Глава 1: "Охотник в ночи"
Ночь опустилась на лес, окутав его густой темнотой, нарушаемой лишь отдалённым воем волков и шорохом листвы. Холодный ветер пробирался сквозь ветви деревьев, шепча о приближающемся шторме. Здесь, вдали от дорог и людских поселений, каждый звук обретал свою зловещую силу.
На поляну, освещённую бледным светом тусклого месяца, вышел человек. Его силуэт казался призрачным в игре света и тени. Чёрно-серый плащ плотно облегал фигуру, укрывая от ветра, а длинные пряди чёрных волос едва заметно колыхались. Лицо скрывала простая маска, оставляя открытыми лишь глаза. Глаза, которые светились пугающим красным светом, словно отражение кровавой луны.
Он двигался бесшумно, с плавной уверенностью хищника. У его пояса покоились два клинка. Один из них — короткий, с элегантной, но простой рукоятью, идеально подходящий для быстрых ударов. Второй — слегка изогнутый, с лезвием, которое блестело в лунном свете, словно покрытое рябью крови. За спиной был закреплён мушкет с двумя короткими стволами, выполненный из тёмного металла и древесины, отполированной до блеска, словно он недавно был изготовлен или тщательно обслужен. Карманы плаща скрывали пузырьки с красной жидкостью, неизвестно для чего, небольшие боеприпасы для мушкета, а также несколько остро заточенных метательных ножей — всё это было неотъемлемой частью его ремесла. Этот человек, ещё совсем юный, но с аурой, от которой стыла кровь, носил имя Александр.
Поляна не была пустой. В её центре лежали тела. Три безжизненных фигуры, грубо сброшенные на землю, словно ненужный мусор. Мужчины — в простой, потёртой одежде, явно вооружённые, — и женщина в рваном платье. Последняя сцена их жизни застыла в позах ужаса и боли. На телах виднелись глубокие раны. Смерть пришла к ним безжалостно.
Александр остановился у края поляны, его алые глаза внимательно изучали картину перед ним. Он медленно наклонился, проводя рукой над одним из тел. Его пальцы касались засохшей крови, а губы скрывали еле заметную гримасу презрения.
— Охотники, — пробормотал он тихо. — Или те, кто вообразил себя ими.
Он вытянул кинжал и аккуратно рассёк одежду на теле одного из мужчин. Под тканью он увидел амулет — примитивный, но насыщенный чужой магией. Его лицо помрачнело. Он знал такие амулеты. Их носили те, кто жил охотой на слабых, жертвуя их жизнями ради силы.
— Жалкие твари, — прошептал Александр. Его голос звучал холодно, но с оттенком ярости. — Не монстры, но хуже монстров.
Он поднялся, разглядывая следы на земле. Бой был коротким и беспощадным. Судя по углублениям в почве и хаотичным разводам крови, жертвы пытались сопротивляться. Но их загнали, как дичь. Убийцы были быстры и беспощадны.
Александр зацепился взглядом за едва заметный отпечаток сапога, уходящий вглубь леса. Враг не удосужился скрыть следы. Это его лишь позабавило. Убийцы были настолько уверены в себе, что не думали о возможной погоне.
— Глупцы, — прошептал он, направляясь по следу.
В тёмной части леса, где деревья становились плотнее, а тишина тяжела, как свинец, Александр замер. Его слух уловил движение. Едва слышные шаги и шорох веток. Он не двигался, сливаясь с тенью. Даже дыхание стало почти незаметным.
Группа из четырёх мужчин шла по тропе. Их грубые голоса нарушали тишину, они обсуждали недавний бой, пересыпая слова громким смехом. Каждый был вооружён — кто топором, кто кривым ножом, а один нёс на плече длинный меч. В их глазах горела уверенность, в осанке сквозило пренебрежение к опасности.
Александр позволил им пройти мимо. Он выждал, пока они окажутся достаточно далеко, прежде чем плавно двинулся за ними. Его шаги были бесшумными, а движения — точными и выверенными. Как хищник, он приближался к своей добыче, наслаждаясь ощущением надвигающейся расплаты.
Внезапно один из мужчин остановился. Он оглянулся, нахмурившись.
— Эй, — бросил он остальным. — Что-то не так.
Остальные замерли, их лица напряглись. Александр был уже рядом. В мгновение ока он выскользнул из тени, его клинок блеснул в лунном свете, оставляя за собой тонкую линию крови. Первый из мужчин даже не успел понять, что произошло, когда его тело рухнуло на землю.
— Засада! — завопил другой, выхватывая оружие. Но его голос утонул в глухом ударе. Александр двигался с молниеносной скоростью. Его второй клинок нашёл цель, пронзая грудь второго врага.
Третий мужчина, увидев, как падают его товарищи, бросился в сторону, пытаясь убежать. Но Александр был быстрее. Мушкет оказался в его руке. Громкий выстрел разорвал ночную тишину, и беглец рухнул лицом вперёд, кровь тёмным пятном разлилась по земле.
Последний остался один. Он дрожал, глядя на алые глаза, что приближались к нему из темноты. Его оружие выпало из рук, и он упал на колени.
— Пощади! — взмолился он. — Я… Я просто…
— Просто убивал, — перебил его Александр, его голос звучал спокойно, но в нём был стальной холод. — Просто резал. Просто смеялся.
Мужчина попытался что-то сказать, но его слова были заглушены, когда Александр нанёс последний удар. Враг упал, распростёршись на земле, и тишина вновь окутала лес.
Александр стоял над телами, его клинки капали кровью. Он убрал оружие, вытерев его о плащ одного из павших. Ещё одна охота завершилась. Но он знал, что впереди будет больше.
Его глаза вновь обратились к небу. Красный свет от луны сквозил сквозь ветви деревьев, освещая его лицо. Александр тихо прошептал:
— Это всего лишь начало.
Его силуэт растворился в ночи, оставляя за собой лишь запах крови и ощущение неумолимой судьбы.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 17.01.2026