В мире стремительных ветров и теней Ян Хочжон и Мокби двигались с нечеловеческой скоростью. Их поспешность питалась неукротимой волей Яна Хочжона.
— Уф, даже я вымоталась, — вздохнул Ян Хочжон, бросив взгляд на Мокби.
Мокби, обычно воплощение спокойствия, слегка опёрлась о дерево, выдавая усталость.
— Ноги дрожат, да? — поддразнила Мокби, нахмурившись.
— Никогда так долго не бежала без передышки. Ни разу не остановились.
— Это и есть тренировка.
— Но всему есть предел.
— Чтобы понять, где избыток, нужно знать границы. Я ещё далека от них.
Серьёзно ли он это сказал?
Мокби уловила редкую серьёзность на лице Яна Хочжона. Когда дело касалось боевых искусств, он всегда был предельно сосредоточен.
Мокби невольно поёжилась.
— Настоящий монстр.
Для Мокби, мастера передвижения, навыки Яна Хочжона казались недосягаемыми.
Но скорость его обучения поражала. Казалось, он уже уловил суть техники, и даже с учётом этого прогресс был стремительным.
— Когда-то медленный, как черепаха.
С каждым днём темп ускорялся. Если раньше каждый шаг гремел, теперь они скользили бесшумно, словно кошки.
— А контроль внутренней энергии…
Лучшие техники стремятся к максимальной эффективности при минимальных затратах.
Техника, которую освоил Ян Хочжон, Небесный Полёт клана Ян, ценилась не меньше, чем их мастерство меча.
— Ещё несовершенна, но уже экономит энергию.
Хотя техника не была доведена до совершенства, она обеспечивала быстроту и выносливость.
Если Ян Хочжон полностью овладеет Небесным Полётом, он, возможно, превзойдёт Мокби.
— Такое глубокое понимание энергии.
Именно это понимание сделало Яна Хочжона вундеркиндом в юном возрасте. Никто лучше него не заслуживал звания мастера внутренней силы.
— Нельзя задерживаться. Осталось немного, отдохнём?
— Ты бы продолжал без отдыха?
— В твоём голосе появилась резкость.
— Это голод говорит.
Дни, проведённые на одной воде, оправдывали жалобу.
Ян Хочжон развернул свёрток, привязанный к тяжёлому топору. Внутри ждали холодные рисовые шарики, вяленое мясо и сладкие лепёшки.
— Давай поедим.
Они ели с жадностью, простая еда казалась божественной на голодный желудок.
Насытившись, Мокби спросила:
— Ты тоже видишь горизонт?
— Горизонт?
— Да.
Ян Хочжон растерянно моргнул.
— Видеть горизонт? Что ты имеешь в виду?
— В Чжэцзяне есть остров Пинъи.
— О, правда?
— Ты не знал?
— Нет. Отец отправил туда кого-то с Би Ынджо… Слышал.
Мокби удивилась равнодушию Яна Хочжона.
— Где-то в Чжэцзяне… Говорили, это гора.
— Гора Могань?
— Точно, гора Могань.
В глазах Яна Хочжона загорелся интерес.
— Гора Могань… недалеко.
Моан Ву находился южнее, в Шаосине, где располагалась штаб-квартира филиала клана Мо в Чжэцзяне.
«Ближе отсюда».
От их текущего местоположения путь на запад через горы вёл к горе Могань.
Ян Хочжон покачал головой.
— У отца были свои причины. Сосредоточимся на наших задачах.
— Верно.
— Почему? Хочешь увидеть горизонт?
Мокби улыбнулась, что случалось редко.
— Она очень милая.
За последние два месяца Мокби и Ян Чипён сблизились благодаря добродушию Чипёна.
Теперь они были почти как родные. Мокби даже давала советы по технике Яна Чипёна.
Мокби побаивалась Яна Ви. Требовалась смелость, чтобы корректировать технику, которой Ян Ви лично обучал Чипёна.
Это говорило о её заботе о Чипёне.
— Может, заглянем на обратном пути. Если удастся её увидеть, пойдём вместе.
— Правда?
— Угу.
— Хе-хе.
Лицо Яна Хочжона исказилось в странной гримасе.
— Что за озорная улыбка?
— Почему?
— У Чипёна научилась?
— …
— Когда Чипён улыбается, это мило.
Намёк был ясен: улыбка Яна Хочжона лишена очарования. Мокби сдержала порыв врезать ему.
— Если проснёшься с дырой в голове, знай, это я.
— С дырой в голове будешь ли думать?
— Просто знай.
Ян Хочжон громко рассмеялся.
Мокби изменилась. Видя её новую, он не удержался от шуток.
Но это было мимолётно.
— Поднимаемся?
— Так скоро?
— Осталось немного. Полдня пути — и мы в Ханчжоу. Я связался с Гайбаном; они подготовили хорошую гостиницу.
Мокби массировала бёдра, ворча.
— Приедем, долго отдыхаем, да?
— Да.
— Поняла. Поехали.
С громким прыжком они возобновили стремительный бег.
Через полдня они вошли в Ханчжоу.
— !
Мокби ахнула от изумления.
Ян Хочжон слегка хлопнул её по плечу.
— Чего уставилась в пустоту?
— Это великолепно!
Ханчжоу был воплощением красоты.
Аура города ошеломляла, особенно вблизи. Улицы бурлили, даже с заходом солнца было трудно пробираться.
Там, где толпы должны были душить, а шум оглушать, здесь это становилось частью очарования. Мокби была заворожена мистикой Ханчжоу.
— Я думала, ты не любишь толпы.
— Вау…
— Утри слюни.
— П-простите.
— Хватит глазеть, идём в гостиницу.
— Гостиницу?
— Или не надо?
— Нет, надо.
Желание отдохнуть боролось с тягой погрузиться в атмосферу. Ханчжоу обладал магией, заставляющей забыть усталость.
Вскоре они прибыли к месту, где теснились величественные здания.
Лицо Мокби отражало почти неземное изумление.
Напротив, выражение Яна Хочжона было непроницаемым.
— Таверна Озёрных Даров, это здесь?
Чудо Ханчжоу, построенное более века назад.
Но Ян Хочжон никогда её не видел.
«Так вот её величие».
Во времена Чёрного Императора Таверна Озёрных Даров была разрушена в кровавой бойне.
Теперь Ян Хочжон видел лучшую гостиницу Ханчжоу, словно вернувшись в прошлое.
— …
Гостиница запомнилась из-за «него».
Один из Пяти Великих Полководцев, он мечтал остановиться в Таверне Озёрных Даров на год.
Он пел о своём желании посетить её, но Ян Хочжон оказался здесь первым.
Ян Хочжон закрыл глаза.
«Могу ли я встретить их?»
Неизвестно. Мокби повезло встретиться, но с другими Полководцами гарантий не было.
Трое из них были бродягами из тёмных переулков.
Жизнь в подполье — как пампасная трава: сегодня здесь, завтра там, и, возможно, вернётся вновь.
«После этого дела я должен их найти».
Их таланты исключительны. Было бы разумно обучить их заранее, как Мокби, чтобы подготовить к будущему.
Отбросив мысли, Ян Хочжон потянул Мокби.
— Входим.
— Да!
Они были в приподнятом настроении.
При входе их тут же встретил слуга.
— Добро пожаловать!
Как и на улицах Ханчжоу, слуга не обратил внимания на огромный топор Яна Хочжона и красный лук Мокби. Такие пары редки даже среди воинов.
Но в глазах слуги не было удивления.
— Чем могу служить?
— Гайбан, глава филиала Ханчжоу, должен был забронировать две комнаты на имя Ян Хочжон.
И тут случилось.
— Могучий Ян?!
Шумный первый этаж гостиницы затих.
Те, кто громко смеялся с кубками вина, кто наслаждался едой, кто тихо пил чай.
Все взгляды устремились на Яна Хочжона.
— Вау! Какой огромный топор!
— Погодите, кто-то сказал Могучий Ян?
— Могучий Ян? Ян Хочжон?
— Старший сын клана Ян!
Тишина сменилась возгласами восхищения.
Ян Хочжон нахмурился.
«Ну, серьёзно».
Есть предел игнорированию взглядов. Под двумя сотнями пар глаз даже он ощутил их тяжесть.
Слуга, заметив дискомфорт Яна Хочжона, поклонился.
— Нам сообщили о вашем прибытии. Позвольте проводить вас в комнаты.
Их заметили, едва они вошли в Ханчжоу. Глаза Гайбана были зоркими.
Они направились в частный сад гостиницы, зарезервированный для важных гостей.
Освежившись и надев боевые одежды, они встретили мужчину средних лет, который поклонился.
— Я провожу вас на верхний этаж. Следуйте за мной.
Мокби посмотрела на Яна Хочжона, слегка смущённая.
— Просто прими это.
Действительно, знаменитая гостиница отличалась во всём. Мокби не привыкла к такому обращению.
Они достигли верхнего этажа.
— Боже мой!
Мокби ахнула.
Ян Хочжон тихо пробормотал.
— Словно золотом выстлано.
Не буквально, но роскошь создавала такое впечатление.
Вид из окна был сказочным. Озеро Сиху, прославленное красотой, открывалось во всей красе.
«Теперь понимаю, почему Чжин Ян так хотел сюда».
Чрезмерная пышность может подавлять, но не здесь.
— Прошу, садитесь.
Мужчина указал на место у окна с лучшим видом на озеро Сиху.
Когда Ян Хочжон сел, он заметил один взгляд среди многих, который выделялся.
Много глаз следило, но этот был иным. Он нёс мощную энергию.
Спокойно отставив топор, он повернул голову.
Глаза Яна Хочжона загорелись.
— Яньхуа Мо?!
Яньхуа Мо сидела с группой молодых людей, на вид лет двадцати-тридцати.
«Почему здесь?»
Верхний этаж Таверны Озёрных Даров был не только для богатых; требовалась слава.
Конечно, Яньхуа Мо могла здесь оказаться. Вопрос был, почему сейчас.
Спустя мгновение Яньхуа Мо встала и подошла к Яну Хочжону.
— Не ожидала вас здесь увидеть.
Яньхуа Мо лучезарно улыбнулась.
— Давно не виделись, верно?
… Это может быть опасно.
________________________________________
Обновлено: 16.01.2026