– Великий шаньюй хунну, приветствую тебя от имени моего государя, – произнёс Мубэй, посланник, отправленный Мико (Хаядзуки), стоя в шатре посреди степи.
– Говори, раз уж специально явился, в чём дело? – После большого куска баранины, быстро проговорил Тоумань, первый шаньюй хунну, глава рода и отец Хоутона.
Другая сторона – важный партнёр хунну, и они всё ещё нужны, когда те пойдут на юг, так что нужно быть вежливым.
– Шаньюй, Дацинь объявил войну нашей стране и сейчас собирает огромную армию. Нам нужна поддержка вашей конницы, – перевёл дух Мубэй, вспомнив наставление своего государя, и начал подбирать слова, чтобы убедить их оказать поддержку.
Армия Цинь уже активно собирается, так что до отправки войск осталось совсем немного времени, нужно спешить.
– Невозможно, вы же одно из вассальных государств Дацинь. Как я могу воевать против вас? – услышав это, Тоумань подсознательно покачал головой в отрицании.
– То дело, что мы одолжили вам ранее, раскрылось, и Дацинь обезглавил наших посланников в жертву знамени, – чтобы заполучить подкрепление извне, Мубэй не стал говорить правду, сказав полуправду.
– Не думаю, судя по заявлению Дацинь, всё дело в том, что вы хотели потребовать денег или даже часть их территории, – в этот момент не удержался от насмешки средних лет писец в шатре. Это был один из аристократов из шести царств – Гуань Лян.
Теперь он играет роль стратега и советника хунну, консультирует по важным вопросам.
– Как бы то ни было, если мой Цзицзы (Ранняя Луна) падёт, вы, хунну, больше не сможете занимать путь, – как только Мубэй услышал, что его ложь раскрыта, он смог лишь смущённо сказать.
– Но, знаешь ли, нам больше не нужно занимать путь, – Гуань Лян не выказал ни малейшего беспокойства, а сказал прямо.
Сейчас срочно нужно запастись продовольствием, но для сюнну и этой малой толики будет недостаточно, они вечно испытывают нужду.
– Да вы! – Мубэй был вне себя от гнева. Требования равнялись открытому грабежу их скудных запасов. Неужели сюнну не понимают, к каким последствиям могут привести их действия?
– То есть, вы сами заварили кашу, а теперь требуете, чтобы я отправлял войска вам на помощь?
– Если бы вы не выпрашивали деньги у империи Цинь, у вас бы вообще не было территории, и вы бы не напали на земли Цзицзы (Ранней Луны).
– Я же говорил сразу, не стоит нам больше просить их о помощи, – поддержали разговор вожди племён, собравшиеся в шатре, высмеивая попытки Мубэя договориться.
– Так что же вам нужно, чтобы вы согласились отправить войска? – мрачная обстановка давила на Мубэя, и ему ничего не оставалось, кроме как идти на уступки.
– Гуань Лян, скажи, что нам делать? – Тоумань доверял Гуань Ляну, разработавшему этот план, и обратился к нему за советом. План с Цзицзы (Ранней Луной) всё ещё казался ему многообещающим и позволял застать армию Цинь врасплох.
– Раз уж вы просите нас о помощи, подготовьте партию золота, серебра, драгоценностей, красивых женщин – всё это пойдёт на оплату отправки войск, – с улыбкой произнёс Гуань Лян, глядя на Мубэя.
– Но, господин… – Даутонь, сын Тоумани, который мечтал занять место шаньюя, попытался было возразить. По его мнению, было бы разумнее воспользоваться войной между Цинь и Цзицзы (Ранней Луной), чтобы напасть на юэчжи.
– Даутонь, ты должен доверять господину, – прервал его Тоумань. Несмотря на сомнения, он по-прежнему доверял Гуань Ляну, единственному, кто давал сюнну дельные советы. Возможность напасть на юэчжи была заманчива, но времени на подготовку оставалось слишком мало.
– Ладно, вместо Мицзы (Ранней Луны), я обещаю вам, хунну, оплатить отправку боевых коней, красавиц, золотые и серебряные сокровища и так далее.
Платить сейчас, конечно, было неприятно, но перспектива встречи с армией Цинь один на один пугала ещё больше. Мубэй мог только беспомощно согласиться.
– Вот именно, это выгодно обеим сторонам, вреда нет ни малейшего.
Гуань Лян самодовольно улыбнулся. Больше и следа не осталось от его прежней холодной надменности.
Упустить такой шанс и не вытянуть из них кругленькую сумму? Это было бы слишком щедро по отношению к этим варварам. Они, что, думают, хуннскую конницу можно заполучить даром?
– Сколько кавалерии вы собираетесь отправить?
Заплатив, пусть и небольшую, цену, Бэйму, помимо досады, тут же запаниковал и задал самый важный вопрос.
– …
Конечно, когда речь зашла о кавалерии, Гуань Лян благоразумно промолчал и посмотрел на самого Тоуманя.
– Хунну отправят около 50 000 всадников.
Тоумань был доволен, что Гуань Лян его понял. Немного подумав, он назвал разумное число.
Всё-таки боеспособность армии Цинь была на высоте. Меньше – это просто корм для пушек, больше – неоправданные потери.
– Я заменю Мицзы (Раннюю Луну) на это и благодарю вас за помощь, хунну.
Услышав, что им помогут 50 000 всадников, Мубэй наконец-то вздохнул с облегчением и поблагодарил его.
С внешней поддержкой они точно смогут измотать армию Цинь и избежать самого опасного этапа.
– Путь до Хунну неблизкий. Отправляйся отдохнуть.
Выучив пару фраз из языка Центральных равнин, Тоумань махнул рукой, давая понять, что разговор окончен.
– Прощайте, шаньюй.
Поняв, что это явный намёк на то, что пора уходить, и получив поддержку, Мубэй не стал задерживаться.
Ведь, помимо поиска поддержки у хунну, нужно ещё отправиться к роду Юэ, тоже не слабому, и повторить сегодняшнюю встречу.
– Господин, почему вы согласились отправить войска? Нет нужды тратить конницу хунну, – не удержался Дуньтоу, как только Му Бэй ушёл, и высказал свои сомнения.
– Армия Цинь и хунну воюют уже много лет, и ни одна из сторон пока не одержала окончательной победы, пока кто-то из них не падёт. Так что, особого значения не имеет, поддержите вы Мико (Эрли Юэ) Сяня или нет, – ответил Гуань Лян, глядя ему в глаза, заранее подготовив свою речь.
– То, что вы говорите, господин, вполне разумно, действительно неважно, поддерживать его или нет, – подумав, Дуньтоу и остальные вожди племён согласно закивали.
Битва между хунну и армией Цинь идёт не первый день, и стычки вспыхивают довольно часто, это вполне нормально.
– Господин прав, разницы немного, и путь, ведущий к Бэйпину и Юйяну, можно сохранить, – добавил Туман, который тоже был согласен с этим решением.
Только сохранив этот путь, они смогут максимально увеличить свою мобильность в борьбе с армией Цинь.
PS: Вторая часть!
Обновлено: 18.01.2026