— Ха-а… Ха-а… — Эйс тяжело дышал, наполовину обгоревший. Но, его доспех был цел и невредим.
Нащупав зелье в кармане, он облил себя и быстро восстановился, после чего перекатился к клинку и схватил его.
Следом взгляд парня остановился на паре чёрных клинков, размером с большие кинжалы, а затем он посмотрел на свой собственный, слегка деформированный от жара и затупленный от толстой кожи зверя. Если бы не врожденная сила, Эйс бы ни за что его не пробил таким посредственным оружием.
Он выдохнул, после чего поднялся.
Бой был выматывающим. По крайней мере морально. В конце он сделал ставку, рискнул жизнь и победил.
Это будоражило…
— Ха-а… Ха-ха-ха…
Эйс вдруг рассмеялся. Его переполняла эйфория.
Победа была хороша! Вот оно! Это чувство было ни с чем не сравнимым!
Побеждать сильных было действительно весело…
***
Выйдя победителем из столкновения с Огненным Цербером и потеряв в процессе всего пару зелий, Эйс немного передохнул, а затем двинулся дальше в подземелье. Он и не подозревал, что всё это время из тени за ним наблюдала шокированная девушка.
— Он… Он убил его? Так… Так просто? — Даже она, авантюристка пятого уровня, окажись на его месте, на том же уровне, и скорее всего не смогла бы вообще оказать сопротивления такому чудовищу.
«Да кто же он такой?»
Теперь она осознала, что этот человек, которому госпожа Локи придавала столько значения, действительно его заслуживал!
Это был настоящий монстр. Гений среди гениев.
Он сражался как профессионал, не только с монстрами, но и людьми. Ни что из пережитого не заставило его остановиться на пути в подземелье. Он был способен убивать, способен к хладнокровию и к поразительному риску.
У Акки у от него были мурашки. То, как он разобрался с членами семьи Сома до сих вызывало у неё жуткое чувство. Конечно, она не знала, кто на самом деле их нанял и была даже готова помочь Эйсу, но тот разобрался со всем сам.
Этот юноша, с огромным мечом за спиной, идущий вперёд уверенной и гордой поступью, в полном одиночестве однажды всколыхнёт весь Орарио. Она в этом не сомневалась.
***
Минул месяц. Для многих авантюристов подобный срок в подземелье был не таким уж и большим. Но, подобное редко касалось новичков первого уровня. Обычно, если они не возвращались так долго — они не возвращались вовсе.
Роуз, будучи назначенной советницей Эйса примерно так и думала, мысленно поставив крест на его досье. Это немного разочаровывало, но, такова была жизнь авантюристов. Поэтому, когда оно попалось ей на досуге, она просто вздохнула и убрала его в стол.
Между тем, уставший и бледный юноша достиг восемнадцатого этажа. Первой безопасной зоны подземелья, в которой не рождались монстры. Едва ли много авантюристов первого уровня были способны на такой подвиг и едва ли в одиночку, не говоря уже о том, чтобы при этом сражаться со всеми встреченными на пути монстрами.
Если бы не большие запасы, даже Эйс бы не справился. Начиная с пятнадцатого этаже даже многие авантюристы второго уровня бы не выдержали таких нагрузок. Монстров было слишком много, а сила их была ещё более ужасающей. Благо, ему на пути не встретился Голиаф. Семья Локи, как часто это бывало, о нём позаботилась. К сожалению, они разминулись с Эйсом.
Его запасы полностью закончились. По крайней мере зелья. Сражения в конце были слишком тяжелыми, а он, непривыкший отступать, получал много ран. Но, отличный доспех и верный меч всегда выручали.
Так он и достиг пристанища на восемнадцатом этаже и устало облокотился о стену на входе.
— Ха-а… Я сделал это.
Это было его изначальной целью. Совершить подвиг и в одиночку достигнуть восемнадцатого этажа, прорываясь через орды чудовищ.
Устланный голубыми кристаллами потолок напоминал небо. Эйс даже слегка прищурился, улыбаясь, словно кот. Но, лишь немного отдышавшись, он облокотился на меч, а затем поднялся. Пора было немного пополнить запасы, а затем возвращаться. Дальше восемнадцатого этажа он не хотел заходить. Как показала практика, с пятнадцатого по восемнадцатый самое то. Требовалось только пополнить запасы в Орарио, желательно в раза два больше предыдущих и можно в очередной поход, пока не будет достигнут второй уровень. Про команду он пока не думал. Ему нравилось путешествовать в одиночку, но, нутро подсказывало, что это ненадолго. Хотя, кто знает?
Благо, после Огненного Цербера никто приблизительно равный не попался, разве что десять Минотавров за раз. Тогда его едва не порубили на куски и, если бы не зелья, всё бы закончилось печально.
Вышагивая по ухоженной улице, Эйс вскоре достиг холма, с которого виднелся город Ривера. Центр — этажа и место сбора многих опытных авантюристов. Первый уровень забредал сюда только в команде и никак иначе. Вероятно, за последние десятилетия Эйс был единственным таким, уникумом.
Вскоре он сошёл с холма и пересёк озеро, лес, а затем поднялся на скалу и вошёл в довольно ветхий городок.
Он не был особо оживлённым, но авантюристов здесь всё равно хватало. Где-то общались группы, где-то торговцы пытались втюхать кому-то какой-то хлам по завышенной цене, а где-то располагались довольно приличные магазины, связанные с семьями богов, специализирующимися на бизнесе.
Эйс проигнорировав их всех и решил первым делом найти пристанище. О городе он знал достаточно, поэтому вышел в центр и заприметил там вывеску гостиницы. Однако, как только он сделал шаг на площадь, со стороны вдруг послышался возглас.
— Эйс!
— Хм? — Тот замер и медленно обернулся. Несколько человек занимавшие площадь сделали тоже самое, а затем начали перештопываться.
В другом проулке примерно в двадцати метрах стоял невысокий паренёк со светлыми волосами. Это был никто иной как Финн, капитан семьи Локи, а рядом с ним ещё несколько знаменитых авантюристов.
Близняшки амазонки, Бете Лога, Айз Валенштайн, а также две прекрасных эльфийки: старшая с зелёными волосами и изысканным лицом — Ривериа Лиос Альф, и её ученица, миниатюрная и прелестная — Лефия Виридис.
Ну, а также — Гарет Лэндрок, коренастый мужчина с пышной бородой — дворф. Его аура была довольно внушительной. Впрочем, как и у остальных.
Тут даже самый слабый был третьего уровня. Многих Эйс не знал по имени, но выразил им своё уважение небольшим поклоном.
