Глава 29 — Глава 29: «Как нож сквозь бамбук»

Глава 29: «Как нож сквозь бамбук.» Хуан Тао чуть ли не выдрал себе полголовы, так и не поняв, почему Аньхунсян не цветёт. Неужели действительно больной экземпляр? Ничего не поделаешь – придётся менять. Нельзя терять ночь впустую, ведь экзамен длится всего четыре дня и три ночи! Поддерживая себя усилием воли, он пошёл к питомнику. Там как раз столкнулся со своим товарищем Ма У, спешащим навстречу с тревогой на лице. — Ма-сян, что с тобой? — А? Хуан-брат? — Ма У, спутник по утру, удивился: — Почему ты не у себя на участке? У меня, представь, тоже бракованное растение – колдую уже три часа, а толку ноль! — Что? Совпадение? — Поразился Хуан Тао. — У меня – то же! Ма У сразу полегчало: значит, не один я неудачник. — Хуан-брат, пошли вместе выбирать другое, уже почти полночь, дальше тянуть нельзя… — Идём! Желающих пересадить было немало, но никто не заподозрил ничего необычного: с кем не случалось загубить росток? К тому же большинство специально выбирало растения посложнее. Потому когда Чжао Син запустил первую волну Сбора Земных Жил, никто не обратил внимания. Но нашлись и те, кто почувствовал неладное. Например, ближайшие соседи – Вэнь Наньсин и Сяо Цзэ. Оба уже достигли третьей ступени Сбора Юань, расстояние невелико – различия заметили. Чжао Син, разумеется, это предусмотрел и уменьшил поглощение вокруг их участков. — Нельзя, чтобы опытные заметили слишком рано. Нужно соблюдать ритм. Да и их участки богаты энергией, заклинания у них точнее – даже при уменьшении доли, они отдают достаточно… С новичков он тянул без жалости – девять десятых всего потока. С сильных – осторожно, как тупым ножом по коже, постепенно. — Сбор Земных Жил труден, но вдруг кто-нибудь ещё владеет техникой – рисковать нельзя… — Правда, я не чувствую вокруг ответного всасывания. Значит, второго хитреца тут нет… Неопытные ничего не замечали, мастера – почти тоже. Даже если кое-где раздавались удивлённые возгласы, всё шло по плану Чжао Сина. Минуты текли. Потоки накапливались в центре, и Алмазный бамбук наконец отозвался. Около двух часов ночи острие побега прорвалось сквозь землю, излучая слабое золотое сияние. Увидев это, Чжао Син разделил облако, пустив тёплый дождь – помочь росту. К следующему часу стебель вытянулся до полуметра, ствол стал толще, поверхности покрылись рельефными прожилками. Ещё через четверть часа – уже метр: первый узел, переход в стадию роста. Ещё немного – второй узел, рост не остановить. Как говорится, «после дождя растёт, как нож сквозь бамбук». Алмазный бамбук хоть и редок, но всё же бамбук: получив избыток энергии и питание, он ринулся вверх. Первый узел дал метр, второй – через четверть часа уже четыре! Листья сбрасывали шелуху, и каждые несколько минут появлялись новые звенья – высота росла на глазах. К трём часам двадцать кустов достигли пятидесяти метров, толщиной стволов более тридцати сантиметров. Всё поле превратилось в золотой бамбуковый лес. Когда над горизонтом проступили первые лучи, они вспыхнули на листьях, озаряя всё вокруг. Все взгляды обратились туда. — Что за исполинские стебли?! — Как так – за одну ночь? — Всего двадцать кустов, а будто целая роща! — Золотистый цвет… какая красота, что это за вид? — Алмазный бамбук второй ступени высшего качества? — Что?! Двадцать штук сразу? — Чей это участок? — Двор Акации и Ивы, участок Чжао Сина! На испытательном поле забурлило. И неудивительно – пятидесятиметровые гиганты виднелись на километры, их невозможно было игнорировать. — За ночь довести до зрелости? — на западе Ли Чэнфэн нахмурился, глядя на золотой лес. — Пусть бамбук и быстрорастущ, но это же чересчур… Его смутило ощущение, будто его вот-вот обойдут. — Как он это сделал? — Цзун Шичан вытаращил глаза. — Алмазный бамбук – второй класс высшего качества, да один-то вырастить трудно, а он – двадцать… — Без понятия, — Ли Чэнфэн покачал головой. — Вэнь Наньсин и Сяо Цзэ рядом, может, знают? Сходи, спроси… Но и те выглядели озадаченно. Заклинание Движение Облаков скрывало процесс роста, и лишь теперь результат стал виден миру. Не только бамбук – но и Зелёная лоза оплела землю сплошным ковром. По эффекту выращивания Чжао Син явно обошёл всех. Рядом результаты были куда скромнее. Вэнь Наньсин выращивал сразу четыре вида растений: два второго уровня – высшего, среднего и низкого качества. Низшие уже вошли в зрелость, средние – нет, а высшие, «Цветы Семи Звёзд», даже не выбросили бутонов. — У меня второй уровень только в росте, а у него уже десятки зрелых высших? — удивился Вэнь Наньсин. — Что-то тут не так! Тан Ваньчунь нахмурился, начал высчитывать показатели ученика Сяо Цзэ: сравнивал чары и фазы роста. И внезапно побледнел. — Несостыковка! Сяо Цзэ должен был получить четвёртый лист на Холодном лотосе, а имеем лишь два? Рядом погрузился в мысли наставник Вэнь Наньсина, Пань Юань: — И у моего ученика мощность чар снизилась в разы… — Да и в питомник с полуночи бегают толпы, пересаживают, пересевают… Слишком массово, чтобы быть случайностью… — Значит лишь одно – потоки земной энергии нарушены… Тан Ваньчунь и Пань Юань переглянулись и одновременно сказали: — Сбор Земных Жил! Чэнь Шицзе, наблюдая, лишь улыбнулся: — Господа, чего всполошились? Хотите, чтобы я сам предупредил ваших учеников? — Не смеем, — поклонились оба. — Просто не ожидали, что среди младших найдётся тот, кто способен сотворить Сбор Земных Жил… — Сядьте. Посмотрим, чем все кончится. — Чэнь Шицзе рассмеялся и махнул рукой. (Конец главы)