**Глава 128. Иного пути нет: за океан**
Искусство создания артефактов и алхимия были хорошо знакомы присутствующим мастерам. Они понимали: слова Чэнь Сюаня — это не пустая попытка нагнать страху, а вывод, подкрепленный неоспоримым фактом. Каждый из них видел в глазах своих старых соратников лишь ледяную оторопь. Чэнь Сюань не торопил их, давая время осознать и переварить услышанное. Последствия этого открытия затрагивали судьбу всего мироздания.
Прошло несколько долгих секунд, прежде чем Старый Небесный Наставник, как негласный лидер троицы, нарушил тишину:
— Кто бы мог подумать, что ситуация зашла так далеко.
— Небесный Мандат уже начал свое падение, и этот процесс необратим, — серьезно ответил Чэнь Сюань. — Нам остается только латать дыры и готовиться к удару заранее.
— Но с чего нам начать? — В голосе Чжишуня слышалась растерянность.
Чэнь Сюань, видя, что мастера уже невольно приняли на себя бремя ответственности, почувствовал облегчение. По правде говоря, это и был его план — затянуть их в это дело. Грядущая катастрофа коснется всех, и он не собирался в одиночку стоять на передовой. Он не был мессией. Если бы он захотел, он мог бы просто укрыть своих учеников и переждать бурю. Но в его сердце жило сострадание к миллиардам людей Лунся, и он не мог позволить этому процветающему миру просто исчезнуть. Он открыл им тайну, но теперь пришло время действовать им.
— Один из вас должен взять на себя управление Преисподней, чтобы механизм перерождения не остановился. Остальные же должны искать способ противостоять неведомому бедствию, — предложил Чэнь Сюань. — Моя школа мала, у меня лишь одна прямая ученица, да и сам я нахожусь лишь на стадии Закалки Ци. Даже если я захочу помочь, моих сил будет недостаточно.
Аура, которую он излучал, действительно соответствовала лишь стадии Закалки Ци, так что в его словах была доля правды.
— Ты уже сделал более чем достаточно, — кивнул Старый Небесный Наставник, глядя на юношу с нескрываемым одобрением. — Твой уровень развития может быть и невелик, но твое понимание Дао, боюсь, превосходит наше.
— Юный друг и так потратил немало сил на это дело. Остальное предоставь нам, старикам, — добавил Чжун Юньлун. — Когда на кону стоит покой страны и жизни миллиардов людей, мы не имеем права оставаться в стороне.
Чэнь Сюань даже немного удивился тому, как легко и самоотверженно они согласились.
— Моя Иньская Душа временно останется здесь, чтобы присматривать за порядком, — твердо произнес Чжан Чживей. — Я немедленно доложу о ситуации высшему руководству Лунся. Нужно ослабить контроль над магическими практиками, чтобы люди начали привыкать к новой реальности как можно скорее.
— Я согласен, — кивнул Чжун Юньлун. — Основные ученики трех школ должны быть направлены в распоряжение официальных властей по всей стране. Мы поможем зачистить города от бродячих духов и снимем нагрузку с местных стражей преисподней.
Чэнь Сюань вкратце обрисовал текущие проблемы подземного мира, особенно нехватку кадров и высокоуровневых бойцов.
— Это решаемо, — задумчиво произнес Чжишунь. — Мы наладим связь между стражами и нашими учениками. Сильные духи и демоны будут подавляться мастерами Дао. Однако... — Он печально вздохнул. — Мы стареем. Наш прорыв затянулся, а мне осталось от силы год или два жизни в этом мире.
Чжан Чживей молча кивнул. Все четверо невольно посмотрели на лежащие на столе Кисть, Ловящую Души, и Книгу Жизни и Смерти. На мгновение в воздухе повисло искушение, но Чжан Чживей первым отвел взгляд. Он знал: судьба есть судьба. Даже если бы он смог подчинить кисть и переписать строки в книге, это повлекло бы за собой чудовищную карму. Они всю жизнь стремились к чистоте Дао и бессмертию, которое по сути своей есть путь против воли небес — зачем же отягощать себя новыми грехами?
— Раз уж мы заговорили об этом, взгляните на это...
Чэнь Сюань достал из системного пространства нефритовый свиток и развернул его. Золотые иероглифы сорвались с поверхности и замерли в воздухе перед мастерами.
— Если вы полностью оставите свои прежние методы и перейдете на это, сможете ли вы совершить прорыв?
Мастера прищурились, вчитываясь в текст «Шести свитков Земного Бессмертного». Они пробовали мысленно прогнать энергию по новым меридианам, но вскоре один за другим начали качать головами.
— Эти знания... они бесконечно глубже того, что передали нам предки, — признал Чжишунь. — Но мы практиковали свои методы десятилетиями. Чтобы перестроиться на столь сложную систему, потребуется минимум двадцать лет упорного труда.
— Именно так, — подтвердил Чжун Юньлун. — Даже основы здесь требуют невероятной концентрации. Чтобы достичь стадии Позднего Юань Ин и использовать её для прорыва, нужно слишком много времени.
— Какая жалость...
Старцы сокрушенно вздохнули. В самосовершенствовании критически важна совместимость. Нельзя просто взять и сменить фундамент, когда здание уже достроено до крыши. Эти трое были вершиной мастерства в Лунся, но они оставались людьми, а не героями древних легенд с божественными телами.
Чэнь Сюань свернул свиток.
— Значит, иного пути нет. Придется отправиться за океан.
Он на мгновение задумался и посмотрел на троицу.
— Позже передайте мне координаты мест, где хранятся наши утраченные писания. Когда у меня будет время, я лично отправлюсь туда и верну наследие предков.
— Через месяц? — Мастера были поражены тем, что юноша готов рискнуть собой ради их прорыва, и поспешили его отговорить.
— Юный друг, это исключено! Твой уровень развития слишком мал, такая поездка — верная смерть.
— Заморская Церковь и тайные семьи имеют древние корни. Завладев нашими знаниями сто лет назад, они стали сильнее, чем когда-либо. Мы стараемся не переходить им дорогу, но когда мы втроем пытались прощупать их в облике Иньских Духов, нас встретили яростным отпором.
Чэнь Сюань уже слышал об этой истории, но не знал деталей.
— Не волнуйтесь, я не полезу на рожон. Я отправлюсь туда лишь тогда, когда буду уверен в своих силах.
Мастера переглянулись. «Через месяц»? Сколько силы он сможет накопить за месяц? Стадию Заложения Основ? Даже они, трое монстров стадии Юань Ин, вернулись оттуда ни с чем.
— Хорошо. Когда вернемся, я пришлю тебе сообщение с координатами хранилищ. Но заклинаю тебя, Чэнь Сюань: не делай глупостей.
— Да, в эти смутные времена твой талант — надежда всех врат Лунся. Ты — наш будущий преемник, ты не имеешь права погибнуть.
— Верно. Дай тебе время, и твои достижения станут безграничными.
Видя их искреннюю заботу, Чэнь Сюань лишь с улыбкой кивнул. На самом деле, месяца ему было более чем достаточно. С момента его появления в этом мире прошла всего неделя, а он уже накопил четыреста лет духовного опыта. Его заклятия Грома и духовные оболочки достигли совершенства. Так что обещание подождать месяц было, скорее, жестом вежливости по отношению к этой «Церкви».
Пока они говорили, к дверям зала подбежали две массивные фигуры. Обернувшись, все увидели Ню-тоу и Ма-мяня. Увидев Чэнь Сюаня в Зале Янь-вана, те буквально лишились дара речи.
— Бессмертный господин... вы... как вы здесь оказались?
Обновлено: 10.07.2026