Хотя даос Сангуан изучал боевые искусства и еще в раннем возрасте освоил некоторые дыхательные техники, он не мог защитить себя, поскольку умирал от голода. Все его тело болело из-за холода и голода. Он даже чувствовал, что ему некуда идти в этом огромном мире.
Луна поднялась над верхушкой ветки дерева. Дул северный ветер, земля была холодной. Даос Сангуан, который сначала был без сознания, пришел в себя. На улице в этот час никого не было, потому что стемнело и все вернулись домой.
Даос Сангуан находился в прострации. Он вспомнил о даосском храме, который был его домом. Он пошатнулся и пошел назад.
Юйгуань был окружен горами с трех сторон, а с одной стороны была река. Даосский храм располагался возле реки. Река также называлась Юйшуй.
С незапамятных времен река Юйшуй имела семь обходных путей и восемь изгибов. Даосский храм был построен на холме, который был нанесен наносами на отмели. Он был независимым от окружающего мира, равнодушным и отдаленным. На дальних пойменных землях лежало сотни акров плодородной сельскохозяйственной земли. Она также была родовой собственностью даоса Сангуана.
На небе было не так много звезд, и луна была тусклой. Свет из даосского храма был размером с горошину.
Даос Сангуан увидел свет, и в нем взыграло теплое чувство. Он не знал, откуда взялись эти силы, и заставил себя быстро войти в даосский храм. В главном зале даосского храма находилась статуя, которая была посвящена. Все ее тело было бронзово-черным, но при этом оно было реалистичным. Это была нежная на вид женщина, держащая в руке стебель риса.
Даос Сангуан вспомнил, что раньше никакой статуи здесь не было, была только мемориальная доска даосского мастера. Неужели эта статуя одного из новых божеств, которым стали поклоняться после того, как мастер Шуо купил этот храм?
Глядя на руку, держащую стебель риса, можно было предположить, что она в основном нужна для богатого урожая пяти злаков, хорошей погоды, чтобы люди жили в достатке и мире.
Зерна риса были не настоящими, а сделанными человеком из того же материала, что и статуя. Под статуей лежали булочки с начинкой в качестве подношения. Даос Сангуан увидел их, и его голод разыгрался.
Аромат булочек манил, как будто они все еще дымились под светом. Даос Сангуан был готов протянуть руку и взять их. Но на полпути он опустил руку, подумав: "Ци Сангуан, даже когда ты был мотом и старым игроком, ты никогда ничего не крал и не отнимал. Почему же ты хочешь выбросить последние остатки своей совести ради еды?"
Но внутри у него раздался ответ: "Эта еда - подношение божеству. Если божество милостиво, оно не будет против, если ты возьмешь булочки".
С этой мыслью чаша весов внутри него перевесила другую сторону.
Эти две мысли перевернулись туда-сюда, и в конце концов даос Сангуан не смог больше терпеть голод и холод. Он протянул руку и положил булочки себе в рот. Закончив есть, он почувствовал вину. Он поклонился статуе и раскаялся: "Я не знаю, кто вы, госпожа. Я возмещу вам в будущем за то, что сегодня съел ваше подношение".
Внезапно голос медленно ответил: "Ты это сделаешь?"
Голос был тихим и очаровывал своей необъяснимой нежностью. Когда даос Сангуан услышал его, почувствовал, как сонливость окутывает его, и с радостью погрузился в дремоту. Ему приснилось, что он стал мужчиной средних лет из богатой семьи. Вот уже несколько поколений его семья содержала даосский храм. Потом у него появился сын, которого он очень любил. По мере взросления сын становился все более непослушным и даже пристрастился к азартным играм. Это безмерно злило его. До одного дня, когда он стал слишком стар, чтобы даже шевелиться, и не было никого, кто мог бы наставить на путь истинный и обуздать этого непочтительного сына. Сын ошивался в игорных домах и отказывался возвращаться домой. Они с женой становились все старше. Непочтительный сын едва ли удостаивал их взглядом, кроме тех случаев, когда приходил домой за деньгами. Вскоре они оба один за другим скончались от болезней. Он превратился в призрака и неотступно следовал за своим непочтительным сыном. Сын стал еще более бесстрашным, пока не заложил родовое поместье.
Шли годы, непочтительный сын накопил огромный долг, и его выгнали из игорных домов. Затем он увидел, как богатая и влиятельная семья опубликовала объявление о найме человека для поимки демонов. Когда сын отправился на место, он узнал, что это семья купила даосский храм его семьи. Когда сын подумал о продолжении своих азартных привычек после получения награды за охоту на демонов, его чаша переполнилась. В нем образовалась неназванная сила, позволившая сыну увидеть отца, и он принялся наносить сокрушительные удары по его телу, заставляя сына бесконечно кричать от боли. Сын убежал, и даже проходя мимо игорного дома, он не переставал искушать судьбу. Его снова избили головорезы из игорного дома и вышвырнули на улицу. Наконец, сын встретил свою кончину на улице, когда скончался от холода и голода.
В тот момент, когда сын умер, Ци Сангуан понял, что это был он.
Он пожинает то, что посеял.
Внезапно проснувшись, он открыл глаза и заметил, что холодный лунный свет освещает одинокую фигуру. Дул северный ветер. Он стоял один на улице, его желудок урчал от голода, все тело болело. Так вот, ему приснился сон во сне.
Предыдущий сон был настолько ярким, что в нем возникло раскаяние. Он не осмеливался оглядываться на годы, которые промелькнули как мимолетный сон.
Наконец, он прозрел. Жизнь не должна проходить так пусто, ведь он все еще может многое делать. С этого момента он должен начать новую жизнь и не злить своего отца, который был в преисподней.
Ци Сангуан поднялся с холодной и твердой земли. На мгновение он не знал, куда идти, и вспомнил первый сон, который ему приснился, поэтому пошел обратно в даосский храм, который был ему передан.
Когда он вошел в храм, он был точно таким же, как ему снилось, даже количество и расположение булочек с паром были такими же.
Даос Сангуан не мог не испытать странного чувства и понять невидимое, он склонил голову и сказал: "Ци Сангуан благодарит тебя, госпожа, за твои учения. Отныне я начну новую жизнь, буду возносить твое имя и сделаю все возможное, чтобы помочь своим соотечественникам".
Как только его искренность стала ясна, с неба спустился луч света и омыл им Ци Сангуана. Прежняя боль быстро исчезла с невероятной скоростью.
_ _ _ _
Три дня спустя в городе Югуань зашумели о новом деле. Оказалось, что под предводительством местного известного помещика, мастера Шуо, многие другие помещики и богатые люди во главе с уездным князем направлялись к храму на берегу реки Юшуй с тремя приношениями [1].
Естественно, эта грандиозная сцена привлекла внимание многих наблюдателей. С незапамятных времён надежды людей были словно вода. Ну а течение этой воды зависело от землевладельцев.
Едва толпа вышла к храму, как её взору предстали три большие надписи наверху постройки. Почерк был твёрдым и выразительным, использовались древние иероглифы гучжуань [2]. Всё это выглядело по-настоящему изящно, легко, свежо и элегантно.
Мастер Шуо стоял впереди всех. Хоть место в сословии лианбан [3] у него и было такое же, как у повелителя уезда, Мастер Шуо был старше его по стажу. К тому же у него было выше звание. Но самое главное, он обладал немалым богатством и оказывал существенное влияние на местность в качестве крупного землевладельца. Вот почему его было вполне логично назначить старшим.
Служка подошёл к ступеням храма, и в его поведении явно проглядывало что-то неземное. Служка поприветствовал господ-землевладельцев и повелителя уезда. Некоторые узнали в нём завсегдатая местных игорных заведений, Ци Саньгуана, которого также называли Даос Саньгуан.
Никто и подумать не мог, что он так естественно войдёт в роль, нарядившись в одежды служки. Мало того, он даже бодро и весело болтал с такой важной публикой.
Во время ритуала поклонения божеству, когда были принесены в жертву три отборных домашних животных [1], землевладельцы пригласили почтенного старца прочесть молитвы.
Шэнь Лянь же в это время спокойно стоял за пределами храма, и прямо у него под ногами протекала река Юшуй. Туманной дымкой разлетались брызги речной воды. Шэнь Лянь протянул руки к водам реки Юшуй и сжал их в кулаки, будто бы держа в руках шар ауры. А в другой руке у него была земля. Из смешения воды и земли под руками Шэнь Ляня сформировался частично пустой, а частично реальный даосский талисман.
Одним движением пальцев Шэнь Лянь послал талисман в храм Богини Зерновых. Как молния, он залетел внутрь и вошёл в статую богини.
Примечания переводчика:
[1] 三牲 (Саньшэн) — обычно так называют трёх домашних животных (т. е. крупный рогатый скот, овец и свиней), которых раньше использовали в качестве жертвенных приношений.
[2] 古篆体 (Гучжуаньти) — стиль китайской каллиграфии, также известный как «печать». Его часто используют на печатях.
[3] 两榜 или 两榜进士 (Лянбан цзиньши) — так называли тех, кто сдавал трёхгодичный экзамен, который проводили в каждой провинции, за звание цзюйжэнь (举人), а затем получал звание цзиньши, пройдя финальный императорский экзамен, в котором председательствовал сам император.
Обновлено: 08.04.2026