— Благодетель, вы хотите ступить на путь бессмертия?
Слова Ду Цзяня заставили Бай Юя задуматься.
Кто не хочет стать бессмертным, возвыситься над миром?
— Благодетель, вы спасли мне жизнь, — с серьёзным видом сказал Ду Цзянь. — Я никогда этого не забуду.
— Если у вас есть духовный корень, я помогу вам ступить на путь бессмертия.
С этими словами он достал из-за пазухи странный камень.
Камень размером с гусиное яйцо переливался всеми цветами радуги.
— Благодетель, это камень для поиска бессмертных из нашей секты Тайи. Положите на него руку, я посмотрю, какой у вас духовный корень.
Бай Юю было любопытно. Он положил руку на камень.
Ду Цзянь произнёс заклинание, но камень не отреагировал.
— Что? У вас нет духовного корня?
Не веря, он сам взял камень.
Камень тут же засветился зелёным светом, озарив всю комнату.
— У вас нет духовного корня, — с разочарованием вздохнул Ду Цзянь. — Но я обеспечу вам безбедную жизнь.
Бай Юя это не волновало.
Даже без духовного корня он ступит на путь бессмертия.
А богатство он и сам сможет себе обеспечить.
— Я всего лишь вернул вам двадцать монет, — улыбнулся он. — Не стоит так благодарить.
— Вы спасли меня, так что мы в расчёте.
— Дело не в двадцати монетах, — настаивал Ду Цзянь. — Вы дали мне последнюю надежду, спасли мне жизнь.
Бай Юй, вздохнув, усадил его и налил чаю.
— Ду Цзянь, зови меня просто Бай Юй.
— Расскажи мне, что такое духовный корень.
— Чтобы стать бессмертным, — сказал Ду Цзянь, отпив чаю, — нужен духовный корень. Он позволяет чувствовать духовную энергию и впитывать её.
— Корни делятся на пять стихий, и бывают разного качества. Самый сильный — это один корень, небесный. Чем больше корней, тем слабее талант.
— Есть ещё и особые корни, например, громовой, ветряной, тёмный. У меня — ветряной.
Бай Юй слушал с восхищением.
«Нет корня — не беда. Похороню бессмертного — может, получу корень».
«Не получится с одним — похороню сто, тысячу».
По его прикидкам, бессмертные, хоть и сильнее воинов, но не неуязвимы.
Мастер врождённого царства мог бы сразиться с бессмертным низкого ранга.
А он мог бы стать богом войны или святым. И тогда точно смог бы похоронить бессмертного.
Они ещё немного поговорили и обнаружили, что у них много общего.
Бай Юю было интересно всё, что связано с бессмертными.
А Ду Цзяню — рассказы Бай Юя о похоронах.
Иногда люди, прожив всю жизнь вместе, остаются чужими. А иногда — с первого взгляда находят общий язык.
Когда стемнело, Бай Юй зажёг лампу.
— Ду Цзянь, вы, бессмертные, едите?
— Я собираюсь готовить. Что будешь?
Ду Цзянь посмотрел на него голодными глазами, как ребёнок, ждущий еды.
— Ем, ем! В секте одни пилюли, во рту уже пусто.
— Что приготовишь, то и буду.
— Тогда будет рыба на пару, — подумав, сказал Бай Юй. — Мой Старина Мо сам её в реке поймал.
Он приготовил несколько блюд, а Старину Мо послал к названой матери за жареной курицей.
Они втроём с удовольствием поужинали.
— Брат Бай, — сказал Ду Цзянь, поглаживая живот, — мы так хорошо поговорили. Давай сегодня ляжем вместе и проговорим всю ночь.
Бай Юй вздрогнул.
Хоть он и знал, что в древности это было в порядке вещей, но ему было как-то не по себе.
— Нет, нет, у меня уже есть с кем спать.
— Что, брат Бай, ты женился? — удивился Ду Цзянь.
В этот момент Старина Мо ловко залез на кровать и устроился под одеялом.
Ду Цзянь удивился. Собака была умнее некоторых духовных зверей.
Бай Юй приготовил для него гостевую комнату.
Вечером, сидя, скрестив ноги, он размышлял.
Сцена с убийством инспектора произвела на него сильное впечатление.
Ань Шоусинь был знатен и могуществен.
Но бессмертный убил его, как собаку.
Вот она, разница между бессмертными и смертными. Разница в силе.
Внезапно он кое-что понял.
Отвага рождается из силы.
Без силы действовать безрассудно — это глупость.
С силой — в сердце нет страха. Отвага рождается изнутри.
Как только он это понял, его внутренняя сила забурлила.
Даже без его участия она совершила полный круг.
Бай Юй почувствовал, как будто прорвал невидимую преграду. Его слух и зрение обострились.
Он мог отчётливо слышать стрекот насекомых за окном.
Дух полон, ци достаточно, отвага рождается изнутри.
Восьмой ранг — Внутренняя Отвага!
Достигнув седьмого ранга, воин обретал уважение.
Ему не мешали, и он добивался успеха, что укрепляло его уверенность.
И тогда он постигал истину о внутренней отваге.
Но Бай Юй, из осторожности, показывал лишь силу третьего ранга, поэтому это постижение пришло к нему позже.
Но для бессмертного это было неважно.
В прекрасном настроении он лёг спать, обняв Старину Мо.
Он не ожидал, что в последующие дни Ду Цзянь, вместо того чтобы идти в управу, будет везде ходить за ним.
Городской голова и его заместитель несколько раз приходили, но он не обращал на них внимания.
В тот день Лю Цзыань снова пришёл.
И с удивлением обнаружил, что бессмертный, такой холодный и безжалостный, сейчас в фартуке готовит на кухне.
— Брат Бай, брат Бай, подай тарелку, сейчас всё сгорит!
Лю Цзыань посмотрел на Бай Юя, потом на Ду Цзяня, и его осенило.
Он с почтением обратился к бессмертному, прося его завтра выйти.
И намекнул, чтобы тот не увлекался мужской любовью.
В городе уже поползли слухи: «Братская дружба крепка, бессмертный не ходит на приём».
Бай Юй, слушая это, не знал, что и думать.
Оказалось, Ду Цзянь, хоть и казался холодным, на самом деле был интровертом и не любил общаться с незнакомыми.
В итоге заместитель снова ушёл ни с чем.
— Какая красивая пара, — пробормотал он, выходя.
Бай Юй, с его обострившимся слухом, всё слышал.
«Какая ещё пара? Что за глупости у этого Лю Цзыаня в голове?»
«Нет, нужно что-то делать, чтобы Ду Цзянь съехал. Иначе это плохо скажется на моём имидже».
Обновлено: 03.02.2026