Наследный принц империи Чжоу, которому было около сорока, посмотрел на своего любимого сына и ответил: «Это всего лишь стихотворение».
Чжао Сян был удивлен. Хотя есть рецепты, написанные в форме песен, но судя по взгляду и тону его отца, это не было похоже на таковой.
Он хотел расспросить его подробнее, но его отец закрыл глаза, очевидно, не особо желая много говорить об этом.
Отец крепко сжимал рецепт в ладони, так что на ней вздулись вены. Это говорило о том, как сильно отца беспокоила болезнь.
******
Императорский город также был известен как дворец Дамин. Он был переименован во время правления императрицы. Целью нового названия было показать, что все под солнцем и луной, будь то миллионы гор или тысячи рек, находится под ее властью.
Не просто остроумие и хитрость сделали ее императрицей. Она была гораздо более широких взглядов по сравнению с предыдущими императорами. Но широта взглядов не равнозначна терпимости.
Она могла быть столь же жестокой и холодной, как зима, в отношении своих врагов, и столь же теплой и ласковой с людьми, которые ее поддерживали.
Императрица находилась в зале Шуй Лян дворца Дамин. Это было лучшее место, чтобы полюбоваться видом на город. Здесь можно было увидеть лотосы и насладиться их слабым, но стойким ароматом.
Ей было шестьдесят лет, но она выглядела так, словно ей тридцать. На самом деле она выглядела гораздо моложе, чем наследный принц Чжао Сюнь.
Никто бы не поверил, что она родила пять сыновей и двух дочерей.
Налетел легкий ветерок. С башни можно было почувствовать и увидеть, как лунный свет отражается в озере с лотосами.
Как императрица, она владела миллионами гор и рек. Но все, что она могла видеть, — это малая часть мира.
Именно поэтому она разместила людей по всему миру, которые помогали ей наблюдать за ее миллионами квадратных миль территории.
Она стояла, заложив руки за спину, и смотрела вверх. Лунный свет в небе падал ей в глаза. С башни раздался равнодушный голос: «Мастер Кухуэй, сегодня я столкнулась с одним интересным стихотворением. Поделиться им с вами?»
На императрице не было драконьей мантии; она была одета по-домашнему. Однако ее тон был суровым и беспощадным, производящим такое впечатление, что у людей даже мысли не возникнет ей перечить.
Хотя обычно рядом с ней было не так много телохранителей, до сих пор ни одно покушение не увенчалось успехом. Те, кто пытался сделать это, были схвачены и убиты, причем намеренно. Не был пощажен никто, даже их кровные родственники.
Кухуэй стоял в десяти футах от императрицы, и его монашеская ряса развевалась на ветру. Лунный свет освещал морщины на его лбу и белую бороду на лице. Он сложил обе ладони и сказал: «Ваше Величество, просветите меня».
«Сегодня Чжао Сюнь покинул город, чтобы вылечить свою болезнь. Возвратившись, он выглядел гораздо лучше. Он также принес рецепт, чтобы вылечить основную причину своей болезни. Я взглянула на него, и он оказался весьма интересным». Императрица тихонько хихикнула, но не собиралась смеяться. Ее глаза были такими же холодными, как лунный свет, недостижимыми, но не выражавшими смешанных чувств.
Кухуэй не прервал ее. Вместо этого он молча ждал, когда императрица расскажет о рецепте.
«Дыни, посаженные под желтой террасой, дыни созревают, и лоза выглядит полной. Выдернуть одну дыню — она вырастет снова, выдернуть две — она истощится. Выдернув три, возможно, еще что-то останется, но, выдернув все, останутся лишь лозы». Императрица прочла это без намека на эмоции.
Желтая терраса — это высокая башня, расположенная во дворце. В этой башне нет фруктовых деревьев.
Она добавила: «Вам не кажется, что это стихотворение действительно интересное?»
"Я не осмеливаюсь делать никаких предположений", - горько сказал Кухуэй. Эта Императрица была не обычной императрицей. Нужно быть предельно осторожным в действиях и словах, что ей говорят.
Императрица опустила взгляд и задержала его на одном из листьев лотоса, словно наблюдая за маленькой каплей воды на листе. Ее внешность считалась не самой привлекательной, поскольку она обладала третьей частью крепости мужа. Но в ней было особое очарование, что привлекало внимание людей.
"Разве это не говорит мне прекратить беспощадно убивать? Каким бы злодейским ни был тигр, он не съедает своих собственных детей. Неужели и ты думаешь, что я убью своих собственных детей?"
Легкий ветерок пронесся над прудом с лотосами, разделяя отражение лунного света на воде на отчетливые слои, создавая чарующую сцену.
Кухуэй ответил: "Когда Ваше Величество/Светлость начинает заботиться о мнении посторонних, Ваше Светлость уже не та Императрица, которой вы были".
Императрица не впечатлилась мудрыми словами Кухуэя: "Завтра я объявлю об отмене должности Премьер-министра Ци Вана. Это успокоит Чжао Суня. И еще я бы хотела встретиться с тем, кто выписал рецепт, через три дня. Пожалуйста, примите необходимые меры".
Кусок бумаги упал перед Кухуэем, когда он протянул руку, чтобы поймать его. Это была бумага с поэмой, которую Императрица прочитала ранее. Коснувшись бумаги, его наполненное блаженным дзеном сердце содрогнулось. Как и в движениях отражения лунного света в пруду, у него возникли яркие воспоминания о прошлом.
Он подумал про себя: "Я вижу, что ты вернулась в мир смертных".
Воспоминания нахлынули на него, и он почувствовал, что Императрица изучает его, словно может видеть его мысли насквозь.
Однако он не боялся этого, поскольку и Императрица была практикующей. Трудно было представить, насколько глубоко она продвинулась в своей практике и совершенствовании.
Он опустил голову и ответил: "Принимаю приказания Вашего Величества/Светлости".
Каждое начертание иероглифов на бумаге казалось отматывающим время назад. Но наиболее выдающиеся иероглифы были "Шен Лиань". Было такое ощущение, будто можно было представить себе красивого юношу, стоящего где-то в углу, преодолевающего каждое препятствие на своем пути.
** ** **
В клинике "Ходячие мертвецы" Руокси лежала на кровати в углу, крепко прижимая к себе одеяло. Страх и ужас отражались на ее лице.
Она хотела кричать во весь голос, но знала, что Шен Лианя нельзя прерывать, когда он практикует Ци; он ясно дал это понять.
Она не была уверена, какие боевые упражнения практикует ее брат, но после всех этих дней она приняла концепцию культивирования. С того момента, как час назад Шен Лиань начал испускать сильную энергетику, и до того, как она наконец услышала его голос, она выучилась не делать лишних движений.
В отличие от бесформенного дыхания неба и земли, эта энергетика имеет восемь цветов - красный, оранжевый, желтый, белый, зеленый, синий, фиолетовый и черный.
Лучи света сияли в темной комнате; это было похоже на изображения Будды в храме с огнями, пронзающими его тело.
Восемь цветов кружились и двигались в непоследовательном порядке.
Шен Лиань выглядел так, словно он испытывает сильную боль. Его лицо было перекошено, и он был весь в поту.
Он парил в воздухе, словно какая-то мощная сила поддерживала его и не давала упасть.
Последняя восьмая энергия медленно закружилась, образовала водоворот и в конце концов вошла в землю. Шен Лиань тоже опустился с середины воздуха.
В комнату проник лунный свет; Руокси тихо спросила: "Брат, ты в порядке?"
Шен Лиань некоторое время стоял и сел рядом с кроватью. Он взял ее за руку и ответил: "Все хорошо, спи дальше".
Недооценил ли он Стратегию Тайсю? Он практиковал ее годами и не осознавал, что она посеяла семя в его теле. Он пытался его удалить, но тщетно.
Семя соединилось с его жизненной силой и росло с ней рука об руку.
В настоящий момент он всё ещё мог подавлять это, но поскольку эта странная мана с каждым днём поглощала его, через двадцать лет он, возможно, не сможет попасть на небеса.
Руокси удалось отдышаться, но она крепко сжала его руки, отказываясь отпускать.
Обновлено: 08.04.2026