Глава 15 — Глава 15

Глава 15: Старый Шкодник и Старый Яд Семь человек во главе с Чжао Чжицзином не носили даосских одеяний Цюаньчжэнь и редко показывались в мире боевых искусств. Поэтому, при всем наплыве проходящих мимо мастеров, большинство лишь украдкой разглядывало мечи, висевшие у путников за поясами, и никто не решался подойти и задать вопрос. Так они и шли почти целый день, довольствуясь скромной дорожной провизией. Когда солнце поднялось в зенит, наконец, показались городские стены Сяньян. – Брат Чжао, судя по всему, в окрестностях Сяньяна собралось немало школ! Впрочем, ему и без напоминаний было ясно, что вокруг творится. Флаги Школы Шэньцюань реяли выше всех, лозунги Бюро Чанхун эскорта звучали громче всех, лысые головы монахов из Храма Шаолинь блестели ярче всех, а нищих из Нищей Секты собралось больше всех. На самом деле, весь этот шум, скорее всего, не означал, что они готовы сражаться насмерть с Хуо Шигэнем. Напротив, когда шум поднимался так высоко, многие полагали, что корень всех бед, столкнувшись с таким противостоянием, отступит, дабы избежать прямой конфронтации с этой группой злобных духов. Чжао Чжицзин, коротко обдумав, решил, что его догадка верна. – Хорошо, что они привлекли к себе внимание. По крайней мере, это отвлечет некоторых. Сам же Чжао Чжицзин и не думал входить в город. Он последовал указаниям Чэнь Чжицюаня и направился прямиком в маленький городок к югу от Сяньяна. Когда вокруг слишком много народу, сделать что-либо становится затруднительно. По мнению Чжао Чжицзина, эти самозванные мастера обладали посредственными боевыми навыками, но зато преуспели во множестве подлых уловок. Типичный пример бойца, сильного во внутренних распрях, но совершенно беспомощного во внешних стычках. Вместо того чтобы присоединиться к ним и всё время беспокоиться, что могут нанести удар в спину, лучше проявить осторожность в отношении этих семерых. Однако сейчас придётся переодеться в даосские одеяния Цюаньчжэнь, чтобы избежать ненужных недоразумений. По распоряжению Чжао Чжицзина группа проехала ещё десять ли, и пейзаж вдоль дороги постепенно становился всё более пустынным. — Брат Чжао, это дерево несёт на себе знак нашей секты Цюаньчжэнь! Знаки-отметины — это способ передачи информации между различными школами боевых искусств. Чжао Чжицзин подошёл поближе и внимательно осмотрел вырезанный на дереве знак. Он был чётким и полным, следы выглядели свежими, явно оставленными не так давно. Похоже, Чэнь Чжицюань и его спутники столкнулись с трупом неподалёку. На всякий случай они пометили дверь, чтобы обезопасить себя. — Похоже, мы недалеко от цели. Все, будьте начеку. Если что-то пойдёт не так, мы немедленно выстроимся в формацию, чтобы встретить врага! К этому времени прошло почти два дня с тех пор, как группа Чэнь Чжицюаня столкнулась с опасностью. Если бы Хуошигэнь действительно хотел разобраться с Оуян Фэном, он бы ушёл после всего, независимо от успеха или неудачи. Нужно лишь остерегаться возможных зомби и ловушек. Семь человек воспряли духом и осторожно двинулись вперёд. Прошагав несколько сотен метров в направлении, указанном знаком, они увидели человека, бегущего к ним и кричащего: «Старый ядовитый ублюдок! Старая вонючая змея!» Чжао Чжицзин и остальные немедленно применили формацию «Большая Медведица Тяньган», но когда приблизившийся человек предстал перед ними, все были потрясены. Оказалось, это был «Старый Чёртов Мальчишка» Чжоу Ботун. — Ох, неужели вы, маленькие бычьи носы, присланы сюда присмотреть за этим ребёнком для меня! Рассказывая о Чжоу Ботуне, придётся вернуться к Второму состязанию мечей на горе Хуашань, которое проходило более десяти лет назад. В то время Чжоу Ботун схватил Ша Тунтяня, Пэн Ляньху, Хоу Тунхая и других, а затем попросил Цю Чуцзи и Ван Чуи держать их под стражей во дворце Чунъян. Позже, чтобы избежать Иньгу, он сбежал с Хуашаня и больше не появлялся. Если бы Чжао Чжицзин и Ли Чжичан не присоединились к секте раньше, они, вероятно, не узнали бы этого старика с белыми волосами и бородой, румяным лицом, их великого дяди Чжоу Ботуна. Чжоу Ботун, который не видел их более десяти лет и всегда недолюбливал многочисленные правила секты Цюаньчжэнь, едва ли чувствовал, что один или два из них выглядели знакомыми, но узнал некоторых людей в основном по их даосским одеяниям Цюаньчжэнь. — Учитель! — Чжоу Ботун двигался с невероятной скоростью. Не дожидаясь, пока остальные отдадут ему честь и поприветствуют, он одной рукой сбросил мальчика, зажатого под левым ребром, на землю, затем коснулся пальцами ног земли, повернулся всем телом и вернулся тем же путём. Этот простой приём остановки и старта также являлся «Техникой Золотого Гуся» секты Цюаньчжэнь, но лёгкость, с которой её можно было использовать, как отправляя, так и принимая, привела к качественному скачку «Техники Золотого Гуся», которая изначально не была приспособлена для исполнения в ограниченном пространстве. Не говоря уже о присутствующих, даже среди Семи Истинных Мужей никто не мог достичь такого уровня. Только Чжао Чжицзин знал, что это, должно быть, метод применения силы, описанный в «Девяти Иньских Священных Писаниях». Хотя это выглядело эффектно, он совершенно не хотел этому учиться. Он просто хотел переписать это и показать своим ученикам, чтобы они могли учиться. Всё произошло так стремительно, что у всех не было времени отдать честь, поэтому им оставалось лишь смотреть на мальчика, оставленного Чжоу Ботуном. Хотя Чжоу Ботун назвал его мальчиком, этот человек выглядел лет на шестнадцать-семнадцать, уже подросток. Чжоу Ботун небрежно опустил юношу на землю, но тот крепко стоял на ногах, и было очевидно, что он обладал определёнными боевыми навыками. Он не был похож на ханьца, но был красив и высок, источая аристократизм. Все слышали, как их дядя-наставник приказал им позаботиться о юноше, но не понимали, что происходит. Они переглядывались, ожидая решения лидера Чжао Чжицзина. — Меня зовут Елюй Ци, приятно познакомиться, старшие. — Старший Чжоу встретил в городе странного человека, который ходил вверх ногами, и тот настаивал на схватке с ним. — Поскольку я был неподалёку, мне было неудобно вмешиваться, поэтому я прибежал сюда. Видя недоумение всех, юноша ясно и спокойно изложил всю историю. Каждое его слово было четким и спокойным, он уже обладал статью великого мужа. Чжао Чжицзин уже догадывался о личности юноши, и когда тот сам назвал свое имя, догадка подтвердилась. Странный человек, ходивший вверх ногами, о котором говорил Елюй Ци, и которого Чжоу Ботун также называл «старым ядовитым существом» и «старой вонючей змеёй», несомненно, был Оуян Фэном. С этой точки зрения, те люди, что вызвали переполох, в итоге не добились успеха. — Давайте быстрее догоним и посмотрим, кто пытается насолить нашему дяде-наставнику. Семеро по-прежнему составляли построение Тяньган Бэйдоу, защищая Елюй Ци внутри, и ринулись в направлении, откуда пришёл Чжоу Ботун. Не успели они отойти далеко, как услышали громкую схватку, а затем увидели две фигуры, кружащие друг против друга. В мгновение ока они обменялись десятками стремительных ударов. Одним из них был Чжоу Ботун, а другой имел высокий нос, глубоко посаженные глаза, а также выдающиеся волосы и бороду, напоминая ежа. — Оуян Фэн! — воскликнул про себя Чжао Чжицзин. Неожиданно он вновь встретил Оуян Фэна. К счастью, Чжоу Ботун, один из немногих людей в мире, способных с ним сравниться, тоже был здесь. В противном случае, если бы он знал, что Оуян Фэн здесь, он не повернул бы назад и не побежал бы сразу, и не двинулся бы вперёд так безрассудно. Двое мужчин атаковали с невероятной скоростью, свист ветра от их ладоней разносился вокруг. Один применил «Конгминговый кулак» из семидесяти двух приёмов, а другой – «Навык жабы»; было сложно определить, кто одержит верх в этой схватке. Чжоу Ботун в возрасте около восьмидесяти лет сохранял нрав неисправимого мальчишки. Он с нетерпением ждал, чтобы увидеть, какие новые трюки Оуян Фэн выдумал за эти годы, и, крича, поддразнивал уже обезумевшего врага. «Ты, старое злобное отродье, бич на протяжении тысяч лет! Как ты ещё можешь жить, будучи столь безумным!» «Эй, хоть ты и спятил, но я всё равно должен тебе кое-что объяснить». «Ты не применил ту вонючую формацию с жуками и гнилыми змеями, так что не говори, будто я взял верх обманом!» Когда Чжоу Ботун был на Острове Персикового Цветения, его укусила ядовитая змея, выращенная Оуян Фэном, и он едва не погиб. С тех пор он стал больше всего бояться змей. Теперь, увидев Оуян Фэна снова, он понял, что, хотя тот уже не мог управлять змеиной формацией, он по-прежнему находил что сказать и не хотел оставаться в проигрыше. Такова уж природа непоседливого мальчишки.