***
— Господин, Мэйбл?
— Мм? — Парень приоткрыл глаза и увидел перед собой знакомую девушку.
— Лайн?
— Да. Это снова я, — она ему ласково улыбнулась: — Прошу пройдёмте со мной. Госпожа Локи попросила показать вам столовую и ваши покои.
— О… — Когда речь зашла о еде, у Эйса вдруг заурчал живот, от чего невесело улыбнулся, а Лайн мило хихикнула.
— Д-да… От еды бы я не отказался, — пробормотал он немного неловко.
Первая трапеза в этом мире? Звучало заманчиво.
«Ну, тренировку можно и отложить».
Он всё ещё едва мог подавить чувство сравнимое с жаждой, когда дело касалось этого необычного Великого Пути Будды. Эйс инстинктивно чувствовал, что он должен её понять, осознать, постичь, и лишь в медитации удастся приоткрыть врата. Но, это было сложно, очень сложно. Требовалось и время, и место.
Быть может, лучше поесть и выспаться. Отдых тоже часть тренировки, не так ли? От этой мысли ему стало смешно, но, раз ничего не получалось, можно было немного отвлечься, быть может, идеи появится в процессе.
Вскоре двое покинули комнату и двинулись по богато украшенному коридору особняка.
«Да, я прямо в замок попал…»
Эйс был впечатлён.
Из грязи в князи?
«Почти…»
Он ещё ничего не стоил в этой семье. Это требовалось исправить.
В любом случае он был не против много работать, дабы соответствовать. Локи оказала ему поддержку, и он собирался ей отплатить за это.
— Я очень признателен вам и госпоже Локи за заботу. Спасибо. — Вдруг поклонился парень, обратившись к Лайн.
— А? Ой… Ч-что вы… — Та тут же засмущалась и замахала руками: — Не стоит, господин. Это ничего… Мы ведь одна семья.
— Одна семья…
— Ну да! А как же?
— Хах… Вы правы. Просто, для меня непривычно слышать такие слова…
— Ох, точно. Вы же сирота. Простите мою бестактность.
— Ничего страшно. Дело не в этом… — Эйс смутился, вспоминая свою семью, а затем мысленно пожелал матери счастья и двинулся в след за Лейн.
«Семья, да? Я постараюсь».
Он был очень благодарен, насторожен, смущён и даже чувствовал вину, но при этом испытывал воодушевление.
Может, быть частью семьи не так уж и плохо?
Главное их защитить.
Эйс сжал кулаки.
Лейн тем временем говорила с ним:
— Сейчас у нас вечерняя трапеза, поэтому пойдёмте, познакомитесь со всеми. Ну, точнее теми, кто сейчас дома. Как вы уже, наверное, знаете, наша семья специализируется на исследованиях подземелья, поэтому редко бывает в полном составе.
— А вы бывали в подземелье?
— Конечно, а почему вы спрашиваете?
— Мне просто интересно, какого там…
— Ох, ну… Это долгая история. Этажи разные и опасности всегда отличаются… Но, знаете, — Лейн одобряюще улыбнулась, поправляя очки: — С нами всегда старшие товарищи, поэтому там не так уж и страшно.
Эйс кивнул:
— А можно туда пойти одному?
— Одному? — Лейн недоуменно моргнула: — Зачем? Это слишком опасно. В подземелье в одиночку ходят только авантюристы второго уровня и выше. Все остальные нуждаются в поддержке.
— Но ведь это возможно?
Лейн нахмурилась:
— Ох, только не говорите мне, что вы хотите пойти туда в одиночку? Нет, и ещё раз нет! Это слишком опасно.
— Ладно, как скажете… — Эйс улыбнулся, решив не спорить. Он всё равно собирался пойти туда один после регистрации в гильдии. Теперь то можно. Конечно, если Локи не настоит. Тогда у него уже не останется выбора и придётся как-то её убедить.
Вскоре двое прибыли в просторный обеденный зал, наполненный смехом и резонансом множества голосов. Атмосфера в этом месте была веселой и расслабляющей, и многие тут же с интересом взглянули на прибывшего новичка.
Зал на какое-то время затих, а после…
— Эй, Лайн, новичок, айда к нам! — Из-за одного из столов, который, как ни странно, стоял немного отдельно и за которым собрались явно не слабые авантюристы, одни из которых были Тиона и Тионе, им помахала первая.
Рядом с ними сидели ещё несколько. Серовласый парень — зверолюд с волчьими ушами — Бете Лога. Светловолосая девушка с безразличным выражением лица — Айз Валенштайн. Паренёк невысокого роста, но с довольно сильным фоном — Финн Деймне, и ещё несколько людей, чьих имён Эйс, увы, не вспомнил.
«Здесь не все».
Он прекрасно помнил, что в этой семье было ещё два человека. Точнее — эльф и карлик. Те были вице-директорами семьи, а Финн капитаном.
Лайн явно занервничала, особенно когда внимание всех «звёзд» почему-то сосредоточилось в её стороне. Даже за остальными столами начали шептаться.
— Это тот новичок?
— Тиона его знает?
— Хм… А он ничего, вроде милый…
— Тьфу, ты же мужик, следи за языком.
— Хех, я просто пошутил…
— Он сильный?
— На вид не скажешь.
— Кстати, Френк мне о нём рассказывал…
Пока перешёптывания нарастали, Лайн и Эйс подошли к столу «высшего руководства».
— Хм… Так ты тот новенький, которого Тиона впечатала в землю? — С насмешкой спросил Бете, но был тут же прерван Тионе.
— Не хами, Бете. На его месте ты бы вообще не выжил, не будь ты первого уровня.
— Ха?! Ты меня сравниваешь с этим?!
— Хватит. — Вдруг в разговор вмешался Финн. Он поднялся с места, обошёл стол и протянул Эйсу руку.
— Здравствуй, Эйс Мейбл. Госпожа Локи мне многое о тебе рассказывала.
— Ха?
— Что она рассказывала?
— Финн?
Многие удивились, но тот смотрел на Эйса с одобрительной улыбкой.
— Приятно познакомиться, — Эйс пожал ему руку в ответ, буквально чувствуя, что Локи что-то ему сказала. Похоже, достаточно, чтобы заинтересовать.
— Присядь с нами. — После рукопожатия, Финн пригласил его к столу: — Я познакомлю вас.
Этот с виду маленький человек имел среди присутствующих огромную репутацию и уважение. Даже Бете не смел вставлять своё слово, когда Финн представлял Эйсу одного за другим.
Тут даже самый глупый заметил бы, что Капитан уделяет новичку куда больше внимания, чем следовало.
Бете хмурился. Тионе витала в облаках смотря на Финна, а Тиона смотрела на Эйса, забыв про свой ужин.
Остальные молчали, но их интерес к новичку не переставал расти. Тот был молод, красив лицом, молчалив и явно не обделён манерами. Вопрос в том, что же в нём было особенного? В последний раз такой чести удостоилась только Лефия Виридис, прозванная Тысячей Эльфов, но и та была уже на третьем уровне. Однако этот, даже не стал авантюристом.
— У него какой-то навык?
— Скорее всего…
— Ну да, это логично. Не каждый человек сможет выдержать удар амазонки.
— Я навёл справки чуть ранее. Френк и Кларк сегодня дежурили на воротах. Первый с ним столкнулся и…
— И что?
— Парень спокойно принял его удар и даже не покалечился. И это без фалны.
— Ты шутишь? Он был без фалны?
— Мне почём знать? Так говорят… Сам у него и спроси.
Обновлено: 08.04.2026