На горизонте мелькнул зелёный свет.
Юноша в белом стоял на летящем мече, паря в воздухе.
Его одежды развевались на ветру, придавая ему необычайную элегантность.
Городской голова, увидев это, поспешно поклонился.
— Я, городской голова города Цзян, Сун Чэнжу, приветствую бессмертного.
— Ваш визит — большая честь для нашего города.
Заместитель, секретарь и другие чиновники тоже поклонились.
Стражники и солдаты развернули транспаранты и хором приветствовали бессмертного.
Всеобщее поклонение, радостные крики. Бессмертный был поистине величествен.
Стоя у стены, Бай Юй с изумлением наблюдал за этой сценой.
«Когда-то я стоял у стены, как последний из слуг».
Когда-нибудь и он ступит на путь бессмертия и освободится от оков этого мира.
Бессмертный в воздухе с достоинством принял почести.
— Здесь ли мой благодетель? — спросил он.
Все внизу остолбенели. Какой ещё благодетель?
— Осмелюсь спросить, бессмертный, — осторожно спросил городской голова, — как зовут вашего благодетеля? Где он живёт?
— Его зовут Бай Юй, — ответил бессмертный, — он разнорабочий в ичжуане города Цзян.
Городской голова почувствовал, как у него в животе пробежало стадо диких лошадей.
Бай Юй? Как это может быть Бай Юй?
Он не мог же сказать, что только что арестовал его благодетеля за то, что тот мешал покою бессмертного.
Городской инспектор Ань Шоусинь изменился в лице. Он почувствовал, как его пробирает ледяной холод.
Всё, конец. Он точно вышел из дома не в тот день.
Он всего лишь хотел немного надавить на бюро Бай Юя, и вот чем это обернулось.
Видя замешательство городского головы, бессмертный нахмурился.
— Ты его знаешь? Где мой благодетель?
Городской голова с ненавистью посмотрел на Ань Шоусиня. Он был готов его убить.
Что ему теперь отвечать?
Где благодетель? В тюрьме?
— Разнорабочий из ичжуана по имени Бай Юй, — шагнул вперёд заместитель Лю Цзыань, — я припоминаю такого. Не знаю, о нём ли говорит бессмертный.
— Бессмертный, прошу, взгляните.
Он указал в сторону Бай Юя.
Тот стоял в отдалении у стены, окружённый стражниками, в кандалах.
Бессмертный в небе, вне себя от радости, на своём мече устремился к нему.
Он приземлился перед Бай Юем и, схватив его за руки, взволнованно сказал:
— Благодетель, я наконец-то вас нашёл!
Бай Юй был в полном недоумении.
Кто это? И какой ещё благодетель?
Но перед ним был бессмертный, и он не смел быть невежливым.
— Бессмертный, — осторожно сказал он, — вы, наверное, ошиблись. Я не припоминаю, чтобы у меня были такие родственники.
— Нет, ошибки быть не может! — сказал бессмертный. — Я днём и ночью думал о вашем лице, оно отпечаталось в моей памяти.
— Благодетель, это я, Ду Цзянь! В тот год вы помогли мне похоронить матушку и дали двадцать монет. Вы не помните?
Бай Юй нахмурился.
Он похоронил так много людей. И в ичжуане часто тайно возвращал деньги.
Он действительно не помнил этого Ду Цзяня.
Лишь через некоторое время он смутно припомнил, что был такой.
— А, Ду Цзянь. Тот, что пошёл искать бессмертных.
— Э-э, я тут в тюрьму собираюсь. Когда выйду, поговорим.
Ду Цзянь опустил взгляд и увидел кандалы на руках Бай Юя.
— Кто это сделал?! — взревел он.
В этот момент подошёл городской голова со своей свитой, чтобы пригласить бессмертного в город.
Услышав его крик, сердце городского головы чуть не выпрыгнуло из груди.
Ань Шоусинь застыл на месте.
— Я… я просто… пошутил с братом Баем.
В глазах бессмертного блеснула жажда убийства. Он взмахнул рукой, и зелёный меч устремился вперёд.
Сверкнул свет, и голова Ань Шоусиня покатилась по земле.
Кровь хлынула из обезглавленного тела, забрызгав лицо городского головы.
— Я убил его, — сказал бессмертный, обведя всех убийственным взглядом. — Кто-то против?
— Бессмертный правильно сделал! — поспешно сказал городской голова. — Этот Ань Шоусинь всегда творил беззаконие!
— Арест брата Бая — это его самодеятельность!
— Бессмертный поступил верно, — вставил слово Лю Цзыань. — Кто осмелится возразить? Даже его семья, семья Ань, не посмеет питать к вам ненависть.
Он, казалось, заступался за Ань Шоусиня, но на самом деле намекал, что убитый был из семьи Ань.
Может, бессмертный запомнит это.
— Его давно нужно было убить! — кричали другие. — Бессмертный ещё слишком мягко с ним обошёлся!
— С приходом бессмертного в городе воцарится справедливость!
Бай Юй смотрел на это, разинув рот.
Он знал, что бессмертные стоят выше закона, но не до такой же степени.
Ань Шоусинь был из одной из четырёх великих семей, один из четырёх главных чиновников.
А бессмертный убил его, как собаку.
И все ещё и радовались.
Вот она, разница между бессмертными и смертными.
В этот момент бессмертный посмотрел на стражников, и в его глазах снова блеснула жажда убийства.
— Они ни при чём, — поспешно сказал Бай Юй, — они лишь выполняли приказ.
Бессмертный тут же успокоился.
— Как скажете, благодетель.
Городской голова, обливаясь холодным потом, закричал:
— Чего стоите?! Снимите с брата Бая кандалы!
Стражники, почувствовав, что побывали на том свете, поспешно освободили Бай Юя.
— Благодетель, — с восторгом сказал бессмертный, схватив его за руки, — вы помните те двадцать монет?
— Я потратил восемнадцать, а две оставил.
— Каждый раз, когда мне было трудно, я смотрел на них.
Он с восторгом закатал рукав. Две монеты были нанизаны на красную нитку и превращены в браслет.
Бай Юй вздрогнул.
Хоть он и был благодарен Ду Цзяню за спасение, но от его слов ему становилось как-то не по себе.
Это же всего лишь две монеты. Не нужно делать из этого какой-то знак судьбы.
— Э-э, — смущённо улыбнулся Бай Юй, — городской голова и остальные ждут. Может, сначала с ними поговоришь?
— Пусть ждут, — не оборачиваясь, сказал бессмертный.
И он с восторгом начал рассказывать о своих приключениях.
Как после смерти матери он остался один, без денег, и уже собирался покончить с собой.
Как появление Бай Юя дало ему последнюю надежду.
Как он три дня и три ночи стоял на коленях на горе Поющего Петуха, и его заметил бессмертный.
Как он стал учеником и проявил себя в состязаниях.
Как, услышав новости, он вызвался помочь в борьбе со злым бессмертным.
Как он нетерпеливо бросил свою старшую сестру-ученицу и примчался сюда один.
В итоге он отказался от пира, устроенного городским головой, и настоял на том, чтобы пойти домой к Бай Юю.
Бай Юю ничего не оставалось, как смущённо улыбаться.
Он почти не помнил Ду Цзяня. Но, видя его настойчивость, не смог отказать.
— Благодетель, — сказал Ду Цзянь, когда они пришли, — вы хотите ступить на путь бессмертия?
Обновлено: 03.02.2026