Глава 28 — Глава 28.

Ранняя весна на северо-востоке всё ещё дышала холодом. Земля была покрыта грязным, подтаявшим снегом и ледяной крошкой. Ветер резал лицо, словно ножом, пробирая до костей. Сян Цюэ плотнее закутался в одежду, пытаясь согреться. Холод здесь отличался от холода гор Чжуннань. Там, в снегопад, отшельники могли сидеть в тонких одеждах, медитируя часами — кроме закалки, им действительно было не так уж холодно. Но здесь, на северо-востоке, сядешь на землю — и через полчаса околеешь. Выйдя на Северном вокзале Шэньяна, Сян Цюэ с холщовой сумкой за плечами нашёл ближайшую автостанцию. Прождав больше часа, он наконец сел в автобус, идущий в глухую деревушку в двухстах километрах от города. Было уже больше часа дня, до дома оставалось часа три езды. В автобусе, измотанный дорогой, Сян Цюэ забился на заднее сиденье и задремал. Последние дни выдались слишком насыщенными. Дом Сян Цюэ находился в небольшой деревеньке, окружённой горами. Всего сотня дворов, большинство жителей носили фамилию Сян и приходились друг другу родственниками. Они жили здесь веками. Родители Сян Цюэ были живы-здоровы, бабушка с дедушкой тоже жили в деревне. Ещё у него были две старшие сестры, одна старше на четыре года, другая на два. Обе уже вышли замуж. Старшая — за владельца небольшой автомастерской в Шэньяне, средняя — за мелкого чиновника в соседнем городке. В целом семья Сян жила неплохо: не богачи, но на еду и одежду хватало. За исключением одного: вся семья не видела Сян Цюэ двенадцать лет. Дочери были хорошими, хоть и вышли замуж, но жили недалеко, в двух-трёх часах езды. На праздники они приезжали с детьми. Каждый раз родители радовались, но в их глазах всегда мелькала грусть — они не знали, как там их сын, которого они не видели столько лет. Около пяти вечера совсем стемнело. Автобус остановился, кондуктор гаркнула, что это конечная. Сян Цюэ вышел и огляделся. Он был в замешательстве. Пейзаж изменился до неузнаваемости. Вокруг темнота, лишь заснеженные поля, ни огонька. Куда идти? Пойдёшь наугад — потеряешься. Сян Цюэ схватил за рукав прохожего мужчину: — Брат, подскажи дорогу, как дойти до Сянцзятунь? Мужчина окинул его взглядом: — В Сянцзятунь? А ты чей будешь? — Домой еду, я оттуда. Мужчина нахмурился, вглядываясь в лицо Сян Цюэ: — Домой? Что-то я тебя не припомню. Я сам из Сянцзятунь, всех знаю. Ты чей сын-то? — О, так мы земляки! — обрадовался Сян Цюэ и схватил мужчину за руку. — Брат, я третий сын Сян Лаоши, с восточного края деревни! У меня ещё две сестры, Сян Юйлянь и Сян Юйпин! — А? Чего? — мужчина опешил, потом задумался. — Третий сын Сян Лаоши? Постой-ка... У них и правда лет десять назад пацан был, но потом пропал куда-то, больше не возвращался. Это ты, что ли? Сян Лаоши — это прозвище отца Сян Цюэ. Он был человеком честным, простым и бесхитростным, за что и получил такое имя в деревне. Сян Цюэ закивал как болванчик: — Да-да, брат! Я сын Сян Лаоши, на заработках был, вот вернулся! — Ах ты, щегол! Ты ж в поколениях запутался, зови меня дядей! — мужчина шлёпнул Сян Цюэ по затылку. — Мы с твоим отцом троюродные братья, у нас прадед общий. Какой я тебе брат? Дядя я тебе, понял? — Ой, понял, понял, дядя! — Сян Цюэ получил подзатыльник по замёрзшей голове, но на душе стало тепло. Они прошли километра два-три по хрустящему снегу, перевалили через пригорок, и впереди показались огни. Деревня Сянцзятунь. Войдя в деревню, мужчина показал рукой: — Я тоже давно дома не был, пойду к своим. Завтра к вам загляну. Иди по этой тропинке прямо, увидишь три кирпичных дома — это твой. Родители должны быть дома. — Спасибо, дядя! Заходи завтра выпить! Сян Цюэ попрощался и побежал к восточному краю деревни. Двенадцать лет разлуки гнали его вперёд. Через пару минут он остановился. Слева у дороги стоял добротный кирпичный дом из трёх комнат, обнесённый забором. В окнах горел свет, задёрнутые шторы скрывали уют. Услышав шаги, во дворе залаяла собака. Сян Цюэ замедлил шаг, подошёл к воротам и внимательно осмотрел всё. Место то же, но когда он уезжал, здесь была хибарка с соломенной крышей. Теперь — кирпичный дом. Значит, жили неплохо. От сердца отлегло. «Старый хрыч не обманул, когда говорил, что после моего ухода семья заживёт лучше. Хоть в этом не наврал, иначе я бы ему бороду повыдергал». Звонка не было, и Сян Цюэ крикнул: — Открывайте! Есть кто дома? Через пару криков дверь дома отворилась, вышел мужчина, накинув пальто на плечи: — Кто там? — Папа, это я, Сян Цюэ! — голос дрогнул. — А? — мужчина застыл, словно не понял, что услышал. Сян Цюэ крикнул снова: — Папа, я вернулся! Это Сян Цюэ! — А... А... А... — мужчина издал несколько нечленораздельных звуков, а потом, отбросив полы пальто, бросился к воротам, прижался лицом к ледяным прутьям, вглядываясь в парня. Сян Цюэ подошёл ближе, чтобы отец мог рассмотреть его, и тихо сказал: — Пап, ты что, родного сына не узнал? Отец смотрел на него минуту, потом глаза его наполнились слезами, он закивал: — Сын... Сын вернулся! Заходи, заходи скорее, холодно же! Дрожащими руками он открыл замок, распахнул ворота и сгрёб Сян Цюэ в охапку, не в силах вымолвить ни слова. Они стояли так долго, пока Сян Цюэ не сказал: — Пап, а мама где? Пойдём в дом. — Да, да, в дом, мама телевизор смотрит, — отец потянул его внутрь. В доме было тепло. На северо-востоке в деревнях топят хорошо, контраст с улицей был разительный. — Старый, кто там пришёл? — донеслось из комнаты. Отец не успел ответить, Сян Цюэ распахнул дверь и, увидев женщину, сидящую на кане и смотрящую телевизор, крикнул: — Мама, это я! Женщина подскочила, уставилась на него, а потом разрыдалась в голос. Почти сползла с кана и, упав на пол, обняла ноги Сян Цюэ: — Сынок! Сыночек мой вернулся! Я не сплю? Ты наконец-то вернулся! Сян Цюэ присел, погладил мать по спине: — Мам, ты же меня обнимаешь, какой сон? Это я, я вернулся. Отец бросился поднимать жену: — Вставай, вставай, чего на полу сидишь? Сын вернулся, а ты на холодном полу. Лезь на кан, Сян Цюэ с мороза, замёрз, поди. Втроём они уселись на тёплый кан. Мать гладила его по лицу: — Сынок, ты совсем не изменился, такой же, как в детстве. Я тебя сразу узнала. Сян Цюэ улыбнулся: — А папа на улице долго вглядывался, не поверил сначала. Отец смущённо пробормотал: — Так я ж не ожидал... Кто знал, что ты вдруг вернёшься? Как во сне всё. — Я телефона не знал, — объяснил Сян Цюэ. — Спустился с гор, сел на автобус. Вышел и потерялся, хорошо, дядя из наших встретился, привёл. — Вот видишь! — упрекнула мать. — Тот старик увёл тебя и даже адреса не оставил. Опасно же, а если бы заблудился? — Да ладно, мам, я ж не маленький был, помнил, где дом. Нашёл бы. Глядя на счастливые лица родителей, Сян Цюэ наконец расслабился. Двенадцать лет они скучали по нему, а он — по ним. — А где сёстры? — спросил он, заметив, что в других комнатах темно. Отец улыбнулся: — Замуж вышли обе, уехали... Сейчас позвоню, пусть приезжают! Он потянулся к телефону, но Сян Цюэ остановил его: — Пап, поздно уже, темно, дороги скользкие. Опасно сейчас ехать. Завтра позвонишь, я же не на один день приехал. — Ну да, да, завтра, — согласился отец. — Сынок, ты голодный, поди? — спохватилась мать. — Весь день в дороге, только лапшу ел. — Сиди, я сейчас приготовлю! С Нового года свинина осталась, сейчас с кислой капустой потушу! Сян Цюэ сглотнул слюну: — А кровяная колбаса и кости есть? Если есть, тоже давай! Я в горах только и мечтал о кислой капусте с костями, вкус уже забыл! — Есть, всё есть! Всё сделаю, ешь сколько хочешь!