Глава 12 — Глава 12.

Западный пригород столицы, виллы. Трое мастеров фэн-шуй, которых ударило обратным ударом, не стали разбираться с ранами — они поспешно выбрались из подвала наверх. Молния, ударившая в дом, подняла слишком много шума; все трое понимали: их убежище раскрыто. На поверхности их встретили люди в чёрных костюмах. Без лишних слов стариков усадили в деловой минивэн, стоявший во дворе. Машина выехала из виллового района и понеслась к центру. Через полчаса они оказались на проспекте Чанъань — у закрытого клуба, куда пускали далеко не каждого. Стариков провели на второй этаж, в чайную комнату. Там молодой мужчина лет тридцати с небольшим неторопливо промывал чай. Тот, кому досталось сильнее всего, очнулся ещё в дороге. Он выглядел измождённым: веки тяжёлые, взгляд тусклый, губы бледные, а в уголках рта застыли две кровавые дорожки. Двое остальных держались чуть лучше, но и у них сил почти не оставалось. Юноша поднял глаза, посмотрел на троих — и тихо вздохнул: — Старик предупреждал: деньги Чэней так просто не возьмёшь. Если бы они были мягкой глиной, их давно размяли бы до воды — разве дожили бы до сегодня? Вот и вышло, как он сказал. А я, идиот, не поверил… Как же это бьёт по самолюбию. — Господин Лю, — начал один из мастеров, — мы и представить не могли, что всё сорвётся в последний миг. Фэн-шуй Чэней работал десятилетиями; мы думали, мастер, что ставил узор, давно умер. Мы были уверены: сумеем сломать формацию. Но кто же знал… Юноша перебил его, холодно и ровно: — Но кто же знал, что он жив и выйдет вас избить, да? Эх. Вам лет немало — а вы всё ещё верите в «если бы» и «но»? Это всё пустые слова. Считается только факт. А факт таков: вы проиграли. Верно? Трое стариков потемнели лицами. Слова неприятные — но возразить было нечем. Во-первых, они и правда проиграли. Во-вторых, статус этого человека не позволял им даже поднять голос. — Рассказывайте, — продолжал юноша, откинувшись в кресле и сделав глоток чая. — Что за уровень у противника? Как он умудрился вас так размазать, будто вы даже не сопротивлялись? Если я вытащу ваших «старших» — тех, кто повыше, — получится ещё раз с ним сцепиться? Я не из тех, кто верит в проклятые «не получится». Деньги Чэней обжигают? Не смешите. Трое переглянулись и одновременно покачали головами. — Точно сказать трудно. Противник — явно на ступень выше нас. С самого начала мы шли вниз; даже шанса перевернуть схватку не было. И главное — мы его не видели. Не знаем, что у него ещё в рукаве. Если… если позвать тех стариков, что над нами, — возможно, они смогут дать бой. Второй мастер осторожно добавил: — Но, господин Лю… наши старшие уже давно почти не показываются. Почти десять лет никто из них не выходил в мир. Боюсь… — Боюсь, я их не «сдвину»? — юноша усмехнулся. — Вот это мне и не нравится. Что значит «сдвину — не сдвину»? Всё решает цена. Вы сами разве не «не выходили»? Однако стоило бросить деньги — и вы тут как тут. Не надо играть в святош. То, что решается деньгами, — не проблема. Стариков будто ткнули в рану: лица налились красным, но спорить они не посмели. У этого человека хватило бы и денег, и влияния, чтобы заставить «старших» пошевелиться. Юноша постучал пальцем по столу, немного подумал и сказал: — Ладно. Пока надо притормозить. Чэни не умерли с первого удара — значит, насторожились. Сначала приберу хвосты, а потом продолжим. Передайте вашим старикам: у меня есть несколько вещей, что когда-то пропали из Гробницы Тайгуна. Если они согласятся выйти — я без лишних игр позволю выбрать одну. Трое мастеров остолбенели. Даже тот, кто был едва жив, вдруг оживился — глаза вспыхнули. Гробница Тайгуна — усыпальница Цзян Цзыя. Много лет назад её пытались вскрыть, но, увы, ещё до официальных раскопок в неё залезли грабители. Говорили, работали самые искусные моцзинь-сяовэи. Они не вынесли всё дочиста — забрали лишь несколько предметов и исчезли. У моцзинь-сяовэев глаз острый: они не просто тянут золото. Те несколько вещей из Гробницы Тайгуна были бесценны не деньгами — а тем, что в ремёслах фэн-шуй, гадания и построения формаций считались сокровищами, от которых у любого мастера заноет сердце. Моцзинь-сяовэи — не обычные мародёры могил. У них свои правила: в гробницу не входить с пустыми руками, но и не выметать всё до последней бусины. Ходили слухи: похищенные вещи принадлежали Цзян Цзыя ещё в те времена, когда он помогал Чжоу свергнуть Шан. А он всю жизнь был искусен в гаданиях, построении формаций и фэн-шуй — значит, его личные предметы для мастеров были как красное мясо для голодного зверя… Таншань. Усадьба семьи Чэнь. Сян Цюэ вернулся один в комнату, которую ему приготовил Чэнь Саньцзинь. Сам хозяин уже помчался в столицу — разгребать последствия. Хотя узор был распутан, а схватка выиграна, лицо Сян Цюэ было мрачным. Он победил — но победа казалась ему некрасивой. Слишком много пришлось выложить на стол: талисманов — несколько, чёрной собачьей крови — две лохани, монет Ваньли Тунбао — целую горсть рассыпал, а в конце и вовсе пришлось вытаскивать ту самую железяку. Для него это означало одно: цена высокая, а козырей показано слишком много. Если говорить по-настоящему серьёзно, то на его месте старый даос или дядюшка-наставник разобрались бы с этим уровнем противостояния играючи. Любой из них — и глазом бы не моргнул. Сян Цюэ вспомнил год, когда ему было десять и он вместе со старым даосом возвращался в Монастырь Гуцзин. Тогда они проходили мимо одной деревни в Хэбэе: крестьяне переносили могилу, что-то пошло не так — и человек, пролежавший мёртвым больше года, изменился. Тело не истлело, поднялся «большой цзунцзы». Несколько десятков крепких мужиков с железяками не сумели его удержать — многих покалечило. Старый даос шёл мимо, увидел — и просто «между делом» всё закончил. Сян Цюэ помнил: тот лишь сложил пальцы в печать — и «цзунцзы» застыл на месте. Потом вытащил из кармана лист жёлтой бумаги, прилепил на лоб, быстро начертил заклинание — и одним движением погасил нечисть. Вот это была работа. Лёгкая, точная — махнул рукой, и ни облачка не дрогнуло. Красиво. А потом, на четвёртый год после того, как Сян Цюэ ушёл в горы, он однажды сопровождал наставника-дядюшку в город — купить припасы. Ночью, в лесу, на них налетела стая беспризорных духов: когти, пасти, визг — и всё на них. А наставник был ещё страшнее: просто открыл рот — и выпустил струю ша-ци. Духов разметало, как сухие листья; ни один не посмел приблизиться. И вот теперь — сам Сян Цюэ. Победил, но будто неуклюже. «Позор Монастыря Гуцзин», да и только. Он мог лишь утешаться: «Я ещё молодой, сила во мне неглубока. Те двое прожили десятки лет — конечно, они сильнее. Ничего, придёт время. Молодая волна догонит старую… Через несколько лет и я встану так, что смогу “саблей поперёк седла” встретить любого».