Глава 46 — Глава 46

– Газета, двое командиров! Из Сяньяна прибыла делегация с известием, что есть указ, который нужно огласить. Как только слова посыльного прозвучали, воин Легиона Линьнань, облачённый в чёрные доспехи, отсалютовал и попросил указаний. – Указ от центрального императорского двора? – командир Легиона Линьнань, Жэнь Яо, и его заместитель, Чжао То, переглянулись. После усмирения Линьнаня, центральный императорский двор практически не издавал указов, разве что интересовался текущей ситуацией. – Проводите их скорее, – сказал Жэнь Яо, не успев толком обдумать ситуацию. Всё-таки, это посланники центрального двора. – Так совпало, что Сыном Неба недавно взошёл на трон. Что случилось в Сяньяне, в провинции Гуаньчжун? – Чжао То, в отличие от Жэнь Яо, мыслил шире и готовился к худшему. Нужно понимать, что указ центрального императорского двора в Линьнань – это уже само по себе редкость. – Ваш покорный слуга, Ли Цуньсяо, заместитель генерала Северной императорской гвардии, прибыл по поручению центрального императорского двора, чтобы засвидетельствовать своё почтение старому генералу Жэню и заместителю командира Чжао. Ли Цуньсяо, одетый в стандартные доспехи гвардейца, говорил очень вежливо. – Это Северная гвардия... Неужели в центральном императорском дворе действительно что-то серьёзное произошло? Жэнь Яо и Чжао То обменялись взглядами, и им в голову пришла самая очевидная мысль. Северная гвардия – это элитное подразделение, охраняющее дворец и Сына Неба, и просто так её не отправляют. – Командир Легиона Линьнань, Жэнь Яо, и заместитель командира, Чжао То, приветствуют специального посланника. Представители центрального двора, как ни крути. Жэнь Яо и Чжао То подавили свои сомнения и ответили столь же вежливо. – Старый генерал Жэнь, заместитель командующего Чжао, слушайте указ! – произнёс Ли Цуньсяо без лишних церемоний, огонь уже подбирался к Линнаню. Нужно выиграть время, чтобы как можно скорее вернуться на север. Каждый день промедления – это дополнительный риск для центрального правительства. – … Как только был оглашён указ, тревога, которую испытывали и опытный в боях Жэнь Хао, и дальновидный Чжао То, стала ещё ощутимее. – Волею императора, ситуация в районе Линнаня стабилизируется, и для защиты центральных земель надлежит вернуть двести тысяч воинов. Старому генералу Жэню остаться в Линнане, а заместителю командующего Чжао возглавить возврат двухсот тысяч воинов на север. Исполнить без промедления! Ли Цуньсяо методично сложил парчовую ткань с текстом и продемонстрировал печать царства. – Двести тысяч воинов на север? – не поверил своим ушам Жэнь Хао, услышав половину текста. Переброска двухсот тысяч солдат в Сяньян, в самое сердце империи, означала мобилизацию почти половины всех войск Линнаня. – Его величество никогда не делает ничего наполовину. Двести тысяч – это действительно серьёзно, – сменился в лице Чжао То, и невольно вздохнул. – … Ли Цуньсяо, видя перемену в лицах Жэнь Хао и Чжао То, не торопил их, а ждал. Левой рукой он подал знак отряду "Летающего тигра", прибывшему в Линнань, быть готовым к бою в любой момент. – Обстановка в Линнане стабилизируется, а полумиллионная армия далеко в Южном Синьцзяне. Так продолжаться не может, – произнёс кто-то. – Если воспротивиться переброске двухсот тысяч солдат, это неминуемо вызовет подозрения Его Величества, и центральная императорская власть ослабнет. После секундной паники в тигриных глазах Жэнь Хао промелькнула мысль, и в душе он тяжело вздохнул. – Обстановка в Линнане только что стабилизировалась, а теперь двухсоттысячная армия возвращается на север. Боюсь, это вызовет серьёзную негативную реакцию, – заметил Чжао То, сдвинув брови, заметив тяжёлый вздох старого генерала Жэня, и озвучил свою главную тревогу на данный момент. – Чжао То… – Ли Цуньсяо, не забывший особые указания Сына Неба, был готов действовать, как только услышал, что Чжао То выступил против. Если Чжао То будет упорно противиться, намеренно или нет, его тут же убьют на месте. – Сейчас полумиллионная армия далеко в Линнане. Даже старого генерала Ван Чуя никогда так не держали, – Жэнь Хао взглянул на Чжао То и многозначительно произнёс, ведь военная мощь связана с политической чувствительностью. – Вот оно что! – Чжао То вдруг почувствовал просветление. Чем больше он думал о своих недавних выводах, тем сильнее его охватывало сердцебиение. Даже если в Линнане возникнет значительный отпор, с 300 000 солдат, возможно, не удастся справиться на ранней стадии, но позже станет намного спокойнее. Ведь когда Ван И атаковал царство Чу, у него тоже было 500 000, и как только противник был разгромлен, он сразу же вернул военную власть. Это было все равно, что держать в руках раскалённую картошку. А он все еще противится этому, что равносильно поиску смерти! – К счастью, старый генерал напомнил, иначе мне бы не удалось избежать гибели. Когда Чжао То понял, что поставлено на кон, его словно кипятком окатили. Он даже не заметил, что спина у него вся мокрая от холодного пота. – … Ли Цуньсяо, увидев это, тут же отменил свой выпад – готов был одним ударом убить, а теперь занял оборонительную позицию. Похоже… Чжао То и не подозревал, как близко он был к смерти, всего в шаге от бездны. – Командующий Линнаньским легионом, Жэнь Яо, отправьте двести тысяч солдат на север, в Сяньян, в Гуаньчжун, – произнёс Ли Цуньсяо. Увидев, что Чжао То понял его намёк, Жэнь Яо отдал честь по-военному и приготовился принять указ. – Чжао То, заместитель командующего Линнаньским легионом, повинуйся указу центрального императорского двора и веди двести тысяч солдат обратно на север, – без колебаний сказал Чжао То, узнав, что Линнаньская армия замешана в политических интригах. – Старый генерал Жэнь, заместитель командующего Чжао, передайте указ Его Величества: собрать двести тысяч солдат сегодня же и начать возвращение на север ранним утром завтрашнего дня, – с улыбкой произнёс Ли Цуньсяо, видя общее стремление обоих. Наполовину дело сделано. Чем скорее Северная армия вернется, тем лучше. Так Дацинь не ослабнет изнутри. – Слушаюсь! – ответил Жэнь Яо, как командующий, вышел вперёд и торжественно принял указ. "К счастью, я не поддался минутной слабости. Нужно быть впредь осторожнее, чтобы не совершить страшную ошибку", – подумал Чжао То, вспоминая недавний эпизод. Важно всегда тщательно обдумывать свои действия. Возможно, военачальникам и не требуется глубокое понимание политики, но о некоторых особенно щекотливых вопросах забывать нельзя. В этом плане… Жао Яо остался полновластным правителем Линнаня, как и было приказано, а Чжао То вместе с двумястами тысячами солдат двинулся обратно на север. Ли Цуньсяо при этом должен был за ним присматривать… [PS: Первая добавка!]