Глава 2 — Глава 2: «Вызов дождя»

После этой небольшой стычки Чжао Син вернулся к работе. До заката он успел засеять последний участок вверенного ему казенного поля. На ранних этапах базовые и начальные навыки развивались быстро: мастерство заклинания «Чжо» уже перевалило за две сотни очков. Окинув взглядом ровные ряды ярко-зеленых всходов, Чжао Син выпрямился и с удовлетворением отряхнул ладони. Заканчивая работу, он по привычке заглянул в интерфейс. «Имя: Чжао Син.» «Царство: внеранговый.» «Удача: Янь-1.» «Магия: Базовое культивирование (Макс.)» «Чжо: начальная ступень (201/9999)» «Движение Облаков: начальная ступень (352/9999)» «Сбор Юань: первая ступень (58/100)» Поскольку он еще не получил официальную должность, данные на панели выглядели крайне скудно. С обретением профессии и сменой версий игры всё изменится, но даже эти крупицы информации помогли ему восстановить в памяти важные детали. «Когда Великий предок Чжоу объединил девятнадцать округов, он провозгласил: все таланты империи должны служить мне, а мои законы станут законами на вечные времена». «Он унифицировал ступени совершенствования, установив систему девяти рангов и тридцати уровней». «Ранги ниже четвертого делились на основной, сопутствующий, высший и низший. Выше четвертого – только на основной и сопутствующий». «Затем, применив великое божественное искусство, он связал удачу империи с правилом: тот, кто не является подданным Великой Чжоу, не имеет права практиковать». «По всем округам возвели храмы и даровали Десять Тысяч Методов». «Эта система продержалась до самого Возрождения, пока игроки не пробили ограничения уровней». В начале игры эту систему на форумах нещадно ругали: «Да это же хуже, чем вечный пик стадии полушага!» Поскольку Чжао Син сейчас был без должности, его ранг значился как «внеранговый». Система удачи же делилась на сорок девять ступеней. Это число отсылало к концепции Великого Развития: «Число Даянь составляет пятьдесят, но Небесное Развитие оставляет лишь сорок девять». Уровень Янь-1 был стандартным для миллионов простых смертных. Он влиял на эффективность магии и шанс успеха – например, то самое «критическое везение» при вызове облака зависело именно от этого показателя. Три вида магии относились к «техникам», а Сбор Юань – к «культивации». Любой простолюдин мог практиковать Сбор Юань для укрепления здоровья и продления жизни. Это было еще одним достижением Великого предка. Пока духовная энергия не пробудилась повсеместно, чиновники могли использовать изначальную энергию даже низкого качества для управления мощными заклинаниями. «Путь культивации – это постройка башни в десять тысяч чжанов. Удача династии помогает заложить фундамент и возвести стены. Один лишь императорский указ может вознести человека до небес, продлив жизнь и изменив судьбу, прямиком к первому рангу». «Если же не служить государству, то, ограниченный своим талантом, ты застрянешь на месте до самой смерти, пока другие взлетают ввысь. Мощная централизованная империя с ее чиновничьей системой действительно сумела собрать все таланты мира в одни руки». «Но был и очевидный минус: точно такой же указ мог низвергнуть чиновника в бездну, лишив его и титула, и накопленной силы, вернув удачу государству». «Помню, был способ съесть приманку и выплюнуть крючок… Но сейчас об этом думать рано». «В нынешнюю эпоху Великая Чжоу непобедима. Сейчас правит Император Цзин, но после Императора У мощь империи начнет клониться к закату. Тогда-то в системе начнут плодиться изъяны…» При этой мысли Чжао Син невольно усмехнулся. Не из жалости к империи, а над собой: он даже не знал, переживет ли эпоху Императора У, ведь он пока даже задание на смену профессии не получил. Семья Чжао из города Гучэн была богатой и уважаемой в округе Наньян. Каждые несколько лет они жертвовали средства приютам милосердного воспитания и даже принимали сирот в свой клан. Чжао Син был одним из таких детей. Дело семьи Чжао охватывало всё: от еды и одежды до кузнечного дела и сложных механизмов. Будучи крупным кланом, они избегали прямых взяток чиновникам, чтобы не плодить слухи о коррупции, но благотворительность отлично помогала им поддерживать связи. Приемного отца Чжао Сина звали Чжао Жуйдэ. Он принадлежал к ветви Восточного Озера и в молодости работал в охране торговых караванов. Жил он безбедно, но в сорок пять лет его постигло горе: жена и единственный сын утонули во время прогулки на лодке. Старые раны, полученные в странствиях, не позволяли ему надеяться на новых детей, и по совету семьи он взял шестилетнего Чжао Сина из приюта. Поначалу он искренне любил мальчика, но несколько лет назад всё изменилось. Наложница, которую взял Чжао Жуйдэ, внезапно родила ему сына! Жуйдэ был вне себя от счастья. Он тут же сделал наложницу законной женой – госпожой Цай, а всю любовь перенес на родного наследника. К Чжао Сину он постепенно охладел. Подойдя к воротам усадьбы Чжао и вспомнив судьбу прежнего владельца тела, Чжао Син вздохнул и толкнул дверь. Чжао Жуйдэ сидел в тени ивы, обмахивая веером спящего на циновке ребенка. Заметив Чжао Сина, он приложил палец к губам, призывая к тишине, и указал на кухню. Чжао Син не обиделся, что его не подождали к ужину. Поклонившись, он направился к дому. Отношения между ними не должны были быть столь сухими, но Чжао Син занял это тело недавно. Он не застал тех лет, когда отец души в нем не чаял, поэтому вежливое безразличие казалось ему самым удобным форматом сосуществования. У Жуйдэ же хватало своих забот – они разошлись во взглядах на будущее Сина: отец хотел, чтобы тот занялся торговлей или боевыми искусствами, но парень упрямо подался в Синуньцзянь. «Много ли платят земледельцам? Какое там будущее?», – ворчал старик, но в итоге смирился, хотя пропасть между ними только выросла. Если с отцом отношения были прохладными, то с госпожой Цай – откровенно враждебными. Едва он вошел в кухню, как снаружи донесся пронзительный женский голос: — У него что, нюх как у собаки? Какое чутье! Стоило в доме мясу запахнуть, как он тут как тут. Неужто аромат жаркого до самого Управления долетел? — Тсс, тише ты. Чжэн только уснул, набегался… Пусть поест, не обеднеем от пары кусков. — Да не в мясе дело! Ему скоро двадцать, а он ни гроша в дом не приносит. Другие сыновья знают, как почтение родителям выказывать. Ты его вырастил, а он тебя ни в грош не ставит – подался в этот свой департамент. Полгода уже там торчит, а всё никак даже девятый ранг не получит. Небось, только и ждет, чтобы потом с Чжэном наследство делить… — Да замолчишь ты или нет! Я еще не помер, чтобы о наследстве болтать! — У-у-у… Опять ты на меня кричишь… — Ох, началось. Вот, Чжэна разбудила… Вслед за женскими всхлипами раздался детский плач. «Госпожа Цай, госпожа Цай, я же ясно сказал – не нужно мне ваше добро. Что ж вы никак не уйметесь?», – подумал Чжао Син, но руки его действовали решительно. Он поднял крышку котла и принялся жадно поглощать пищу. Жуйдэ был человеком зажиточным и к тому же практиком боевых искусств, так что в трех из четырех котлов на плите томилось мясо. В Синуньцзянь мелких чинов не кормили, а жалованья как такового не было – лишь крохотные пособия. Чтобы повышать Сбор Юань, нужно было укреплять тело и кровь, так что на еде экономить не стоило. «Сын ест за счет отца – это закон природы! Пусть даже я приемный». Чжао Син, как истинный игрок-земледелец, был прагматиком до мозга костей. Чем громче за дверью плакала мачеха, тем быстрее он работал челюстями. Когда крики поутихли, он уже насытился. Заметив, что прогресс Сбора Юань подскочил сразу на три единицы, Чжао Син довольно утер рот и вышел во двор. При его появлении госпожа Цай замолчала – всё же приличия перед мужем она соблюдала. Чжао Син поклонился обоим: — Почтение отцу и матушке. Я пойду к себе, нужно отдохнуть. Жуйдэ лишь кивнул, мечтая о покое. Но госпожа Цай не удержалась и прошипела вслед: — Вечно так: поел и в люлю. Хоть бы с братом поиграл… Неужто в Синуньцзянь одних дармоедов набирают? Тут она ошибалась. Чжао Син вовсе не собирался спать. Запершись в комнате, он зажег три благовонные свечи и принялся растирать тушь из особых ингредиентов. Рядом с письменным столом стояла корзина, полная скомканных листов желтой бумаги. Сейчас его целью было получение второй профессии – мастера талисманов. «Благо, сейчас времена такие, что методики доступны, а материалы дешевы. Нужно только терпение». Он обмакнул кисть и вывел первый знак. То ли из-за множества попыток, то ли из-за окрепшей изначальной энергии, на этот раз движения были на редкость плавными. В момент завершающего штриха он активировал Сбор Юань. Яркая искра перетекла с кончиков пальцев на древко кисти, а затем – на бумагу. Лист на мгновение озарился мягким светом, который тут же впитался в знаки. «Вы успешно постигли путь создания талисманов и изготовили Талисман Наставления.» «Вы получили вторую профессию – мастер талисманов.» «Базовый Талисман Наставления (1/1000): будучи прикрепленным к телу, ускоряет поглощение энергии мира.» «В Синуньцзянь пятьсот человек, а мест для аттестации меньше пяти. Чтобы обойти таких, как Ли Чэнфэн с их деньгами, нужно искать обходные пути». Станет ли он богатым, продавая бумажки? Вряд ли. Чжао Син трезво оценивал свой уровень: за такой товар его скорее побьют, чем заплатят. Да и тягаться с настоящими мастерами он не планировал. Его цель была иной. Пока рука «шла», он начертил второй знак. Вскоре в его распоряжении оказался новый предмет. «Вы изготовили Талисман Успокоения души.» «Талисман Успокоения души: успокаивает дух и проясняет разум.» — Получилось! Чжао Син прилепил Талисман Наставления на живот, а Талисман Успокоения души – на лоб. Лег на кровать, свернувшись в причудливой позе, и зашептал: — Ученик Чжао Син смиренно просит Академию Великого Сна отворить врата познания.