Глава 30 — Глава 30

Пшш! Пшш! Сильный ветер бушевал вокруг, а тени от молота мелькали перед глазами. Ли Юань одним махом выполнил все восемнадцать приемов, сто восемь видов ударов. Кровь циркулировала в его теле, и он почувствовал себя чрезвычайно бодрым. Несколько дней назад он спросил своего учителя, как проявляется талант, отличный от природных способностей. Чжан Бэнь ответил, что обычные люди учатся боевым искусствам, и, увидев что-то, чувствуют, что освоили это. Но как только они пытаются применить это, их руки и ноги становятся совершенно деревянными, и они не могут воспроизвести движения, даже если пытаются копировать. Поистине выдающиеся люди, увидев что-то, запоминают это в уме и могут, следуя своим внутренним представлениям, выполнить движение идеально, без малейшей ошибки! Владея молотом великого мастера, Ли Юань, казалось, начал что-то понимать. — Это что, чувство гениальности? *** **Глава 29: Наемный писатель** — Снова подрос? Должно быть, уже метр восемьдесят. Тц, «Стойка Белой Обезьяны» — это действительно нечто! В бронзовом зеркале отражалось чуть наивное, но правильное лицо, не особенно красивое, но привлекательное. Глаза горели жизнью, а вокруг губ виднелась легкая синева. Удовлетворенно кивнув, Ли Юань, свежий и отдохнувший, вышел из комнаты. На столе во внешней комнате стояла миска рисовой каши, два маньтоу, небольшое блюдо с закуской и несколько яиц. — А где же этот жирный? Куда делся? Целых три дня Ли Юань почти не видел Сунь Паиза, хотя завтрак и ужин появлялись вовремя. На четвертое утро, открыв дверь, Ли Юань наконец увидел Сунь Хао, который, казалось, немного похудел. — Как ты дрался в тот день, так и продолжай драться! Сунь Паизи вышел из комнаты, его голос был немного хриплым, а взгляд — сложным: — Не, не скрывай свои способности. — Благодарю за наставление, глава… брат Сунь. Ли Юань поклонился, немного обеспокоенный: — Ты эти три дня… — Я в порядке, просто… Сунь Паизи хмыкнул несколько раз и раздраженно махнул рукой: — Иди быстрей, уже не рано! Ли Юань ушел, закрыв за собой дверь. Внутри комнаты Сунь Хао угрюмо сел, чувствуя себя довольно подавленным. Он не был завистливым человеком, и за эти годы он видел немало учеников с хорошими способностями и талантом, но талант этого юноши был просто слишком велик. — Я сам три года учился, но даже в первый раз он не был так искусен, как я… Все больше и больше расстраиваясь, Сунь Паизи протянул руку и поднял молот из угла, затем выровнял дыхание и встал в «Стойку Белой Обезьяны», стиснув зубы: — Я еще посмотрю, кто из нас лучший! *** — Гениально, выдающиеся способности, но эту грань тоже нужно соблюдать… Выйдя за дверь, Ли Юань размышлял. В тот день он очень сдерживался, лишь слегка продемонстрировал свои навыки, и этим уже расшевелил Сунь Паиза. Эта грань была как раз подходящей. А если бы он показал всю свою мощь… — Ученики внутреннего двора могут жить отдельно, если у них есть деньги, никто не будет вмешиваться, но… Потерев брови, Ли Юань тяжело вздохнул — он все еще был беден. У него в руках оставалось семь-восемь лянов серебра. Этого хватило бы, чтобы снять небольшой двор, но он отложил эти деньги на лекарственные травы для своего тела. Что касается тех жемчужин, то их было действительно трудно продать. Хотя эти дни он не выходил из дома, слухи о том, как он заложил вексель, уже разлетелись по всему округу Гаолю, обрастая подробностями. — Старший брат Ли. В белом плаще и черных сапогах «Шесть Гармоний», Ли Юань оглянулся и увидел Ван Гуна, рядом с которым стояла молодая девушка с миловидным лицом — младшая дочь главы Чжао, Чжао Сяомин. — А, это старший брат Ван. Ли Юань сложил руки в приветствии. Хотя они поступили во внутренний двор в одной группе, у них не было никаких связей. В их узкий круг, состоящий из Ван Гуна, Чжао Сяомин и других, кое-как вписался только Ню Гуй. А вот Лу Чжун, Ду Юнь и другие из их партии никак не могли пробраться в их компанию. — Старший брат Ли собирается во внутренний двор? Может, пойдем вместе. Ван Гун подошел с улыбкой, а Чжао Сяомин с любопытством разглядывала его. В эти дни Ли Юань был явно в центре внимания как внутри, так и за пределами двора. Первый среди учеников внутреннего двора, гений, который за четыре месяца освоил технику «Молота-Плаща» до уровня малого мастерства, и к тому же ученик управляющего кузницы, Чжан Бэня… — Что это, старший брат Ван? Ли Юань слегка нахмурился, его тон был прохладным. После того как он стал учеником, старик Чжан немало рассказал ему о делах в Кузнечной Лавке. Цинь Сюн был не только человеком третьего казначея Ван Дина, но и его самым способным учеником. — После Нового года, третьего числа, будет день рождения «Тысячеглазой Бодхисаттвы». Мы с матерью ходили воскурять благовония и только вчера вернулись, поэтому не смогли присутствовать на банкете по случаю присоединения старшего брата Ли к наставнику… Ван Гун не обратил внимания на холодность Ли Юаня и с улыбкой достал фарфоровую бутылочку: — Эта «Пилюля Драгоценной Крови» — ценное лекарство из «Травяной хижины Четырех Сезонов». Прошу принять это как мой подарок. «Пилюля Драгоценной Крови»? Ли Юань слегка прищурился: — Подарок старшего брата Вана слишком щедр… Он никогда не был в «Травяной хижине Четырех Сезонов», но слышал об этой пилюле. Одна бутылочка, содержащая шесть штук, стоила половину месячной зарплаты его второго брата и всегда продавалась только во внутреннем городе. — Что в этом такого… Ван Гун слегка улыбнулся и уже хотел что-то сказать, но Ли Юань уже протянул руку и взял фарфоровую бутылочку: — Такой ценный подарок, должно быть, предназначен моему мастеру? Поскольку старший брат Ван направляется во внутренний двор, я помогу ему доставить… — Эх… Ван Гун немного опешил, потом снова выдавил улыбку: — А вы, старший брат Ли, не пойдете во внутренний двор? — Все равно недалеко. Взвесив флакончик с пилюлями в руке, Ли Юань сложил руки в приветствии и ушел, не обращая внимания на Ван Гуна, чье лицо за его спиной потеряло улыбку. — Бутылочку «Пилюли Драгоценной Крови», и ты так просто отдал её ему? Чжао Сяомин тихо засмеялась: — Господин Ван, вы и впрямь щедры! — …В конце концов, он просто нищеброд! Ван Гун почувствовал себя неловко, махнул рукавом и ушёл. Вернувшись, он несколько раз слышал имя Ли Юаня от отца. Только тогда он решил попытаться перетянуть его на свою сторону. Кто бы мог подумать… *** — Еще молоко на губах не обсохло, а уже пытаешься выяснить, что к чему у Даоса? Засунув пилюли в карман, Ли Юань про себя усмехнулся. Только став учеником, он понял, что и третий управляющий — тоже мерзавец. В тот день, если бы он не проявил свой талант и не привлек внимание двух управляющих, то даже если бы он и превзошел Ню Гуя, ему бы не удалось попасть во внутренний двор. Возможно, его даже отправили бы под начало того старика Цинь Сюна… — «Пилюля Драгоценной Крови»? Грохот молотов и волны жара. В кузнице Чжан Бэнь высыпал пилюли из бутылочки, каждую по очереди поддел ногтем, отщипнул немного порошка и положил в рот, пробуя на вкус: — Мм, с лекарством все в порядке. Это то, что продается в «Травяной хижине Четырех Сезонов». Этот малыш довольно щедр, одна бутылочка стоит около пяти лянов серебра! — Вы это к чему? Ли Юань на мгновение замер. – Лекарства нельзя принимать без разбора. Даже если купил в хорошей аптеке, всё равно нужно быть осторожным, а уж тем более, если оно прошло через чужие руки, – предостерегал Чжан Бэнь своего ученика. – Ученики из Внутреннего двора часто выходят за пределы, это тебе на заметку! Не только лекарства, но даже воду и еду нельзя брать из случайных рук! – Ученик запомнил! – Ли Юань намотал это на ус. Раньше он и сам несколько лет бродил по свету, поэтому очень ценил опыт стариков. За такими советами, возможно, стояла чья-то кровь. – Вот и хорошо, что запомнил. – Чжан Бэнь был вполне спокоен за своего ученика и вернул ему фарфоровый флакончик. – Это всего лишь флакон с пилюлями Силы Крови. Если он дал, а ты взял, то ничего страшного. Старик я хоть и немощный, но такие вещи могу выдержать. – Тогда это благодаря вам! – Ли Юань без тени смущения радостно сунул флакон за пазуху. – Ладно, старина Тан ведь собирался тебя проверить? Тогда иди пораньше, а от тысячи ударов молотом сегодня освобождаешься! – Чжан Бэнь махнул рукой. Он был очень доволен успехами своего ученика. За исключением первых нескольких дней, когда Ли Юань тратил много энергии, его прогресс в последние дни просто поражал. – Нет, нельзя освобождать, ученик ведь на это лекарства покупает! – Ли Юань решительно мотал головой. Будучи учеником управляющего кузнечным цехом, он, конечно, не оставался в накладе. За каждые две тысячи фунтов выплавленного чугуна он получал пол-ляна серебра. Такое вознаграждение полагалось только мастерам кузнечного дела, и это был его единственный источник дохода на данный момент. – Делай как хочешь! – нетерпеливо махнул рукой Чжан Бэнь. *** [Свист!] [Свист!] Не успев дойти до Внутреннего двора, Ли Юань уже услышал свистящие звуки. На тренировочной площадке перед двором Ню Гуй, Ван Гун, Лу Чжун и другие новички, недавно поступившие во Внутренний двор, стояли с молотами, оттачивая удары и изучая боевые приёмы. Старожилы же по двое-трое занимались поединками или отрабатывали силу. В стороне, за пределами площадки, Юэ Юньцзинь стоял, скрестив руки за спиной и сохраняя бесстрастное выражение лица. Именно он обучал новичков боевым приёмам.