Глава 15 — Глава 15: Кто я?

Глава 15 Рю не ожидала, что её магия окажется совершенно бесполезной. Монстр просто отряхнулся, будто только что выкупался в пыли, а не пережил сокрушительную бурю, способную разорвать каменных големов. И его скорость… Он сократил дистанцию так стремительно, что в её сознании мелькнул лишь смазанный чёрный силуэт. Успеть заметить — да. Успеть среагировать, поднять блок, хоть как-то смягчить удар — нет. Сила, обрушившаяся в солнечное сплетение, вышибла из лёгких не только воздух, но и всю ослепляющую ярость, весь боевой пыл. Остался лишь оглушающий вакуум, а затем — невесомость полёта. Стволы древних деревьев пролетали мимо, хрустя и раздаваясь в щепки, пока наконец она не рухнула в кусты, разбитая и беспомощная. Он снова возник перед ней — тёмная громада, заслонившая призрачный свет кристаллов. Инстинкт заставил её руку дёрнуться к клинку, но лапа, быстрее мысли, шлёпнула по запястью, выбивая оружие. В следующее мгновение тяжёлая конечность придавила её к земле, лишая последней возможности сопротивляться. Рю простилась с жизнью. С Силл. Со всем, что пыталась отстроить заново. Она закрыла глаза, готовясь принять финальный удар от существа, которое само было воплощённой аномалией. Горячее дыхание коснулось шеи. По щеке, смешиваясь с пылью и кровью, покатилась предательская слеза. «Наконец-то, — пронеслось в опустошённом сознании. — Я отправляюсь к вам. Элиза, Лира, Кагуя, Аста, Риана, Нойн, Селти, Бра, Неза… Простите. Я не смогла… продолжать жить». Она застыла в ожидании. Острого укуса, разрыва плоти, тьмы. Но боли не последовало. Да и давящая тяжесть на груди внезапно исчезла. Не веря себе, Рю медленно открыла глаза. Тёмной громады над ней не было. Она метнула взгляд в сторону — и застыла, ошеломлённая. Чёрный волк стоял в нескольких метрах и… бился головой о ствол массивного дерева. Глухой, методичный стук «тук-тук-тук» сопровождался приглушённым, невнятным рычанием, больше похожим на бормотание. Он вел себя так, словно пытался вышибить из собственного черепа какую-то навязчивую мысль. Рю, всё ещё лёжа на земле, чувствовала адскую боль в каждом мускуле. Грудная клетка горела, дыхание свистело через, возможно, сломанные рёбра. Но она была жива. По какой-то непостижимой причине — жива. Монстр, способный одним ударом отправить её в полёт через деревья, не стал добивать. Его клыки так и не впились в её горло. В её голове, затуманенной болью и шоком, медленно формировался один-единственный, совершенно абсурдный вопрос: «Что… что с ним не так? Эта аномалия… она… сошла с ума?» _______________________ Что со мной не так?! Я бился лбом о ствол дуба снова и снова, будто надеялся вышибить из черепа эту проклятую мысль. Глухой удар. Ещё один. И ещё. Я должен был её убить. Всё было просто и логично, и правильно. Я был в шаге от этого — стоило лишь сомкнуть челюсти. Один укус. Одно движение. Конец угрозе. Конец охоте, которая неизбежно начнётся, если она выживет. Но в тот миг… Я увидел слёзы. Её дыхание — сбитое, рваное. Её тело — неподвижное, готовое принять смерть. И эти проклятые слёзы, скатывавшиеся по щеке не от страха, а от… тихого, почти обречённого принятия. И тогда сердце сжалось. Не метафорически. По-настоящему. Грудь заполнила тупая, горячая тяжесть, от которой перехватило дыхание. Тело задрожало, словно предавало меня. Мышцы, способные разрывать камень, отказались сомкнуть клыки. Челюсти застыли в миллиметре от её кожи, буквально сводя от напряжения. Почему?! Почему я не смог?! Если я не убью её — начнётся охота. Придут другие. Более сильные. Более подготовленные. И тогда погибнут уже не одна — а десятки. Сотни. Мне придётся убивать снова и снова, пока либо они, либо я не исчезнем. Если я убью её сейчас — жертв будет меньше. Я знал это. Понимал. Принимал. И всё равно не смог. Я снова ударился лбом о дерево, ощущая, как под силой удара не столько кора трескается, сколько само дерево содрогнулось до самых корней. — Чёрт… — вырвалось из груди не рыком, а чем-то сломанным и хриплым, почти человеческим стоном. Кто я? Монстр? Тогда почему я отшатнулся от легчайшей добычи? Хищник? Тогда, где мой хладнокровный инстинкт? Или просто жалкий трус, который не способен сделать то, что необходимо для выживания? Я повернулся в сторону, где она лежала. Она была жива. Она медленно и болезненно дышала, смотря лишь на меня, глупого тупого труса. И от этого внутри стало… невыносимо. Пусто и при этом слишком тесно, будто меня разрывало на части изнутри. Я не знал, что делать. Убить — не смог. Уйти — значит подписать себе приговор, оставив живого свидетеля. Я застрял. Между кричащей логикой выживания и тихим, безымянным чувством, которое оказалось сильнее всех моих клыков и когтей. Между тем, кем я должен был быть, и тем, кем, чёрт возьми, всё ещё был. Кто же я? Я… И тут я услышал голоса людей за спиной. Вот и приплыли. Повернувшись всем телом, я увидел толпу авантюристов, вооружённых самым разным холодным и дальнобойным оружием. Они рассредотачивались полукольцом, занимая позиции, перекрывая возможные пути отхода. В центре выделялся один. Авантюрист в больших очках. В его руке было красное копьё с чёрным древком. Даже отсюда было ясно — это их лидер. Он раздавал приказы короткими, отточенными фразами, указывая пальцами направления и цели. Слов я не понимал, но смысл был предельно ясен. Они пришли за мной. *** Дикс Передикс и его команда вступают в бой.