Глава 51 — Глава 51

Чжан Бень был на седьмом небе от счастья, его сердце трепетало. «– Этот ученик так сильно похож на меня!» Он и представить не мог, что под старость лет ему посчастливится взять такого талантливого ученика. Способ изготовления этого клинка – замысел, техника, температурный режим – всё было почти в точности таким, каким он использовал ещё до того, как достиг высшего мастерства в кузнечном деле. Если бы он своими глазами не видел, как Ли Юань это сделал, то действительно подумал бы, что это его собственная работа. И талантливый, и похож на него – такой ученик был для него просто подарком небес! – Чуть-чуть недокалилось – и уже не высшее качество, – Ли Юань, взглянув на нефритовый клинок, отливающий белым, разочарованно покачал головой. Прорыв в кулачном бое и увеличении силы крови, конечно, улучшил его кузнечное мастерство, но до высшего уровня всё ещё было далеко. В конце концов, он отковал всего чуть больше тридцати клинков, из которых по-настоящему острых было лишь шесть. – А ты сколько дней куёшь? Мне, старику, чтобы дойти до твоего уровня, понадобилось не меньше двадцати лет! – Чжан Бень был доволен и преисполнен предвкушения, – Скоро ты сможешь ковать лучшие клинки! За каждый такой клинок старик даст тебе семь лянов серебра! – Семь лянов? – Семь лянов – это немало. Мастерская тебя обучает, а ты хочешь половину? – Чжан Бень сердито посмотрел на него, взял нефритовый клинок и направился в задний двор. Ему не терпелось похвастаться своим достижением перед старыми знакомыми. Уже выходя, он чуть замедлил шаг: – Кстати, я обещал тебе, что когда достигнешь успеха в кузнечном деле, то сможешь выбрать себе один из лучших клинков со склада. Теперь… иди! – Благодарю, учитель! – Ли Юань от радости просиял. Деньги за ковку были частью вознаграждения от мастерской, а это был подарок от мастера. Никто другой не мог рассчитывать на такое. Глаза соседних кузнецов покраснели от зависти. Лучший клинок, если покупать его внутри, стоил больше тридцати лянов серебра! – Брат Ли, как-нибудь надо выпить! – Лучший клинок! Младший брат Ли, послушай старшего брата, иди прямо к нефритовым клинкам, выбирай клинки, которые сам учитель когда-то ковал! – Судя по кузнечному мастерству младшего брата, он уже должен был достигнуть высшего мастерства! Как только Чжан Бень ушёл, кузнечный цех оживился. Кузнецы и помощники зашумели, половина поздравляла, половина требовала угощения. Это заставило десяток учеников, качающих меха, завидовать. – Хорошо, обязательно как-нибудь! – Ли Юань, конечно, согласился, а после, отмахнувшись, отложил кузнечный молот и, словно ветром гонимый, поспешил на склад. – О, младший брат весь светится от радости, неужели учитель, наконец, решил отдать тебе обещанное? – Ван Ху, смотритель склада, издалека увидев Ли Юаня, с улыбкой пошёл ему навстречу. – Пожалуйста, брат Ху, открой склад! – Ли Юань улыбнулся. За эти дни он часто сюда наведывался, иногда принося с собой вино и мясо, так что отношения с Ван Ху у них сложились хорошие. – Что ты, совсем не стоит благодарности. Ладно, открываю! – Ван Ху махнул рукой и провёл Ли Юаня на склад. Отойдя подальше от двух других охранников, он вполголоса сказал: – Младший брат, те несколько клинков, которые оставил учитель, лучше не бери, они слишком сильно бросаются в глаза… – Спасибо за предупреждение, брат Ху, – Ли Юань кивнул. Они прошли через весь огромный склад и добрались до самой дальней его части. Ван Ху достал ключ и открыл внутреннюю запертую комнату. Склад делился на внешний и внутренний. Снаружи хранились различные железные заготовки и обычное оружие, а лучшие нефритовые клинки и зелёные мечи были лишь первого класса. Во внутреннем хранилище хранилось оружие самого низкого класса. Ли Юань уже несколько раз бывал там, и каждый раз его глаза разбегались. Некоторые клинки настолько запали ему в душу, что он ощущал сильное влечение. Войдя во внутреннее хранилище, он почувствовал, как сердце, сжимающееся при виде оружия, забилось сильнее. В его глазах вспыхнул бело-голубой свет, и Ли Юань невольно задумался: «– Хочу всё! Что же лучше выбрать?» [Глава 52. Сокровищница, кузнечный гений] Внутреннее хранилище было небольшим, всего в два ряда стояло больше десятка стоек для оружия, разделённых по типам: мечи, копья, сабли и алебарды, большинство стоек были наполовину пусты. – Во внутреннем хранилище всего двести девяносто три острых клинка, сорок три из них – высшего качества. Клинки и мечи составляют половину, молоты – другую половину, редкого и необычного оружия почти нет, – объяснял Ван Ху, и в его глазах читалась зависть: – Острые клинки из внутреннего хранилища могли брать только три управляющих и учитель. Он, должно быть, просто балует тебя, никому другому такого не дозволялось. Один клинок высшего качества стоил больше тридцати лянов серебра, это больше, чем его двухмесячная зарплата, а если продать его, то это будет уже трёхмесячная зарплата. – Учитель так добр ко мне, и мне стыдно за это, – взгляд Ли Юаня уже не отрывался от стоек с оружием. Перед его глазами всё заиграло бело-голубыми оттенками, и он не удержался, чтобы не прикоснуться к ним. [Медный молот из бирюзовой эссенции (второй класс)] [Медь из бирюзовой эссенции, смешанная с бирюзовой эссенцией грязи, закалённая в тысяче огней и выдержанная в холодном озере в течение нескольких лет, впитала кровь и пот великого мастера. Из-за ограничений материала не достигла высшего качества] [Требования к владению: любое владение молотом до совершенства] [Эффекты владения: Мощный удар, пробивание брони и сухожилий, сила в тысячу цзиней] Среди сотен молотов во внутреннем и внешнем хранилищах этот молот был лучшим, почти идеальным клинком. За исключением того, что это был короткий молот, он был практически безупречен, и являлся одним из нескольких клинков, к которым Ли Юань испытывал наибольшее влечение. Его четыре эффекта были превосходны, ничуть не уступая молоту Великого Мастера. – Этот молот — шедевр старого мастера, единственное, что досадно — он слишком тяжёлый, – Ван Ху, будто смотритель склада, знал наизусть все клинки во внешнем и внутреннем хранилищах. – Да, это действительно шедевр, – восьмидесятифунтовый молот, Ли Юань, взяв его в руки, не хотел выпускать, но всё же с сомнением посмотрел на несколько других предметов, которые он давно с нетерпением ждал. [Скипетр из закалённой стали «Ветер тигра» (второй класс)] [Молот «Сотни закалов, пробивающий ветер» (второй класс)] [Нефритовый клинок «Холодный свет» (второй класс)] [Маленький чистый серебряный меч (второй класс)] Эти четыре клинка второго класса, как и короткий тяжёлый молот, были по-своему уникальны, обладая тремя-четырьмя эффектами владения, но в отличие от молота, их условия владения пока не были выполнены. Его колебания были вызваны последним предметом. [Встроенная мягкая броня из чёрного серебра (второй класс)] [Мягкая броня, сплетённая из рафинированного чёрного серебра и смешанная с бирюзовой медью, погружённая в серебряную жидкость на несколько лет до полного формирования, обладает гибкостью и эластичностью, может поглощать внутреннюю силу, может выдерживать проколы и удары лёгкого оружия второго класса и ниже…] [Требования к владению: любое умение кулачного боя до совершенства] [Эффекты владения: Невосприимчивость к лёгкому оружию, талант к кулачному бою] Это была единственная внутренняя броня на всем складе кузницы, невероятно ценная и продаваемая за двести лянов серебра. Несмотря на то, что у неё было всего два свойства, она невероятно привлекала Ли Юаня. – Разве можно ходить по миру, не получив ни царапины? Эта мягкая броня, даже без активации своих свойств, является отличной защитой. А тут ещё и эти почти не встречающиеся свойства, дающие природные улучшения! — Ли Юань не удержался и взял серебряную броню. Она была холодной на ощупь, с ровным рисунком. Он слегка встряхнул её, и она заколыхалась, как волны, показывая, насколько хорошо она рассеивает удары. – Эта броня… Взглянув на то, как Ли Юань взял броню, лицо Ван Хуя слегка изменилось: – Брат, эта мягкая броня слишком ценна. Если ты её заберёшь, мастеру, возможно, придётся доплатить… – Нет, брат Ху, не волнуйся, я просто смотрю, — Ли Юань неохотно положил броню обратно и оглядел небольшую сокровищницу. Его ладони горели, и ему очень хотелось забрать всё. «Как же хочется всё забрать!» — подумал Ли Юань и тут же погрузился в раздумья. Больше всего ему хотелось эту мягкую броню, но, во-первых, она была слишком дорогой, а во-вторых, ему негде было изучать боевые искусства закалки тела, не говоря уже о достижении мастерства. Её условия активации были слишком требовательны. – Двести лянов серебра! — Ли Юань вздохнул и, больше не колеблясь, поднял короткий тяжёлый молот. — Брат Ху, пожалуйста, зарегистрируй её. Я беру этот молот из зелёной меди! *** На заднем дворе, в небольшом саду. Цао Янь, заложив руки за спину, медленно прохаживался. В нескольких шагах позади него слегка склонил голову Цинь Сюн. – Хотя у Ню Гвая средняя или даже выше среднего предрасположенность, его таланты невелики. Прошло восемь месяцев, а он всё ещё далёк от мастерства. Даже если он получит место, на каком основании он сможет поступить в Долину Божественного Оружия? — Цао Янь медленно прохаживался, неторопливо, но с поступью хищного тигра, отчего двухметровый Цинь Сюн выглядел немного тщедушным. — Ты хочешь сказать, основываясь на его уровне Ци и крови, доведённом до мастерства? Отдать ему место — значит, просто растратить его впустую! Лицо Цинь Сюна было недовольным, но он всё равно возмутился: – Долина Божественного Оружия в первую очередь ценит предрасположенность. Если Ню Гвай не подходит, то мальчик со средней предрасположенностью тем более не подойдёт? — Предрасположенность была чрезвычайно важна. Она не только ускоряла изучение боевых искусств, но и увеличивала рост Ци и крови. Одни и те же лекарства усваивались гораздо лучше теми, у кого была хорошая предрасположенность. Все школы и семьи при наборе учеников всегда обращали внимание на этот фактор. – Хотя у Ли Юаня плохая предрасположенность, его талант к боевым искусствам можно назвать выдающимся! Кто в округе Гао Лю сумеет овладеть техникой молота за четыре месяца? — Цао Янь слегка покачал головой. — Сколько времени тебе понадобилось, чтобы овладеть техникой молота? – Я… — Цинь Сюн почувствовал лёгкий холодок в сердце. У него была отличная предрасположенность, но ему всё равно потребовался год, чтобы овладеть техникой молота. В плане таланта к боевым искусствам он также уступал мальчику из семьи Ли Линя. – Безусловно, бойцам с плохой предрасположенностью требуется гораздо больше времени для развития Ци и внутренней энергии, но с таким талантом у него гораздо больше шансов поступить в Долину Божественного Оружия, чем у Ню Гвая, — Цао Янь спокойно смотрел на Цинь Сюна, пока тот не опустил голову, после чего немного смягчился. — Долина Божественного Оружия откроет свои врата весной следующего года. Есть ещё около года. Если до этого времени ты сможешь дать ему овладеть техникой молота и достичь мастерства в Ци и крови, то, возможно, мы сможем выделить ему место.