаль только, что карлика нет, – сказал Ренли. – Иначе я мог бы выиграть вдвое больше.
Я взглянула на Эдда: «Слышишь, растяпа?» Но Эдд просто аплодировал, казалось, ничего не понимая. Тогда я вмешалась:
– Лорд Ренли, вы хотите сказать, что Тирион Ланнистер всегда поддерживает своего брата? Какая крепкая братская привязанность!
– Да, – Ренли снова одарил меня своей обворожительной улыбкой. – Один высокий, другой низкий. Один большой, другой маленький. У них очень тёплые отношения.
Герцог Эдд был большой глупец, он всё ещё ничего не понял.
– Видишь, лорд Эдд, не нужно беспокоиться о том, что Тирион навредит Брану. Люди, которые ценят семейные узы, обычно добры. Лорд Ренли сам сказал, что он всегда ставит золотые драконы только на своего брата, на каждом турнире! – прошептала я Эдду, злобно выговаривая каждое слово. Это было нелогично, но логика здесь не требовалась, нужно было лишь направить мысль Эдда.
– Лайя, что с тобой? Должен сказать, я не могу назвать тебе причину, потому что это очень серьёзно. У карлика Ланнистера большие проблемы.
– Почему, лорд? Мне кажется, он очень хорош. Подумайте, почему вы так уверены? В чем причина?
– Разве… – Эдд Старк, вероятно, хотел сказать о проклятом договоре, который должен был низвергнуть его на седьмой круг ада, но затем внезапно замолчал и резко уставился на Мизинца. Его взгляд был очень острым.
Конечно, Эдд очнулся.
Мизинец, заметив этот взгляд, ответил улыбкой. Но лицо Десницы Короля было мрачным. Эдд отвёл взгляд, его губы были сжаты. Это смутило Мизинца, и он начал хмуриться, размышляя.
Я, конечно, знала, в чём дело.
В первый же день в Королевской Гавани Нед и его жена Кейтилин встретились в трактире, принадлежащем Мизинцу, Петиру Бейлишу. Тогда леди Кейтилин много чего рассказала: от пожара в библиотечной башне после отъезда Эдда до помощи Мизинца.
Леди Кейтилин ничего не скрывала от своего мужа. Она рассказала ему: «Карлик» Тирион Ланнистер поставил на Лораса в поединке между Лорасом и Джейме и выиграл валирийский стальной кинжал у Петира Бейлиша. Этот кинжал был орудием убийства Рикона Старка.
Эту информацию Петир Бейлиш предоставил леди Кейтилин, и из-за их былых чувств Кейтилин без колебаний ему поверила.
Однако теперь Ренли Баратеон говорит, что карлик всегда поддерживает Джейме Ланнистера. Следовательно, карлик не поддерживал бы Лораса Тирелла, а поддержал бы своего брата. Таким образом, карлик не мог выиграть этот валирийский стальной кинжал в результате этой ставки.
Значит ли это, что Тирион не был убийцей? Конечно, нет. Главная причина, по которой супруги Старк поддались обману Петира Бейлиша и посчитали карлика убийцей, заключалась в том, что орудие преступления принадлежало этому карлику. Теперь уже нет уверенности даже в том, получил ли карлик это орудие перед убийством. А значит, нет оснований утверждать, что это сделал Тирион.
Главное, что Петир Бейлиш, вероятно, лжет!
Но Эдду требовалось подтверждение. Его рука, державшая моё плечо, напряглась и сжала его сильнее. Я покачала плечом, всем своим видом показывая безразличие, но внутри я улыбалась.
Кого бы ни спросил Эдд Старк, ему все скажут, что карлик всегда ставит только на победу своего брата – и это правда. Тебя обманули. Тот самый Мизинец, которому ты так доверяешь, обманул тебя, Десница Короля! И ты по-настоящему веришь своему бывшему сопернику в любви.
Твоя Кейтилин с детства жила в историях, она романтичная женщина с рыцарским духом, соблюдающая клятвы. Она всегда будет наивно считать, что и другие такие же благородные, как она. Она мечтает, и ты не то чтобы не развеиваешь её мечты, но разделяешь её заблуждения?
Вмешаться в маленькую интригу Мизинца, Петира Бейлиша, – это определённо искусство. А теперь давайте сосредоточимся на соревновании!
Мои ноги были тёплыми, я всё ещё была в своих брюках и сапогах, и сердце моё тоже пылало. В этом раунде Лорас Тирелл сражался с моим Домиликом Болтоном!
[Глава 17: Турнир – Ристалище (часть вторая)]
Люди дали моему Домилику новое прозвище: «Ледяной огонь», что идеально подходило его доспехам и его происхождению. Юный рыцарь из ледяных земель Севера, одетый в серебряные доспехи с красными узорами.
Два прекрасных человека въехали на арену верхом. Два лица, несравненных во всех Семи Королевствах, два изящных и подвижных тела – стройные, но сильные. Они были подобны двум белым розам, нет, скорее белой розе и белому тюльпану, каждый со своей красотой.
– Ну, Петир, на кого теперь поставишь? – спросил Ренли, улыбаясь.
– Доминик Болтон и Лорас, их Снежное пламя, – произнёс Мизинец, приходя в себя после раздумий, и вежливо улыбнулся.
– Тогда я снова выиграю.
Петир игриво подмигнул мне.
– Не думаю. Сто золотых драконов, госпожа.
Упоминая это, лорд Петир Бейлиш намекал, что, возможно, захочет сотрудничать со мной, или, скорее, использовать меня. А мне как раз это и нужно было: чтобы Эддард Старк усомнился в нём, и чтобы Петир вспомнил обо мне, обратился ко мне за помощью. Ведь Эддард Старк мне доверял больше. Он как Северный Волк, и отношения с северянами почти невозможно подорвать. Я же дочь из Ужасного Форта, а Ужасный Форт — один из самых важных вассалов дома Старков.
Я слушала разговор лордов, переводя взгляд на арену. Цветочный Рыцарь и Снежное Пламя держали пики наготове. Боевые кони стартовали. Красное с серебром и белоснежное с зелёными узорами облачения развевались за спинами всадников. В этот миг для них не существовало ничего, кроме друг друга!
Кони неслись, поднимая пыль, их мощные движения захватывали дух. Они набирали скорость, крепко держа щиты. Я видела щиты с изображением человека без кожи и хайгарденской розы, символы родов с далёких концов страны, разные гербы, блестящие на щитах, грациозно встречающие остриё копья.
Кони сошлись!
[Тр-рах!] Яблоневое древко копья разлетелось в щепки!
Оба всадника остались на месте. Я взглянула на короля. Роберт Баратеон, крайне сосредоточенный, покачал головой. Он не мог решить, кто из двух прекрасных рыцарей был лучше.
Второй раунд!
Кони ржали и били копытами землю. Всадники приняли новые пики. Противники поприветствовали друг друга и поправили сёдла. Кони продолжали двигаться, их боевая одежда развевалась. Пики были направлены на противника, щиты защищали. Они вновь столкнулись.
[Треск!] Пика снова разлетелась в щепки, но никто так и не получил преимущества.
– Великолепно! Чёрт возьми, молодёжь! – Король, двигая своим полным животом, наклонился вперёд, широко раскрыв глаза. – Нед, это твой парень, верно?
– Да, Ваше Величество, – ответил Эддард с гордостью. – В любом случае, после этого дня твой брат станет легендой. Знаешь, Лэйя, на Севере не так много любителей рыцарских поединков, и ещё меньше тех, кто прославился в конных боях. – Эддард отбросил сомнения и мрачные мысли, сосредоточившись на поединке.
– Он будет настоящим рыцарем, – радостно сказал Десница Короля с улыбкой на губах. – Бран скоро должен прибыть в Королевскую Гавань, он тоже станет таким.
Отец Эддарда, Рикард Старк, приложил много усилий, чтобы Эддард стал сторонником единого Вестероса. Я знала, что на Севере многие лорды не любили Юг, не верили в Семерых Богов и не уважали рыцарей. Можно сказать, что в нынешней ситуации герцог Винтерфелла был одним из важнейших связующих звеньев между Севером и Королевством. Эддард вырос в Долине, знал Юг, влюбился в девушку с Юга, женился на южанке. У него и в мыслях не было отделиться и стать Королём, в отличие от некоторых его вассалов.
Но в прошлом, в сюжете, Джоффри разорвал эту связь, что было крайне глупо. Даже если Тайвин с помощью сделок и интриг добился бы смерти короля Севера Робба, это всё равно не остановило бы стремление северян к независимости. Это имело бы катастрофические последствия. Если бы Перешеек был захвачен, то весь Юг мог бы погрузиться во тьму. А когда Север снова обретёт правителя, который будет так близок к Железному Трону, никто не знал.
В шуме и суматохе турнир продолжался. Цветочный Рыцарь и Снежное Пламя сражались на равных.
Оба отважных рыцаря сломали двенадцать копий подряд. Я видела, что их руки дрожали. Думаю, и кони, и всадники вспотели. Это была битва на выносливость.
Крики становились громче. Это было равное противостояние, самый захватывающий поединок! Они смотрели друг на друга, а потом их кони снова двинулись.
Два коня встретились, поднимая пыль.
[Треск!] Пика опять сломалась, но оба остались сидеть в седле. Доминик и Лорас подняли забрала и посмотрели на королевскую ложу.
Король почесал подбородок.
Я смотрела на него, и тысячи глаз были прикованы к трону в центре ложи.
– Кхм! – Роберт прокашлялся.
Он собирался заговорить. Я невольно затаила дыхание. Он собирался заговорить!
– Чемпион против чемпиона! – Роберт встал, опираясь руками на барьер. – Должен сказать, Роза и Человек без кожи равны! Да, конечно, не так хороши, как я, но всё равно великолепны!
Толстяк.
– Доминик, я видел всё очень чётко, Доминик Болтон победил, его копьё было надёжнее и точнее! – громко объявил король.
Мнение монарха, конечно, должно было быть соблюдено.
[Раздались аплодисменты!] Зал взорвался аплодисментами!
– Доминик! Да здравствует Ужасный Форт! – Я выхватила охапку свежих цветов у служанки и размахивала ими в руках. Я была так взволнована!
Доминик поклонился зрителям, а затем, спешившись, пожал руку Лорасу в знак благодарности. Оба молодых рыцаря выглядели невозмутимыми, несмотря на исход поединка. Думаю, у них обязательно сложатся хорошие отношения.
Я, счастливая, с улыбкой смотрела на своего брата. Он достиг своей цели: прославил Север на турнире. Да здравствует Ужасный Форт! Я знала, что когда замок перейдёт к нему, он станет ещё лучше, чем сейчас. На самом деле, у меня было небольшое подозрение. Роберт, конечно, был очень серьёзен и ценил рыцарские поединки, но Доминик проявил себя достойно, как истинный рыцарь. Возможно, король немного подсуживал Северу. Когда обе стороны доказали свою силу, он решил сделать приятное Северу, намеренно присудив победу Доминику.
В конце концов, Север не так часто побеждал на турнирах. Поэтому, чтобы поддержать дух северян, победа Доминика могла иметь политическую подоплёку. Чувство гордости, созданное в Королевской Гавани, должно было укрепить их преданность Железному Трону. А вот Простор, напротив, был открыт для нападений со стороны Дорна, Речных Земель и Западных Земель. Хотя Простор был богат и многолюден, его лорды были непокорны. Многих можно было бы заставить выступить против Тиреллов. Так что Роберт решил укрепить своего союзника – Север.
В любом случае, я и сама не могла сказать, у кого из них, у него или у Лораса, копьё было надёжнее и точнее. Моё же копьё годилось лишь для того, чтобы колоть людей, без особых изысков.
– У них обязательно возникнет какая-то привязанность, – услышала я завистливый голос сидящей рядом Дженни. – Какая привязанность? Разве не дружба? – Красивый юноша и красивый юноша!
— Эй, Дженни, — я легко хлопнула её по голове. — Перестань так думать. Это мой брат, так что выбирай кого-нибудь другого.
— Я напишу стихи и нарисую картины, увековечив эти чувства! Хм, это ему за то, что не подарил мне цветов, — гордо заявила она. Хей, дочка управляющего, ты слишком много думаешь. Это был политический жест, а не проявление искренних чувств.
Финал должны были провести между Домиликом Ботоном по прозвищу «Снежный огонь» и Сандором Клиганом по кличке «Пёс». Шлем Сандора был искусно выкован в виде головы охотничьего пса, жутко и устрашающе выглядевшей в глазах толпы. Он совершенно не мог сравниться с яркими и прекрасными доспехами Домилика. Я знала, что никто не ожидал его победы.
Во мне мелькнула толика сострадания. Сандор в юности, возможно, тоже мечтал о рыцарских подвигах, представлял себя в великолепных одеждах, скачущим на коне. Он ведь тоже вырос, слушая истории о мечах и песнях. Но он родился не в той семье и с самого начала имел не того брата. Я заметила, что Санса выглядела неважно. Когда Дженни пригласила её поддержать Домилика, она лишь застенчиво и элегантно улыбнулась.
Я взяла руку девушки и мягко произнесла:
— Может, мы пойдем, навестим их, Санса?
Санса прикусила губу. Такое смелое решение, как вмешательство в матч, было для нее слишком тяжелым. Я схватила ее за руку, выхватив букет цветов. Горничная, у которой я забрала цветы, бросила на меня жалобный взгляд. Под ее испуганным взором мы спустились с трибун.
— Стойте! — закричала я.
Все обернулись и посмотрели на меня. Не обманывайтесь моим чистым и звонким голосом. Чтобы в будущем командовать войском, я основательно тренировала связки. Поэтому, когда мне было нужно, голос приобретал потрясающую пронзительность.
Я держала дрожащую руку юной Сансы, игнорируя испуганный возглас Королевского Десницы, что донёсся сзади:
— Лая! Санса! Скорее назад!
— Папа, — прошептала Санса.
Я прямолинейно ответила:
— Не обращай на него внимания, он просто дубина.
— Эддард! — громко сказал король. — Смотри! Девочки и фаворит рыцарского турнира! Ты что, хочешь, чтобы девочки ушли? Ха-ха-ха, подожди, не исключено, что об этом эпизоде сложат песню!
Настоящий король, который только и делал, что искал развлечений. Говорили, что Десница и Королевская Гвардия едва удержали его от участия в поединке. Сейчас он, должно быть, заскучал и нашёл способ развлечься. Ведь это всего лишь две юные девушки, и никакого вреда они причинить не могли. Должно быть, он именно так рассуждал.
Я сунула букет в руки Сансы, шепнув:
— На, отдай его Псу. Он ведь вчера проводил тебя домой.
Санса уставилась на меня, как испуганный оленёнок. Моё лицо, должно быть, выглядело совсем как у мачехи или кого-то подобного — очень сурово.
— Быстрее, Санса!
Санса, держа цветы, подходила к Псу. Она была очень напугана. Я видела, как дрожат её плечи, а маленькая девочка вот-вот расплачется.
Полагаю, все вообразят, что мы направлялись к Домилику. Некоторые знают, что я его сестра, многие другие видели, как я вчера бросала цветы Домилику. Теперь они, должно быть, поражены. Милая Санса дарит цветы огромному медведю по имени Сандор. Чем это отличается от того, как овечка протягивает траву дракону?
Санса сделала несколько шагов, застенчиво опустив взгляд. Я подошла к ней, обняла за спину и с воодушевлением произнесла:
— Соберись, детка, ты всего лишь благодаришь рыцаря, который готов тебя защитить.
Она подарила мне робкую девичью улыбку, пытаясь распрямить плечи и поднять голову. Руки и плечи у неё слегка дрожали.
— Не бойся, ты волчонок, маленькая леди.
Санса постепенно успокоилась. Едва заметно подрагивали пальцы, но в остальном держалась как истинная дочь Старков. Подобно птенцу, выброшенному из гнезда, она вдруг расправила крылья и взлетела.
В этот момент, глядя на спину Сансы, я словно увидела тень волка. Как странно, ведь она явно маленькая леди, или, скорее, маленький воробышек.
Санса протянула букет Псу.
Пёс уже опустил забрало, его шлем-собачья голова выглядел холодно и свирепо.
— Что это за дьявольщина, пташка? — Глухо прозвучал голос Пса из-под шлема. — И этот маленький орлёнок? Во что вы, северяне, играете?
— Леди Санса Старк выражает благодарность за ваше сопровождение и защиту прошлой ночью, Сандор Клиган, — громко обратилась я. — Она желает вам победы и благополучного завоевания чемпионского титула!
Пёс продолжал молчать — да, он был очень суров.
Санса маленькими шажками подошла к коню, дрожащими пальцами протягивая цветы.
***
Тысячи глоток на поле одновременно ахнули.
— Прими их, Пёс!
— Это проявление нежности леди! Прими их! — услышала я голос Берика Дондарриона.
— Живо, чего же ты ждёшь!
Пёс неуклюже протянул руку и взял цветы из рук Сансы. Это были гиацинты, розы и лилии, источавшие свежесть юности и радость.
— Желаю вам победить, сир Клиган, — величественно произнесла Санса, и в уголках её губ заиграла чарующая улыбка.
Спустя некоторое время Пёс снова заговорил:
— Хм, не называй меня рыцарем, пташка.
— У тебя растрепались волосы, — он отвёл взгляд из-под железного шлема. — Этот чертов отвратительный поединок, чёрт возьми, этот поединок, этот поединок — тебе. Чёрт, чёрт, что ты тут ещё стоишь? Давай уже начнём! — его голос звучал раздражённо.
Обновлено: 19.02.2026