Глава Восьмая: "Отражения и Тени"
Светлое пятно на небе, медленно опускаясь за горизонт, окрасило лес в алые и золотистые оттенки. Сумерки наполнили мир тишиной, а среди стволов деревьев повис лёгкий туман, словно предвестник чего-то необъяснимого. Клара шла по мягкой мшистой тропе, прислушиваясь к звукам окружающего мира, но её мысли всё ещё были заняты зеркалом и его тайной.
"Что это за способности? И почему я раньше не замечала их?" — размышляла она, оглядываясь на Ледарис, чьё свечение медленно затухало, словно меч подшучивал даже внешним видом.
— Хватит думать так громко, — отозвался Ледарис с насмешкой. — Я не знал, что ты способна мучить и меня своими внутренними монологами.
— А ты и не знал много чего, — ответила она, пожав плечами. — Например, что зеркало может показывать твои скрытые способности.
— Ну давай, попробуй использовать его снова. Может, обнаружишь, что ты — избранная королева замороженных мышей? Или, если повезёт, повелительница тумана и странных отражений.
Клара закатила глаза, но всё же остановилась и достала из воздуха ледяное зеркало. Оно появилось с едва слышным хрустом, как тонкий слой замерзшей воды. Лёд блестел в сумерках, и его поверхность напоминала застылое озеро, обманчиво спокойное.
Она сосредоточилась и взглянула в своё отражение. Лицо смотрело на неё сдержанно, но в нём читалось напряжение и скрытая сила. Вокруг отражения начали вспыхивать едва заметные символы, словно древние руны, которые она не могла понять.
Состояние: — Энергия: стабильная, но истощена на 40%— Ледяная магия: освоена на 20%— Тёмная магия: освоена на 10%— Чистая энергия: освоена менее 5%
"Не слишком много… но лучше, чем ничего," — подумала Клара. Она протянула руку к зеркалу, чтобы узнать больше, и в тот момент лёд словно расползся волнами. Появился новый символ, рядом с ним — неясное слово, от которого у неё пошли мурашки.
— «Покров Тени?» — пробормотала она. — Что это значит?
— Ого, — подал голос Ледарис, его насмешливый тон сменился лёгким удивлением. — Ты, кажется, нащупала что-то интересное.
Зеркало вдруг задрожало, и в его глубине показался странный силуэт. Темная фигура с длинным плащом и нечётким лицом. Из-за него исходил холод, гораздо сильнее того, что могла вызвать сама Клара. Она вздрогнула, но не отступила.
— Кто это? — спросила она.
— Не знаю, — отозвался Ледарис, став серьёзным. — Но не мешало бы выяснить. Только... давай сделаем это не сегодня, а?
Клара закрыла зеркало, позволяя льду рассыпаться белыми снежинками. Она почувствовала лёгкое головокружение, как всегда, когда использовала магию слишком часто. Усевшись у ближайшего дерева, она облокотилась на ствол и прикрыла глаза.
— Впечатляет. И выматывает, — пробормотала она. — Как мне освоить всё это?
— Практика, терпение и чуть-чуть саморазрушения, — усмехнулся Ледарис. — Магия — как подросток: капризная, своенравная, но если найти к ней подход, она откроет миры.
— Сам о себе сейчас, да? — спросила Клара, усмехнувшись краем губ.
— Кто знает, — ответил меч с намёком на шутливую обиду. — Может, я вообще был рок-звездой в прошлой жизни.
Клара улыбнулась, несмотря на усталость. Отношения с Ледарисом стали напоминать что-то вроде странной дружбы. Иногда его подколы раздражали, но порой они были тем самым, что заставляло двигаться дальше.
Ночь наступала быстро, и вскоре тьма окутала лес плотным одеялом. Клара разожгла небольшой костёр, магией высушив ветки, которые нашла. Огонь плясал, отбрасывая длинные тени, а она сидела, разглядывая свой клинок.
— Ледарис, кто тебя создал? — спросила она внезапно. — Почему ты не говоришь об этом?
— Может, потому что это не имеет значения, — тихо ответил меч. — Важно то, кем ты станешь, а не то, кто создал меня.
— Ты ничего не хочешь сказать?
— Однажды ты узнаешь. Но сейчас — отдыхай. Завтра тебе снова придётся доказывать, что ты чего-то стоишь.
Клара откинулась назад, смотря на звёздное небо, и, не заметив, как, уснула.
Лес окружал Клару, будто бы пытался обнять её холодными, неприветливыми ветвями. Она шла осторожно, выверяя каждый шаг, не доверяя шорохам и теням. После долгих часов магической практики ей нужно было отвлечься, но лес внезапно показался ей не успокаивающим, а настороженным. В его звуках и запахах было что-то тревожащее, как будто сама природа пыталась предупредить её о чём-то.
Клара замерла, когда вдалеке услышала грубый смех и шорохи. Её тело напряглось, как струна, а руки сами потянулись к клинку. Она уже давно привыкла полагаться на магическое зрение, и теперь оно открывало перед ней картину, полную мрачной энергии. Нити аур смерти и боли струились в воздухе, вытягиваясь из одной точки — лагеря.
Приблизившись, она увидела поляну, где стояли грубо сколоченные палатки и горели костры. Оружие, разбросанное вокруг, и хищные взгляды людей сказали ей больше, чем могли бы слова. Эти люди не были путниками или авантюристами. Разбойники. На земле неподалёку лежали тела, больше похожие на сломанные игрушки, чем на людей. Один из мужчин с хохотом бросил что-то в костёр — это был лоскут ткани, испачканный кровью.
Гнев вспыхнул внутри Клары, как внезапный пожар. Она никогда не видела такого жестокого отношения к жизни. До этого момента её мир был ограничен небольшой деревней, где даже смерть казалась чем-то священным и важным. Но здесь... Это было мерзкое, бессмысленное уничтожение. Её ледяной клинок задрожал в руке, будто ощущая её эмоции.
Но стоило ей сделать шаг вперёд, как её охватил страх. "Ты ведь не убийца," — шептал внутренний голос. "Эти люди ужасны, но они разумны. Ты готова взять на себя их жизни?" Это был её первый бой, и Клара не могла не чувствовать груз того, что ожидало её впереди.
Пока она пыталась справиться с этими мыслями, в лагере началось движение. Из тени вынырнула фигура, одетая в тёмный плащ, похожая на воплощение ночи. Человек. Нет, не совсем человек. Его движения были слишком грациозными, почти звериными. В его руках блеснул короткий меч, и спустя мгновение первый крик разорвал ночную тишину.
Клара застыла. Её взгляд прикован к незнакомцу, который двигался по лагерю с поразительной быстротой. Его клинок мелькал в свете костра, оставляя за собой алые полосы крови. Он убивал без колебаний. Один удар — и враг падал, даже не успев поднять оружие.
"Это не мой бой," — подумала она, сжимая ледяной клинок так сильно, что пальцы побелели. Но взгляд упал на одну из женщин, связанных неподалёку. Она была ещё жива, но измождённая и избитая. Клара поняла, что это не просто бой. Это очищение.
Её ноги сами понесли её вперёд. Она ощутила, как холод магии охватывает её тело. Клинок в её руке начал светиться, излучая голубоватый свет. Один из разбойников обернулся, заметив её, и его лицо исказилось от страха.
— Ведьма! — крикнул он, хватаясь за оружие.
Клара подняла руку, и морозный вихрь ударил по земле, окутывая врага льдом. Мужчина закричал, его тело замёрзло на месте, превратившись в ледяную статую. Но это не принесло Кларе удовлетворения. Она посмотрела на его искажённое в ужасе лицо и почувствовала, как внутри неё что-то дрогнуло. Она только что убила.
Её затрясло. Всё, чему она училась, все её мечты о том, чтобы стать сильнее, внезапно показались ей чужими и далекими. Она хотела защитить слабых, но цена за это была слишком высокой. Клара зажмурилась, пытаясь подавить рвущийся изнутри крик. "Они чудовища," — сказала она себе. "Они заслуживают этого."
Тем временем незнакомец, всё ещё сражавшийся с другой стороны лагеря, заметил её. Его алые глаза, светящиеся сквозь полумрак, на миг встретились с её взглядом. В его лице не было страха или сомнений, лишь холодная решимость. Клара почувствовала себя слабой на его фоне, но это ощущение придало ей сил.
Она шагнула вперёд, и её клинок вновь взметнулся, оставляя за собой морозный след. Её движения были неловкими, а удары — неуверенными, но магия восполняла её недостаток опыта. Разбойники пытались сопротивляться, но их оружие было бесполезно против её ледяной защиты.
Когда всё закончилось, на поляне осталась лишь тишина. Незнакомец стоял среди тел, его клинки были покрыты кровью. Клара опустила своё оружие, едва сдерживая дрожь. Она посмотрела на него, а затем на свою работу — на замороженные тела. Её охватила пустота.
— Ты в порядке? — его голос прозвучал неожиданно мягко, почти спокойно.
Клара кивнула, хотя внутри всё кричало. Она хотела что-то сказать, но слова застряли в горле.
— Убивать — это тяжело. Первые разы особенно, — продолжил он, словно читая её мысли. — Но иногда это необходимо.
— А если это изменит меня? — спросила она наконец, её голос дрожал.
Он посмотрел на неё долгим, пристальным взглядом.
— Это уже изменило тебя, — ответил он. — Но вопрос в том, кем ты станешь теперь.
Она не знала, как на это ответить. Всё, что она могла, это смотреть, как он убирает свои клинки и поворачивается, готовый уйти. Но она не могла позволить ему просто исчезнуть.
— Кто ты? — спросила она, и в её голосе прозвучало больше уверенности, чем она ожидала.
Он обернулся, и его алые глаза встретились с её.
— Александр. Просто Александр.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 17.01.2026