Чжуан Синьянь, стоявшая на облаке, ощущала стремительность движения, но понимала, что даже если бы скорость была выше, пользы от этого было бы немного.
Самый опасный период миновал еще во время спешки к горе Фэйлун.
Она не знала, попал ли Чжао Фуюнь в беду, но невольно подумала: если он не сможет выбраться, она сама позаботится о мести в будущем.
Она взглянула на стоящую рядом даосскую монахиню, вызывавшую у нее страх и гнев, и мысленно проговорила: «Она ученица Горы Тяньду, месть за нее – не мое дело!»
Несясь на облаке, словно ветер, она видела, как птицу обгоняют. Птица, словно заметив человека в облаках, испугалась и быстро устремилась в расположенный внизу лес.
Затем Чжуан Синьянь увидела уезд Уцзэ.
Осматривая уезд Уцзэ с высоты, она заметила, что он раскинулся в широкой долине. Здесь не было городских стен, как в её родном городе, ни улиц, пересекающихся под прямым углом.
У каждого жителя здесь был клочок земли, и люди вместе со скотом обитали вперемешку. Она также прекрасно знала, что многие разводили здесь призраков, ядовитых насекомых и трупы, и ни одного праведного культиватора здесь не было.
Именно такое место погубило её брата, стремившегося возродить доброе имя семьи. Чжуан Синьянь была уверена: кто-то наверняка приложил руку к тому, чтобы её брата направили сюда.
Учитывая гордый нрав брата, он активно поддержал «Новую политику Доуцзы». Оказавшись здесь, он ни за что не стал бы просить о переводе.
Облако стремительно снижалось, возвращая её к реальности.
Она уже собиралась указать направление и сказать монахине Чжао Фуюнь из Горы Тяньду, где находится её дом, но обнаружила, что облако опустилось прямо во двор, где пребывала Чжао Фуюнь.
Вскоре она осознала: эта монахиня из Горы Тяньду, должно быть, заметила пожар в доме Чжао Фуюнь.
Она стояла во дворе и огляделась, обнаружив, что земля усыпана трупами. Некоторые были человеческими, но большинство — ядовитыми тварями: змеями, насекомыми, крысами, скорпионами и прочими.
Двор был в порядке, но в доме повсюду кишели змеи, насекомые, крысы, скорпионы и многоножки — красные, белые, зелёные, чёрные и пёстрые, всевозможные, покрывая пол.
Одна из них сидела в полулежащем плетеном кресле и крепко спала.
Это свидетельствовало о жестокости вчерашней битвы.
Ей показалось, что сюда ползли все ядовитые твари уезда.
Комнату наполнял запах гари.
В крыше зияла дыра, и луч солнечного света, пробиваясь сквозь неё, смешивался с тусклым освещением, окрашивая всё в золотистые тона.
Она хотела позвать на помощь, но монахиня опередила её, остановив жестом.
Монахиня вошла, обошла дом снаружи и внутри, осмотрелась и сказала: «Место дикое, но я здесь чуть жизнь не потеряла. Если ты умрёшь, какой смысл хоронить с тобой весь уезд Уцзэ?»
«Разве наставник дао не говорил, что вся эта неортодоксальная чепуха — не более чем куры и собаки, не стоящие упоминания?»
В какой-то момент Чжао Фуюнь проснулся.
Он встал, чувствуя ещё некоторую слабость, ноги немного подкашивались, а голова слегка болела. Он поклонился и отдал честь монахине.
«Ученик Чжао Фуюнь приветствует наставницу Сюнь».
Женщина перед ним была одной из наставниц дао в даосском храме, её звали Сюнь Ланьюнь, редкая для гор Тяньду взошедшая на фундамент женщина-культиватор.
Однако, покидая гору, он не видел наставницу Сюнь больше года.
При встрече теперь он почувствовал, что её сила стала ещё могущественнее.
Особенно красная даосская корона на её голове придавала её некогда простой и изящной ауре что-то завораживающее.
«Хм!» — фыркнула Сюнь Ланьюнь, явно крайне недовольная его ответом.
— Меня не волнуют эти насекомые и призраки, но какая у тебя магия, что ты смеешь так думать? — Сюнь Ланъинь обернулась и посмотрела на статую Бога Красного Пламени. — Только на эту статую полагаешься? Только на эту грубую формацию семизвёздных ламп?
Дисциплина пути, которому Сюнь Ланъинь учил в даосском храме, была формацией. Он знал, что перед лицом Даосского Мастера Сюня его формация семизвёздных ламп кажется грубой.
Но всё же он чувствовал некоторое недовольство. Возможно, формация семизвёздных ламп была недостаточно хороша. Он также понимал, что дело не в его неспособности, а в отсутствии инструментов для установки формации.
— Я знаю, что ты не убеждена, но отправлять такую глупую женщину в горы Фэйлун с письмом — это всё равно что отдать половину своей жизни. — Слова Сюнь Ланъинь вызвали у Чжуан Синьянь гнев. Она почувствовала себя глубоко оскорблённой.
Она хотела немедленно заговорить, но Сюнь Ланъинь взглянула на неё. Она тут же потеряла самообладание и сменила тон на тихий: — Я бежала сюда без остановки. Не моя вина, что я не смогла найти пещеру…
Никто не обратил внимания на её слова.
Сюнь Ланъинь продолжила: — После того, как ты обнаружила предполагаемую пещеру здесь, ты должна была немедленно отправить сообщение обратно в горы, а не ждать здесь. Горы бы издали приказ об исследовании.
Чжао Фуин просто хотел ещё раз всё перепроверить, но, услышав её слова, понял, что в них есть смысл. Он мгновенно осознал, что ещё не рассматривал себя и гору Тяньду как единое целое.
Каждый ученик, спустившийся с горы Тяньду, был глазами, ушами, руками и носом горы Тяньду. Всё, что они видели и слышали, можно было передать обратно на гору Тяньду. Секта горы Тяньду внутри гор была подобна мозгу. Она анализировала бы всё снова, а затем назначала бы людей для выполнения задач.
– Какое же это вонючее место! – произнесла Сюнь Ланьинь, прежде чем Чжао Фуюнь успел что-либо сказать. Взмахом рукавов она вызвала волны, будто возникшие из пустоты. Незримые потоки заструились по комнате, вбирая в себя трупы, разбросанные по полу.
Она снова протянула руку, и невидимые волны потекли к ней. В сгустке воды оказались бесчисленные мёртвые ядовитые насекомые. Весь дом был очищен.
Чжао Фуюнь наблюдал за происходящим с глубокой завистью. Методы Сюнь Ланьинь казались ему туманным видением, совершенно неясным.
Ему показалось, что это настоящее, таинственное волшебство, а его собственная магия — лишь поверхностное применение магической силы.
Столько трупов, а все они сжались до такого крошечного водного шарика.
Затем она подбросила шарик в воздух. Он взмыл сквозь проломленную крышу, устремился к далекому небу и упал в реку Девять Извивов, протекавшую за городом.
Раздался громкий хлопок, и бесчисленные трупы змей, насекомых, крыс, скорпионов и многоножек разлетелись по поверхности воды, вместе с несколькими человеческими трупами.
Вдалеке клуб
илось чёрное облако.
Эти чёрные облака казались живыми, танцующими на ветру.
Внутри грозовой завесы стояли два человека. Один из них был монахом в чёрной рясе, с утончённой внешностью, и хотя в его облике была зрелая привлекательность, в глазах явно читалась мрачность. Звали его Учжоу. В юности он был увлечён даосизмом и вместе с друзьями странствовал по известным горам.
Однако его спутники вступили в горный монастырь, а он сам — нет. В отчаянии он отправился в места, окутанные ядовитыми испарениями, где по счастливой случайности нашёл вход в пещеру и заполучил свиток «Магический метод покорения Инь». С этим методом он ступил на путь культивации, и его восхождение было стремительным.
Он полюбил находить пещеры, потому что в процессе получал немало выгод. Узнав от сидевшей рядом бабушки У Цзы, что в уезде У Цзы появилась пещера неведомого возраста, он немедля отправился туда.
Но не сразу. Он неспешно приехал, предварительно выяснив обстановку.
Дело в том, что ему не хотелось появляться раньше времени. Ученик с горы Тяньду ещё не погиб, или был на грани смерти. Если бы он прибыл туда, всякое могло случиться. Гора Тяньду могла счесть его виновником смерти своего ученика и прийти в ярость.
Поэтому он надеялся, что к моменту его прибытия ученик горы Тяньду будет уже мертв.
Однако, прибыв в уезд У Цзы, он быстро разобрался в ситуации.
— То есть, прошлой ночью в уезде У Цзы случилось большое пожарище?
У Чжоу с удивлением слушал рассказ Ли Юна о таких способностях этого ученика с горы Тяньду.
— Люди с горы Тяньду уже прибыли? — снова спросил У Чжоу.
— Да, прибыл… жрица! — мысленно перевёл это определение Ли Юн.
— Прибыли быстро, — сказал У Чжоу. — Пойдем посмотрим, какой знатный культиватор с горы Тяньду пожаловал.
Вскоре У Чжоу оказался во дворе, где находилась Чжао Фуюнь. Ли Юн первым подошёл и толкнул дверь, затем отступил в сторону. У Чжоу вошёл первым, за ним — бабушка У Цзы, а потом и Ли Юн.
У Чжоу сразу заметил на ступеньках стоящую там женщину-культиватора. На ней был тёмно-чёрный халат, руки безвольно свисали, скрытые в рукавах.
Пара свирепых глаз, прямой и изящный нос, бледно-розовые, тонкие губы.
Волосы на лбу и висках были собраны наверх, увенчаны красной диадемой, а мягкие чёрные пряди, спадавшие со спины, ложились на плечи.
Она стояла словно чёрный, благородный журавль.
У Чжоу заметил, что не знает этого человека и никогда прежде его не видел. Если бы видел, то точно запомнил бы.
«Я Учжоу из префектуры Наньлин, приятно познакомиться, собрат-даосист», — первым заговорил У Чжоу.
«Гора Тянь Ду, Сюнь Ланьинь приветствует собрата-даосиста», — ответила Сюнь Ланьинь. После этого она, как и прежде, смотрела на троих людей без всякого стеснения, просто так прямо.
Чжуан Синьянь, стоявшая рядом, наблюдала за этой сценой. По какой-то причине чувство презрения и оскорбления со стороны Сюнь Ланьинь неожиданно ослабло.
Она обнаружила, что Сюнь Ланьинь обращалась так не только к ней, но и к другим.
Ли Юн, шедший позади, почувствовал легкий страх, ведь аура этой монахини с горы Тянь Ду была слишком сильной. Просто стоя на месте, она заставляла его чувствовать, что его господин У меркнет на ее фоне.
У Чжоу слегка прищурился и сказал: «Я слышал, что есть журавль, стоящий на ветке и смотрящий на всё свысока, полагая, что он равен бессмертному, но не знает, что в глазах некоторых людей он лишь птица с более красивыми перьями! Что вы думаете, собрат-даосист Сюнь?»
«Насекомые на земле так и останутся насекомыми. Даже если они вырвутся из кокона и станут бабочками, они смогут лишь искать цветочный сок среди низких цветов на земле. Они никогда не смогут взлететь в облака, увидеть бескрайний океан, и не выдержат настоящего ветра и дождя. Их жизнь коротка, поэтому они не могут даже выдержать чужого взгляда», — спокойно сказала Сюнь Ланьинь.
Чжао Фуюнь, стоявший позади, мысленно вздохнул, что у госпожи Сюнь рот такой же острый, как нож.
Раньше она была такой только по отношению к ученикам из нижних покоев, но теперь он понял, что она ведет себя так и с другими.
Обновлено: 20.01.2026