Глава 59 — Глава 59

Он был хорошего мнения о Ли Юане, но его слова не имели веса и ничего не могли решить. — У младшего брата Ли Юаня корневая кость посредственна, но талант к кузнечному делу очень высок. Возможно, ему будет лучше остаться в лавке? У Мин, не оборачиваясь, быстро направился к городским воротам. У него не было никаких особых отношений с Ли Юанем, и то, что он помог ему один раз, уже исчерпало их общие дни ученичества. В его текущем положении, когда он и сам едва держался на плаву, он считал, что его совесть чиста. — Эх… Юэ Юньцзинь покачал головой и быстро последовал за ним. Закрытые городские ворота сегодня были распахнуты настежь, но почти никто не входил и не выходил. Два отряда стражников стояли по обе стороны, а снаружи ворот собралось двадцать-тридцать человек, словно кого-то ожидая. — Дорогу… Как только Юэ Юньцзинь и У Мин попытались подойти ближе, их остановили несколько стражников. Вместе с Ван Гуном и Чжао Сяомином они отступили в угол, с нетерпением наблюдая. У городских ворот стояла Лу Байлин в строгом боевом одеянии, а рядом с ней — Чэнь Лин, Ван Пэйяо, Вэнь Ида и другие молодые господа и госпожи из внутренней части города. Впереди всех находились чиновники, среди которых был и уездный пристав Лю Бинь. Они собрались вокруг элегантного мужчины средних лет, тихо переговариваясь. * * * Иго-го! У подножия горы Фачжоу три всадника во весь опор мчались по тракту. Они остановили лошадей перед лесом, и издалека уже виднелись очертания уезда Гаолю. На лошадях сидели трое: одна женщина и двое мужчин. Впереди ехал старик в маске с изображением черта, его лица не было видно, но волосы на голове и борода были совершенно белыми. Рядом с ним ехали двое молодых людей. Мужчина был крепким и могучим, женщина — холодной и изящной. Оба носили за спинами длинные мечи, а на ногах — высокие сапоги. — Старейшина Хань, в этой чаще произошло несчастье с нашим старшим братом Цю. Тот злодей из пещеры Цяньцзюнь, должно быть, сбежал в эту гору. Крепкий юноша указывал на далёкие горы, говоря холодным тоном: — Стражники из Гаолю и Аньси уже несколько дней обыскивают гору. Неизвестно, нашли ли они след злодея. — Мм… Голос старика в маске был хриплым, но он повернулся к женщине рядом: — Юньсю, как ты думаешь? — Ученица считает, что мы должны вернуться в город, — ответила Фан Юньсю. Ей было около двадцати лет. Её голос был холодным, и она говорила немного. — Пинъин, ты пока войди в гору, расспроси стражников, а затем доложи мне, — сказал старик в маске. — Есть! — Ша Пинъин серьёзно ответил и, подстегнув лошадь, умчался. Фан Юньсю слегка нахмурилась: — Старейшина Хань, вы же знаете, что старший брат Цю погиб не от рук Нянь Цзю, зачем же вы тогда отправили старшего брата Ша в горы? Изначально они втроём не были в одной группе, а присоединились друг к другу по дороге. Когда прибыл Ша Пинъин, Фан Юньсю уже вместе с Хань Чуньцзюнем задержала группу торговцев из Гаолю, которые пытались незаконно пересечь границу. У одного из них на теле была рана, нанесённая драконьим клинком. — У нас достаточно людей, поэтому, естественно, нужно тщательно проверить несколько кустов, чтобы выяснить, где прячется змея. Неужели это действительно тот Нянь Цзю? — Хань Чуньцзюнь погладил длинную бороду, чувствуя скуку: — Я всегда не любил сражаться с людьми, поэтому и занял эту бесполезную должность «Поисковика талантов». Кто бы мог подумать, что меня снова призовут к делу? Эх, какая несчастная судьба… «Что ж, ищите, раз так!» — подумала Фан Юньсю, но могла лишь опустить глаза. Она глубоко боялась характера этого человека. После долгих вздохов Хань Чуньцзюнь наконец приказал: — Сначала отвези в город того толстяка, которого мы поймали по дороге. Встряхни его как следует. А ты иди за ним следом, делай вид, что просто возвращаешься домой, и по пути расследуешь смерть Цю Луна. Остальным не занимайся. — А вы? — Фан Юньсю подсознательно хотела спросить, но тут же осёкся, согласилась и, подстегнув лошадь, поскакала в город Гаолю. * * * — Откройте! Только вернувшись из кузницы домой, Ли Юань услышал громкий стук в дверь, будто если он не откроет, её попросту выломают. — И почему так долго открывал? Как только Ли Юань открыл дверь, двое городских стражников ворвались внутрь. Холодно окинув его взглядом, они принялись обыскивать дом. Они не пощадили даже уборную, тыкая в неё лопатой для навоза. — … Позволив двум стражникам перевернуть весь дом вверх дном, и выслушав их ругань, Ли Юань наконец закрыл ворота двора. Его важные вещи находились в сапогах «Шесть соединений», поэтому он, естественно, не боялся обыска. Только вот… — Все денежные лавки, ломбарды и ювелирные магазины опечатаны. Обменять банкноты на наличные — настоящая проблема. У Ли Юаня разболелась голова. После смерти Цю Луна все городские стражники были на взводе, готовые взорваться от малейшего повода. Вчера во внешнем городе произошло три столкновения, и шестеро или семеро горожан получили серьёзные раны. В последние несколько дней был объявлен полный комендантский час, и посторонним лицам было строго запрещено входить и выходить из города. Количество прохожих на улицах заметно сократилось. — Чугун в двадцать раз дороже сырого железа. Даже если покупать его из лавки, тысяча цзиней будет стоить двести двадцать лянов серебра, а десять лянов золота — сто двадцать лянов серебра при обмене. Плюс сто лянов серебра, которые нужны, это уже четыреста сорок лянов серебра! И это ещё не считая один ляна чистого золота! Подсчитав в уме, Ли Юань почувствовал ещё большую головную боль. Он прикинул, что имеющихся у него банкнот, мелкого серебра, а также жемчуга и агатов должно хватить на сумму около четырёхсот пятидесяти лянов, если пятисот не хватит. Но как их обменять или продать, было проблемой, особенно в такое напряжённое время. — Наверное, придётся ждать большого торга в шестом месяце. Ли Юань немного соскучился по толстяку Суню. Когда тот был здесь, не только можно было хорошо поесть два раза в день, но и все дела, связанные с деньгами, можно было переложить на него. Теперь же ему приходилось самому искать выход. — Когда буду ковать внутреннюю броню, спрошу у мастера, нет ли у него чистого золота. Приведя в порядок дом, который перевернули стражники, и умывшись, Ли Юань наконец достал три бутылочки с пилюлями, которые он получил от Цинь Сюна. Из этих трёх бутылочек одна содержала семь пилюль для укрепления костей, другая — три пилюли «Леопардовый зародыш, меняющий сухожилия», а последняя — три пилюли «Кровь и Ци». Эти тринадцать пилюль стоили более ста лянов серебра! — Одна пилюля «Кровь и Ци» стоит более десяти пилюль «Скрытая кровь», а её эффект довольно мягкий, хорошая вещь. Все эти три бутылочки пилюль — внутренние лекарства, помогающие в практике боевых искусств, а также очень полезны для восполнения крови и ци… Писк-писк-писк! Увидев, как Ли Юань достал фарфоровые бутылочки, маленькая полевая мышь в углу стены тут же пришла в восторг. — Лекарство и впрямь очень питательное, этот малыш даже в размерах удвоился. Бросив зверьку крошку печенья, Ли Юань стал играть с пилюлями в руке. Каждый раз, когда у него появлялись новые пилюли, он давал их этой маленькой зверушке на пробу. Со временем это вошло в привычку, и даже пилюли, купленные в аптеке «Четыре сезона», не были исключением; в любом случае, это не требовало особых усилий. – Глоть! Ли Юань проглотил пилюлю крови и энергии, взял молот, принял воинственную стойку. Он прикрыл глаза, чувствуя, как внутри бурлит и движется энергия. Малый круговорот энергии по Х-образной схеме уже дошёл до туловища, но до полного круговорота, охватывающего всё тело, было ещё далеко. – Если учесть, что нет дыхательной техники, такая скорость – уже отлично. Воинственная стойка Ли Юаня была отработана до совершенства. Он выполнил все двадцать четыре движения, потратил много сил и, вспотев, остановился. Прирост энергии был таким прямым и простым – если хватало пилюль, даже самый слабый мог быстро достичь мастерства. Никаких разговоров о «нечистой» энергии не было. Если и возникали проблемы, то только от слишком быстрого роста силы, когда техника отставала, и человек не мог полностью раскрыть свой потенциал. У Ли Юаня такой проблемы не было. – Фух! Ночь опустилась. Ли Юань медленно закончил тренировку. Ци, кружившая по телу, дарила приятное тепло. Несколько дней назад, после схватки с Цинь Сюном, у него осталась лёгкая боль, но сейчас она полностью прошла. – Пилюли крови и энергии сохранили ещё больше восьмидесяти процентов своей силы. Хоть и дорогие, но действительно того стоят. Ли Юань вышел во двор, набрал таз воды, умылся. Прилёг, не раздеваясь, положил под язык ещё одну улучшенную пилюлю восстановления и закрыл глаза. В глубокой, таинственной темноте рука мастера светилась призрачным светом. На двух «звёздах» мерцало изображение молота. На серой каменной платформе аккуратно лежало различное оружие и предметы. – «Основы Белой Обезьяны». Ли Юань почувствовал тот пергамент и без колебаний выбрал его для овладения. Он мечтал об этом много дней. Если бы не ранения, полученные в схватке с Цинь Сюном, он бы попробовал это в тот же день. – Заменить, молот из латуни Цзин! Дзынь! Как только Ли Юань подумал об этом, он почувствовал, как что-то внезапно исчезло из его тела. Обрушилось огромное чувство бессилия. Огромная разница ощущений чуть не заставила его выплюнуть кровь. Поддержка медного молота Цзин и его исчезновение были гораздо сильнее, чем у любого другого овладеваемого оружия. Ууух! Перетерпев дискомфорт, Ли Юань вскоре почувствовал изменения после овладения «Основами Белой Обезьяны». Риии! В оцепенении Ли Юань, казалось, услышал гневный рёв белой обезьяны. Могучая, крепкая белая обезьяна, держа молот, повернулась к небу, издавая резкий, пронзительный и гневный крик. – Совершенный стиль махания молотом! Техника стойки, техника боя, техника тренировки, техника дыхания! Полный стиль махания молотом Белой Обезьяны был представлен перед его глазами самым ясным и интуитивным способом. Ли Юань сосредоточился и погрузился в него. У мастеров-кузнецов тоже были совершенные техники молота, но, хотя они и пересекались, у них был явно разный стиль. Первая исходила от Чжан Бэня – это была спокойная, основательная, ежедневная упорная тренировка на протяжении десятилетий. А вторая – она несла в себе сильный привкус битвы, будто кто-то закалял её в сотнях сражений.