**Глава 122. До дрожи в коленях! Город Фэнду — Зал Великого Императора**
Слова стражей заставили разум Чэнь Сюаня работать на пределе возможностей. План созревал стремительно.
— Сначала ведите меня в Зал Янь-вана.
Услышав, что Чэнь Сюань готов взять на себя заботу об этом разваливающемся хозяйстве, Быкоголовый и Лошадиная Морда просияли. Преисподняя отчаянно нуждалась в сильной руке. Сами они были лишь низшим звеном бюрократической машины и не смели даже приблизиться к артефактам высшего порядка, не говоря уже о том, чтобы управлять законами мироздания.
— Слушаемся, Бессмертный! Прошу, сюда, — Мамянь рассыпался в любезностях, указывая дорогу.
Нютоу же обернулся к строю призрачных солдат и грозно выкрикнул:
— Слушать мою команду! Охранять Врата Призраков пуще глаза! О любом происшествии немедленно докладывать через передающие нефритовые талисманы!
— Есть, господин! — хором отозвались воины.
Видя, как их суровые начальники заискивают перед гостем, стражи у ворот затаили дыхание. В воздухе витало предчувствие перемен: похоже, у этого места скоро появится новый хозяин.
Под предводительством проводников Чэнь Сюань и его спутники вскоре достигли места, где скапливались души умерших. Здесь каждый призрак задерживался перед огромным камнем. Кто-то разражался рыданиями, кто-то кричал от ярости, кто-то молил о пощаде, а кто-то застывал в немом раскаянии.
— О, Бессмертный, это Камень Трёх Жизней, — пояснил Быкоголовый. — Он стоит здесь с момента сотворения этого мира.
Чэнь Сюань внимательно осмотрел артефакт. Всё в точности как в древних канонах: в его зеркальной поверхности отражались все грехи и радости трёх воплощений каждого, кто стоял перед ним.
— А здесь у нас Зеркало Грехов… — продолжал экскурсию Мамянь. — А впереди — Мост Невозврата, мост Найхэ.
Благодаря высокому сопровождению, группе не пришлось стоять в очередях или проходить через допросы судей. Они прямиком направились к той, чьё имя внушало трепет — к Мэн По.
— Не желаете ли чашечку?
Чэнь Сюань замер. Где старуха? Где сгорбленная спина и шаркающая походка?
Перед ним стояла женщина в чёрных одеждах, от которой веяло ледяным изяществом. Чэнь Сюань невольно сглотнул. Её фиолетовые волосы ниспадали водопадом, а свободное чёрное одеяние не могло скрыть безупречные изгибы фигуры. И хотя её ног не было видно, по пропорциям тела можно было догадаться: ноги у этой «старушки» были длиннее, чем вся карьера Чэнь Сюаня. (Прости Господи, о чём я только думаю...)
Единственное, что нарушало образ — туманная маска на лице, скрывающая черты, словно цветок в утренней дымке.
— Выпей это, — прозвучал голос — холодный, но невероятно притягательный. — И все горести, все встречи и разлуки мира смертных будут стерты одним махом.
— Друзья, на этом я с вами прощаюсь, — Чэнь Сюань взял себя в руки и перевёл взгляд на Саньюаня и Бай Лоюй.
Эта молодая Мэн По казалась ему крайне странной, но он не мог понять, что именно в ней вызывало это чувство. Он посмотрел на влюблённых.
— Вы сами видите: Диюй едва держится. Если бы не ваша верность друг другу на протяжении трёх жизней, я бы предложил вам остаться здесь на службе. Но…
— Я… — Саньюань посмотрел на Чэнь Сюаня, в его глазах читалась тревога за судьбу Подземного царства.
— Не нужно слов. Вы уже достаточно настрадались ради своей любви. Идите. В этой жизни я, Чэнь Сюань, обещаю вам процветание.
Саньюань и Бай Лоюй переглянулись и улыбнулись друг другу. Девушка шагнула вперёд, взяла чашу с Отваром Мэн По и нежно посмотрела на возлюбленного:
— Саньюань, я буду ждать тебя в мире живых.
Она осушила чашу до дна. В тот же миг её взгляд остекленел, мысли покинули её, и под руководством Мэн По она побрела к Колесу Шести Путей. Саньюань, в последний раз поклонившись Чэнь Сюаню, последовал за ней.
Глядя, как они исчезают в воронке перерождений, Чэнь Сюань облегчённо вздохнул. Три жизни мучений наконец-то завершились заслуженной наградой.
Как только его подопечные ушли, другие души начали подходить к Мэн По. Но в отличие от Саньюаня, эти несчастные в ужасе взирали на чашу. Кто-то кричал, что не хочет забывать любимую, кто-то причитал о брошенных детях, а кто-то горько жалел о бесцельно прожитых годах.
Мост Найхэ наполнился какофонией стонов. Память всей жизни, все радости и горести исчезали после одного глотка жёлтой бурды. Если ты не пробудил память трёх жизней и не постиг тщету сущего, кто добровольно согласится на такое забвение?
*Гав! Гав! Гав!*
— А-а-а! Не кусай меня!
— Прошу, спаси меня! У меня много денег, я всё отдам! Вытащи меня отсюда!
На обратном пути они проходили мимо страшного места. Каждая душа была обязана пересечь этот мост, а под ним кишмя кишели жуткие, искажённые псы. Они карабкались по опорам, вцепляясь в каждого проходящего. Те, чьи потомки позаботились о поминальных лепешках, лихорадочно бросали их собакам, отвлекая чудовищ, и быстро пробегали мимо.
Но были и те, кому лепешки не помогали. Огромный пёс вцепился в мужчину и потащил его вниз. Тот в ужасе вцепился в каменные перила, умоляюще глядя на проходящего мимо Чэнь Сюаня.
— Твои грехи слишком тяжелы, — холодно произнёс Чэнь Сюань. — Лепешки не помогут скрыть гнилую душу. Твоё место там, внизу.
Мужчина сорвался. Как только он коснулся воды, его облик начал стремительно меняться, пока он сам не превратился в одного из этих вечно голодных псов.
— Злодеяния в мире живых всегда находят отклик здесь. Стоило ли оно того? — философски заметил Быкоголовый. Он давно привык к таким сценам. — Бессмертный, впереди Зал Янь-вана.
Чэнь Сюань кивнул. Перед ним выросло величественное здание. Если бы такое чудо архитектуры, пусть и в мрачных тонах, появилось в мире людей, оно стало бы восьмым чудом света.
Стража у входа, завидев начальство, даже не посмела задавать вопросы.
Чэнь Сюань вошёл в зал. Его взгляд сразу упал на массивный стол, где лежала огромная печать.
— Бессмертный, смотрите. Это Печать Янь-вана. А рядом с ней — Кисть, Ловящая Души, и Книга Жизни и Смерти.
Было видно, что к этим артефактам давно не прикасались. Книга Жизни и Смерти, также известная как Земная Книга, была плотно закрыта. Легенды гласили, что это одна из трёх великих книг мироздания: Небесная Книга — Список Богов, Земная Книга — Шань Хай Цзин, и Людская Книга — Свиток Жизни и Смерти. Именно в ней были записаны судьбы всех существ на земле.
Чэнь Сюань медленно направился к возвышению.
— Бессмертный, мы никогда не ступали на Помост Янь-вана, — предостерёг Быкоголовый. — Мы не знаем, какие ловушки там могут быть. Будьте предельно осторожны.
Чэнь Сюань поднялся по ступеням. Никаких атак не последовало. Его сердце бешено колотилось — перед ним лежали легендарные сокровища. Он глубоко вздохнул и протянул руку к Печати Янь-вана.
Он не собирался менять записи в Книге — это было бы слишком рискованно и энергозатратно. Но Печать… она была ключом к пониманию ситуации.
Едва Чэнь Сюань окутал артефакт своей энергией Ци, огромная печать, размером с человеческую голову, начала сжиматься, пока не стала умещаться в ладони.
— Твою ж мать… — не выдержал Чэнь Сюань.
Стражи внизу вздрогнули. Они ожидали чего угодно — вспышек света, грома, небесного гнева, но не того, что Бессмертный начнёт ругаться матом.
— В печати, символизирующей власть самого Царя Мёртвых, нет ни капли чужой энергии? — пробормотал Чэнь Сюань, вспоминая «Общий свод создания артефактов и массивов». — Это значит только два варианта. Либо её никто никогда не активировал…
Он сделал паузу, и его лицо стало мрачным.
— Либо прежний владелец мёртв. Окончательно и бесповоротно. А после смерти хозяина артефакт становится ничейным. Даже если в нём оставались крохи силы, за сто лет они просто испарились. Именно поэтому я смог подчинить её так легко.
Он посмотрел на Кисть, Ловящую Души. Согласно канонам, это единственный инструмент, способный вносить правки в Людскую Книгу. Но Чэнь Сюань решил не испытывать судьбу. Печать — это статус, а Кисть — боевой артефакт высочайшего ранга. Если она взбунтуется, его призрачное воплощение может просто развеяться.
— Ведите меня в Зал Фэнду, — скомандовал он.
На этот раз Чэнь Сюань не пошёл пешком. Он взмыл в воздух, покидая Зал Янь-вана. Стражи едва поспевали за ним.
Зал Великого Императора в городе Фэнду превосходил резиденцию Янь-ванов в десятки раз. Здесь должна была восседать сила уровня Императора. Чэнь Сюань не знал, кто именно правил здесь в этой реальности, но масштаб подавлял.
У входа стояли всего четверо стражников — печальное свидетельство того, насколько обескровлен Диюй.
— Бессмертный, мы никогда не входили внутрь, — прошептал Быкоголовый. — Там такая мощь, что у нас дух захватывает. Кажется, один шаг за порог — и душа развеется.
Чэнь Сюань закрыл глаза, прислушиваясь к ощущениям. Опасности он не чувствовал. Видимо, его статус «чужака» в этом временном потоке давал определённый иммунитет.
— Ждите здесь. Я скоро.
— И ещё, Бессмертный! — крикнул вслед Мамянь. — Сокровищница Диюя тоже там. Все приношения и ресурсы попадали в пространство внутри Императорской Печати Фэнду. Если не получится подчинить её, не пытайтесь силой! Это врождённое сокровище, оно может уничтожить вас!
Чэнь Сюань лишь усмехнулся.
— Буду надеяться, что это именно врождённое сокровище. Если бы оно было создано руками человека, я бы даже не стал пытаться.
Он шагнул в полумрак огромного зала. Стофутовые каменные двери со скрипом захлопнулись за его спиной.
— Хоть бы он выбрался живым, — прошептал один из стражей. — Если он погибнет, Подземному царству конец.
Пока иньский дух Чэнь Сюаня осваивал преисподнюю, его основное тело в мире живых продолжало вести эфир. Он знал всё, что видел его двойник, ведь их сознание было единым.
Обновлено: 10.07.2026