Глава 14 — Глава 14

Глава 14 Закон Ли Чжичан был человеком благоразумным и, помимо Чжэнь Чжибина, являлся самым доверенным учеником Цю Чудзи. В романе «Возвращение героев с небес», Цзиньлунь-хан во главе группы мастеров прибыл во дворец Чунъян и принудил секту Цюаньчжэнь принять императорский указ монгольского хана. Когда план провалился, завязалась битва, в результате которой погибли Чжао Чжицзин и Чжэнь Чжибин. В конце концов, Ли Чжичан унаследовал должность главы секты Цюаньчжэнь. Услышав от младшего ученика о недавних переменах в Чжао Чжицзине, он, естественно, вспомнил о соперничестве среди учеников трех поколений секты. Поскольку оба были учениками Цю Чудзи, Ли Чжичан, естественно, надеялся, что его старший брат Чжэнь Чжибин займет этот пост. С точки зрения боевых искусств, Чжао Чжицзин действительно был на уровень выше Чжэнь Чжибина. Но в других аспектах, будь то темперамент и характер, или репутация во всей секте Цюаньчжэнь, Чжао Чжицзин значительно уступал Чжэнь Чжибину. Это также было причиной, почему Чжэнь Чжибин смог вырваться вперед и победить. Но после последней битвы во дворце Чунъян, Чжао Чжицзин действительно изменился до неузнаваемости. Раньше он ежедневно усердно оттачивал мастерство, что было его главным достоинством. Теперь же он предпочитал уделять время обучению своих учеников с утра до вечера. Изменилось и его отношение к другим ученикам. Он стал скромным и вежливым. Он больше не вел себя как заносчивый старший ученик Ван Чуйи, глядя на других свысока. По приказу главы школы, дяди Ма Юя, он отвечал за практику построения «Большой Медведицы» и приложил все усилия, чтобы выполнить свои обязанности, ничего не скрывая. Если бы это было сделано намеренно с целью борьбы за пост первого ученика, то джентльмен судил бы по делам, а не по намерениям. На протяжении трех месяцев всё, что делал Чжао Чжицзин, можно было назвать безупречным. Вот почему он пользовался таким высоким уважением у настоятеля, Дядюшки Ма Ю. Даже когда он спускался с горы на этот раз, Чжао Чжицзин, который, как изначально считалось, редко появлялся в мире боевых искусств, на самом деле обладал столь обширным опытом. На первый взгляд это могло показаться странным, но если задуматься, то всё вставало на свои места. Ли Чжичан восхищался своим старшим братом, но вместе с тем чувствовал, что Чжао Чжицзин действительно сильно отличался. — Старший брат Чжао дружелюбен к братьям по учению и относится ко всем ученикам одинаково. Он так предан своим обязанностям, и совершенно справедливо, что настоятель его ценит. Ван Чжитань, молчавший всё это время, произнес: — Старший брат Ли — человек щедрый, поэтому он не будет делать безответственных замечаний о сильных и слабых сторонах других людей. — Но ведь мы все знаем, какой личный характер у старшего брата Чжао Чжицзина в прошлом. Как мы можем быть уверены, что за эти несколько месяцев он не просто играет роль? Ли Чжичан, выслушав это, остался молчать, и было очевидно, что он разделял те же сомнения. Ци Чжичэн, поднявший эту тему, сказал: — Братья, я считаю, что, несмотря ни на что, кандидатом на роль первого ученика третьего поколения должен стать наш старший брат Чжэнь. — Мастер — самый искусный мастер боевых искусств и обладает самой высокой репутацией в мире боевых искусств. — К тому же, у нас больше всего учеников среди семи дядей и братьев. Многие приходят в секту Цюаньчжэнь. Разве не потому, что они восхищаются нашим мастером? Ци Чжичэн взглянул на выражения лиц Ли и Вана и продолжил: — Сколько бы ни старался старший брат Чжао, он не сможет сравниться со старшим братом Чжэнь. Если он станет первым учеником, боюсь, многие будут недовольны. В секте Цюаньчжэнь большинство учеников действительно были на стороне Цю Чуцзи. Обычные ордена боевых искусств и даже богатые семейные кланы не обходятся без интриг и борьбы за власть, будь то лидерство в секте или главенство в семье. Так что же говорить о крупнейшей в мире религии — даосском ордене Цюаньчжэнь, насчитывающем десятки тысяч последователей? Хотя раньше об этом никто не говорил вслух, в глубине души все знали: Чжэнь Чжибин — главный претендент на пост ученика третьего поколения. Теперь же Чжао Чжицзин внезапно обрел ясность ума и все больше ценился настоятелем. К тому же, Цю Чанчунь и Чжэнь Чжибин отсутствовали и долгое время не возвращались. Естественно, некоторые начали подозревать тайный сговор. Ли Чжичан говорил что-то не по теме, и только он собрался его прервать, как первым заговорил Ван Чжитань. — До конца года, до нашего общего состязания, осталось ровно три месяца. Мастер и старший брат Чжэнь скоро вернутся. — Если Чжао Чжицзин продолжит уделять всё своё внимание ученикам, его боевые искусства, естественно, придут в упадок, и тогда ему, вероятно, придется отказаться от титула ученика третьего поколения с самыми высокими боевыми навыками. — Лучше сосредоточиться на деле, когда настоятель поручает нам спуститься с горы. Иначе, если мы потеряем лицо, что мы сможем предъявить нашему мастеру и старшим братьям? Ли Чжичан кивнул, размышляя о том же. Ци Чжичэн почтительно кивнул и больше ничего не сказал. На следующее утро Чжао Чжицзин, которому так и не удалось отведать жареного цыпленка, раздраженно вытер лицо. И действительно, стоило ему не предпринять никаких действий, как ночь прошла спокойно. Но стоило ему что-то предпринять, как либо он сам попадал в опасность, либо с его учениками в гостинице случались неприятности. Этот опыт в преступном мире был подобен жареной говядине с маринованной капустой. Закон неизбежен. — Я должен заполучить этого жареного цыпленка, иначе в будущем моя практика будет нестабильной. — Клянусь про себя, — мрачно подумал Чжао Чжицзин. Это удивило Ли Чжичана и двух других, случайно ставших свидетелями этого. Они подумали про себя: неужели Чжао Чжицзин всё слышал, что говорилось прошлой ночью? Логически рассуждая, такого быть не могло. Хоть он и был искусен в боевых искусствах, слух у него был не настолько острым. Между ними были не только комнаты, но и другие люди, жившие в гостинице, а прошлой ночью звуки храпа, скрежета зубов и пуков смешивались воедино. Как же он всё это услышал? — Братья, позавтракаем и немедленно отправимся в путь. Чжао Чжицзин понятия не имел, о чем они думают. Он отдал приказ и сел, планируя захватить жареную курицу по дороге назад. Он продолжал жевать мелкие соленья, прилагавшиеся к блюду, пока те не издали писк. После завтрака семеро покинули город и отправились по дороге в сторону Сяньяна. Сейчас, когда династия Южная Сун и монголы восстанавливали силы, линия Циньлин-Хуайхэ временно находилась в относительно стабильном состоянии, поэтому постоянные поездки туда и обратно. Некоторые из них везли оружие, и, судя по их одежде и телосложению, это были явные мастера боевых искусств с хорошими навыками. Знакомые обменивались взглядами время от времени; незнакомые люди разглядывали друг друга и тайно запоминали в сердце. Похоже, все направлялись в Сяньян. — Брат Чжао, эти люди, должно быть, все из близлежащих сект. Цуй Чжифан прошептал: — Похоже, весть о том, что возле Сяньяна появился злой демон, источник всех бед, уже распространилась. Чжао Чжицзин кивнул. Этого следовало ожидать. Когда зомби только появляются, они могут не привлекать особого внимания тех людей из Подземного мира. Но, согласно Чэнь Чжицюаню, они долго находились под погоней, а поскольку на них были даосские одежды Цюаньчжэнь, было невозможно не привлечь чужого внимания. В таком случае благородные и прямодушные люди, именующие себя рыцарями, должны будут занять свою позицию и начать выкрикивать лозунги. Злое подземелье, никогда не упускающее возможности для мести, не станет упускать и этой. Коротко говоря, когда появляется корень зла, всё остальное может быть временно отложено в сторону. Раньше, когда возникала подобная ситуация, именно школа Цюаньчжэнь первой размахивала флагами и ликовала, а другие школы оставались в стороне и лишь подбадривали.