— Эй, из ичжуана, выходите платить за покровительство!
Грубый окрик донёсся снаружи.
Следом в ичжуан вошёл одноглазый мужчина с бородой.
За ним следовала толпа людей.
Бай Юй прищурился, предчувствуя, что дело нечисто.
Ци и Кровь этого одноглазого бурлила, а кожа, словно золотая бумага, отливала лёгким сиянием.
Сила, как у быка, кожа, как золотая бумага.
Третья ступень — Закалка Кожи!
Пока Бай Юй удивлённо размышлял, Чжу Тун поспешно вышел навстречу с заискивающей улыбкой:
— Второй господин Цзо, как вы лично пожаловали? Мы бы сами вам всё принесли.
Одноглазый оттолкнул Чжу Туна:
— Кончай подлизываться. По пятьдесят монет с каждого, и ни монетой меньше.
— Что вы такое говорите, — с улыбкой сказал Чжу Тун, — кого угодно обделим, но только не вас, из банды «Чёрного Волка».
Он без тени недовольства отдал пятьдесят монет.
Ман Цзы и старина Чжан тоже молча заплатили.
Все взгляды обратились к Бай Юю.
Бай Юй остолбенел. Это было уже слишком!
Он только что получил пятьдесят монет, даже не успел их согреть, а уже должен отдать.
Есть ли в этом мире справедливость? Есть ли закон?
Это было невыносимо!
Мог ли Бай Юй это стерпеть? Он только что получил зарплату!
Бай Юй, вне себя от ярости, тут же… отдал пятьдесят монет.
Шутки в сторону. Банда «Чёрного Волка», судя по названию, была не из тех, с кем стоит связываться.
Если даже сборщик дани был воином третьего ранга, то в банде наверняка были и более сильные.
Сражаться с целой бандой из-за пятидесяти монет не стоило.
Это была не трусость, а благоразумие.
Он бессмертен, спешить некуда. Рано или поздно он их всех переживёт.
А когда станет сильнее, вернёт всё с процентами. С огромными процентами.
Второй господин Цзо, увидев, как быстро согласился Бай Юй, усмехнулся:
— А ты сообразительный. Обычно новички бывают не в себе.
— Парень, если понадобятся деньги, можешь обратиться к нам. Мы, банда «Чёрного Волка», всегда честны. Берёшь девять — возвращаешь тринадцать.
— Не смею беспокоить второго господина, — улыбнулся Бай Юй. — У меня ещё есть немного бурого риса, на жизнь хватит.
Второй господин Цзо не обратил на это внимания и со своими людьми ушёл.
Новичкам в городе всегда тяжело. Рано или поздно они придут к ним за деньгами.
Лицо Бай Юя оставалось бесстрастным, но в душе он сделал пометку на счёт этого Цзо.
Если бы он не провёл двадцать лет в деревне и не имел при себе немного серебра, а сразу приехал в город, то, отдав все деньги, ему бы пришлось идти в кабалу к банде «Чёрного Волка».
А там бы его высосали досуха.
Эта банда и этот Цзо — оба были негодяями.
Снаружи второй господин Цзо со своей свитой шёл по улице, и никто не смел ему перечить. Все послушно платили дань.
— Такие, как второй господин Цзо, — с восхищением сказал Ман Цзы, — настоящие герои, сильные воины. Кто их не уважает?
— А ещё говорят, он очень преданный и почтительный сын.
— Когда он был молодым, у его матери заболели ноги, и для лекарства нужен был человеческий глаз. Он тут же вырвал свой глаз и отдал матери.
Слова Ман Цзы вызвали у старины Чжана насмешку.
— Ни черта ты не понимаешь. Байки второго Цзо могут обмануть только таких сопляков, как ты.
— Убивает, грабит, а потом надевает личину благородства, говорит о преданности и почтительности, и вы думаете, что он хороший человек.
— Разве бывают в Цзянху хорошие люди?
Ман Цзы тут же вспылил:
— Старина Чжан, ты что, со мной спорить вздумал? Второй господин Цзо может и плохой, но его почтительность к матери — это правда. Вырвать глаз для лекарства матери — ты бы так смог?
Старина Чжан обычно был немногословен. Собрав тела, он обнимал свою флягу с вином и напивался.
Но сегодня его прорвало:
— Ни черта ты не понимаешь. Этот глаз он потерял, когда воровал у кого-то собаку и налетел на ветку.
— А ногу своей матери он сам же в пьяном угаре и сломал.
— В молодости бил отца и ругал мать, а когда добился чего-то, стал прикрываться почтительностью.
— Какой бандит не хвастается своей преданностью и почтительностью?
— Почтительность? Настоящий почтительный сын пойдёт в бандиты?
Ман Цзы был молод и горяч, он всегда мечтал о жизни в Цзянху и восхищался такими героями, как второй господин Цзо.
Слова старины Чжана разрушили его мечты.
Он пришёл в ярость.
— Старина Чжан, ты оскорбляешь второго господина Цзо, я тебя прикончу!
Старина Чжан отхлебнул вина, не выказывая ни малейшего страха.
— Парень, если есть смелость, то прикончи. Когда я дрался с другими, ты ещё в штанах с дыркой ходил.
Ман Цзы разозлился ещё больше:
— Я тебя точно прикончу! Ты знаешь, почему меня зовут Ман Цзы?
Он уже собирался наброситься.
Бай Юй, видя это, поспешно остановил его.
— Брат Ман, успокойся, успокойся.
Чжу Тун тоже встал между ними:
— Дядя Чжан, помолчите, не стоит ссориться.
Ман Цзы сначала не сдавался, пытаясь вырваться, используя свою грубую силу.
Но он обнаружил, что руки Бай Юя, словно железные тиски, крепко держали его за талию, не давая двинуться.
Более того, Бай Юй одним усилием практически втолкнул Ман Цзы во внутренний двор.
Благодаря «убедительным» доводам Бай Юя, Ман Цзы наконец успокоился.
— Хм, старина Чжан просто завидует чужому успеху, вот и сплетничает за спиной.
Бай Юй не знал, смеяться ему или плакать.
Поведение второго Цзо на Земле назвали бы «созданием имиджа».
И многие, к сожалению, на это велись.
Увидев, что Ман Цзы успокоился, он тоже вернулся в свой дворик отдохнуть.
Он подсчитал, что от денег, принесённых из деревни, осталось всего несколько сотен монет.
Еда, питьё, бытовые нужды на двоих — а зарплаты не было ни гроша.
Если так пойдёт и дальше, ему действительно придётся идти в кабалу.
«Деньги, деньги, нужно срочно ускорить процесс заработка».
«Неужели я, бессмертный, умру от нищеты?»
Бай Юй долго думал и нашёл один способ заработать.
Создать укрепляющий порошок и продать его на чёрном рынке.
Такие вещи, которые увеличивают Ци и Кровь, среди воинов пользуются большим спросом.
Он был уверен, что на чёрном рынке сможет неплохо заработать.
Единственной проблемой были дорогие ингредиенты.
Одна порция стоила не меньше пяти лянов серебра.
А у Бай Юя сейчас не было стартового капитала.
Это так его раздосадовало, что он даже подумывал о грабеже.
Но это были лишь мысли. В наше время у богатых купцов была хорошо обученная охрана.
Бай Юй почувствовал, как его охватывает беспокойство.
Внезапно Старина Мо потянул его за штанину и вывел во дворик.
Лёгкий ветерок подул ему в лицо, и Бай Юй тут же пришёл в себя.
Точно, я же бессмертный! Как меня могут остановить какие-то несколько лянов серебра?
Он с облегчением выдохнул, достал сону и заиграл протяжную мелодию.
Звуки соны напомнили ему о днях в деревне Персикового Цвета.
Охота, земледелие, тишина и покой.
Когда мелодия закончилась, его беспокойное сердце успокоилось.
На панели характеристик навык игры на соне внезапно изменился.
Навык: Игра на соне (Полное слияние).
Навык игры на соне повысился на один уровень. Это была приятная неожиданность.
Дни шли один за другим.
Бай Юй так и не нашёл способа заработать.
Но через неделю наметился просвет.
Обновлено: 03.02.2026