Бай Юй и Су Юэчань вернулись к ущелью.
Сначала Су Юэчань отозвала своего белого тигра, затем, одолжив у Бай Юя клинок, быстро разделала второго питона.
Затем они вошли в ущелье и вскоре нашли огромную пещеру.
У входа лежала сброшенная змеиная кожа — очевидно, это было логово двух питонов.
Бай Юй зажёг огниво и вошёл внутрь.
Пещера была усеяна костями.
Кости свиней и овец, а также человеческие. Среди них было много маленьких скелетов — это были останки принесённых в жертву невест.
— Бедные девушки, — вздохнула Су Юэчань. — В этом мире, если у тебя нет силы, тебя растерзают даже звери.
Бай Юй был полностью с ней согласен.
Он прошёл дальше и оказался в просторном гроте.
Несколько камней образовывали круг с углублением в центре.
Это, должно быть, было логово питонов.
В центре круга что-то блестело. Подойдя ближе, он увидел золотые и серебряные украшения.
Похоже, так называемый Король-Дракон любил собирать блестящие вещи.
Бай Юй прикинул, что сокровищ здесь было на несколько тысяч лянов.
Оглядевшись, он заметил на стене несколько маленьких чёрных растений с узором, напоминающим змеиную кожу.
— Спаситель, — улыбнулась Су Юэчань, — вам понравилась эта змеиная трава?
— Она растёт в змеиных логовах. Ни для чего другого не годится, но для приготовления ядов — самое то.
Бай Юй заинтересовался.
Будучи мастером осторожности, он питал особую слабость к ядам.
Не дожидаясь его ответа, Су Юэчань ловко сорвала траву, положила её в мешочек и протянула ему.
Бай Юй был удивлён.
Казалось, эта Су Юэчань умела всё.
Ему стало немного неловко.
— Змеиную траву я возьму, — сказал он, — а сокровища давай разделим пополам.
Су Юэчань смущённо улыбнулась, обнажив два острых клыка.
— Мне действительно нужны деньги. Раз уж спаситель так сказал, я не буду отказываться. Возьму десятую часть.
Она взяла десятую часть сокровищ, причём намеренно не стала брать самые ценные жемчужины и драгоценные камни, и больше ничего не захотела.
Бай Юй, не говоря ни слова, забрал остальное.
Уходя, он заметил в логове странный камень размером с кулак, с кровавыми прожилками, похожими на человеческие вены.
Он, не раздумывая, взял и его.
— Спаситель, — сказала Су Юэчань, — где вы живёте? Я бы хотела прийти и поблагодарить вас.
— Я странник, — улыбнулся Бай Юй, — весь мир — мой дом. Это была мелочь, не стоит благодарности.
Су Юэчань хотела что-то сказать, но он её остановил.
Он начал собирать человеческие кости, чтобы похоронить их.
Су Юэчань тут же принялась ему помогать.
Два воина и один белый тигр провозились полдня, но похоронили всех погибших.
Хоть награды за это и не было, Бай Юй не жалел.
Велика смерть! Благородный муж в ней находит покой, а подлец — наказание.
Проводить их в последний путь было добрым делом.
Закончив, они собрались расстаться.
— Подожди, — вдруг окликнул её Бай Юй.
Су Юэчань обернулась, и в её глазах промелькнула надежда.
— Спаситель, что вы хотели?
— Скажи, твой брат Кунь крут? — вдруг спросил Бай Юй.
Су Юэчань немного опешила, но ответила:
— Конечно, спаситель крут. Я восхищаюсь вами.
Бай Юй рассмеялся, взобрался на дерево и исчез.
Су Юэчань смотрела ему вслед, вспоминая, как он спустился с неба и как крепко обнимал её, спасая.
Она застыла на месте, очарованная.
Только когда тигр тихо зарычал, она, покраснев, пришла в себя и, сев на него, уехала.
Вечером Бай Юй вернулся в гостиницу.
Он всё рассказал тётушке и ушёл к себе.
В руке он вертел кровавый камень из пещеры.
Тогда он просто почувствовал что-то странное и взял его.
И только теперь он понял, что это было.
Камень Кровавого Дракона.
Согласно «Тайным письменам», это был камень, о который тёрся питон во время линьки, превращаясь в дракона. В нём содержалась особая злая аура.
Воинам царства Сяньтянь, чтобы двигаться дальше, нужно было поглощать особую злую ауру, чтобы улучшить качество своей истинной ци.
Бай Юй как раз искал такую ауру, и вот она сама нашла его.
Но он не торопился его использовать.
Он только недавно достиг царства Истинной Ци, и его внутренняя сила ещё не полностью преобразовалась.
Убрав камень, он немного помедитировал.
Десять лет внутренней силы превращались в один год истинной ци.
У него уже было почти десять лет истинной ци.
И её мощь была в несколько раз больше, чем у двухсот лет внутренней силы.
Закончив тренировку, он лёг спать.
«Завтра отправлюсь в деревню Чжан, к внучке старины Чжана».
Тем временем, в другой гостинице.
Су Юэчань, зажёгши лампу, смотрела на луну и не могла уснуть.
В её голове снова и снова прокручивался образ человека, спустившегося с неба.
И ощущения от его прикосновений.
Она вспомнила строчки из стихов:
«Не зная любви, влюбилась, и страдаю от любви».
«Когда приходит любовь? Когда лампа тускло горит, и луна светит вполсилы».
— Су Юэчань, очнись! — потёрла она лицо. — Ты же собираешься странствовать по Цзянху! Не веди себя как обычная девица!
— Спать, спать!
На следующий день по городу разнёсся слух.
Дракон, терроризировавший город, был убит. Героиня в доказательство принесла несколько змеиных клыков.
Сначала никто не верил.
Но, увидев, что Су Юэчань цела и невредима, самые смелые отправились в долину.
И действительно, они увидели мёртвого «Короля-Дракона» и следы битвы.
Горожане плакали от радости.
Били в барабаны и гонги, празднуя, как на Новый год.
Староста организовал людей, и они притащили двух питонов в город. Каждой семье достался кусок мяса, в знак избавления от многолетнего унижения.
Решено было месяц праздновать, устраивая танцы драконов и львов.
Староста и жители собрали много денег и подарков, чтобы отблагодарить Су Юэчань.
Она взяла лишь десятую часть.
— В убийстве дракона я лишь немного помогла. Главный герой — другой.
Все поспешили спросить, кто.
Су Юэчань назвала имя Цай Куня.
И в Цзянху начали ходить легенды о Цай Куне.
Конечно, всё это уже не имело к Бай Юю никакого отношения.
Он уже был в деревне Чжан и собирался найти внучку старины Чжана.
Обновлено: 03.02.2026