Силуэты мужчины и женщины распались на частицы света и медленно растаяли на глазах у Айз и Риверии.
В этот миг Айз больше не могла держаться на ногах. Колени её подогнулись, и она рухнула на землю.
— А-а-а-а-а-а-ах…
Рыдания, которые она с таким трудом сдерживала, наконец вырвались наружу. Её кукольная внешность не делала её бесчувственной. Она казалась сильной лишь потому, что прятала все чувства глубоко в сердце. Но стоило этой броне треснуть, как безупречный фасад рухнул, обнажив скрытую за ним живую, ранимую девушку.
Риверия не подошла утешать громко рыдающую Айз. Сейчас ей нужно было не утешение, а возможность выплеснуть всё, что накопилось внутри.
Эльфийка не сомневалась: это были Ария и Альберт. Не иллюзии, а настоящие, пусть и не в физическом смысле, фрагменты сознания, спроецированные сюда.
Кто мог это устроить? Учитывая их состояние, сами они были на это неспособны. У Риверии уже был ответ. Если кто-то в Орарио, помимо богов, и мог сотворить подобное чудо, то на ум ей приходил лишь один человек — юноша с уникальной магией.
«Значит, Белл… всё это время ты был рядом», — подумала она.
Он был не просто рядом. Белл следовал за ними ещё с шестнадцатого этажа, незаметно идя по пятам за их караваном до самого Орарио. По пути он случайно заметил два затаившихся осколка души глубоко в сердце Принцессы Меча и без колебаний освободил их. Он и не предполагал, что в этих осколках скрыто так много.
К счастью, Белл предвидел, что может случиться нечто необычное, и заранее достал «Кристалл Записи», чтобы всё запечатлеть.
Просмотрев запись, юноша не стал задерживаться и тихо направился в сторону Семьи Локи. Он знал, что рыдающей Айз понадобится время, чтобы прийти в себя. Он также заметил, что Риверия то и дело незаметно осматривалась, словно догадываясь, кто за всем этим стоит. А значит, задерживаться здесь не следовало.
С этой мыслью Белл убрал кристалл и ушёл.
Это был первый этаж Подземелья. Поднявшись по лестнице, он вышел бы прямо к входу. Возможно, из-за позднего часа коридоры оказались почти пусты. Когда он наконец выбрался на поверхность, Орарио, как и ожидалось, уже окутала ночь.
Теперь — в поместье Семьи Локи.
В это самое время в штабе Семьи Локи шло важное собрание. Присутствовали немногие: несколько авантюристов пятого уровня и другие ключевые члены Семьи.
— Для начала объясню: наша Семья только что получила гримуар, который мы заказали по каналам Риверии, — сразу перешёл к делу Финн, обозначив цель собрания.
Гримуары — редкие магические предметы, способные принудительно пробуждать магию. Даже в Орарио они считались чрезвычайной редкостью. Королевство Альтена производило несколько таких книг в год, но их количество было поразительно мало. Семья Локи смогла заполучить гримуар лишь благодаря связям Риверии, и даже так на его доставку ушёл целый месяц.
Цена была ошеломляющей — сто пятьдесят миллионов валис. Финн, впрочем, считал её оправданной.
— Харухиме, мы доверяем этот гримуар тебе. Посмотрим, какую магию ты сможешь пробудить. От этого во многом будет зависеть наша следующая экспедиция в Подземелье.
— Я… я понимаю, — ответила Харухиме.
Она уже знала, что гримуар предназначен для неё, и морально подготовилась. И всё же, глядя на книгу в своих руках, она невольно ощутила, как на её плечи ложится тяжкий груз ожиданий.
— Ай!
В тот самый миг, когда этот груз, казалось, придавил её окончательно, на её плечи внезапно легли чьи-то руки. Девушка вздрогнула так сильно, что едва не выронила гримуар.
— Расслабься, Харухиме-тян. Не нужно так напрягаться.
— Л-Локи-сама…
Испуганная внезапным голосом, Харухиме наконец поняла, что позади неё стоит Локи. Сама богиня вздрогнула от писка ренар, но тут же осознала, под каким давлением та находится. Вздохнув, она сжала её напряжённые плечи.
— Да ты посмотри на себя — плечи совсем каменные.
— А-ах… Л-Локи-сама… Ваш голос… он слишком… соблазнительный…
Локи удивлённо моргнула, услышав смущённый возглас. Даже её, известную своими выходками, позабавила такая реакция. Лицо Харухиме залилось краской, а золотистые ушки смущённо поникли.
— Локи-сама, я… я не это имела в виду…
Богиня, конечно, это знала. Обычная реакция на испуг. Но ответ Харухиме был куда забавнее, чем у кого-либо другого, и в Локи вновь проснулась её озорная натура. И всё же она понимала, что сейчас не время и не место дразнить робкую лисичку, поэтому сдержалась.
— Харухиме, не относись к этому так серьёзно. Конечно, мы надеемся, что ты пробудишь нечто особенное, но даже если этого не случится — не конец света. Твоё «Повышение Уровня» — уже бесценный дар для Семьи. Тебе не стоит так переживать из-за второй магии.
Но, похоже, слова Локи не слишком помогли.
— Н-но… Семья заплатила за этот гримуар такую огромную цену. Если я не смогу пробудить полезную магию, разве всё это не пойдёт насмарку?
Харухиме понимала, насколько редки и ценны гримуары. Она также понимала, как важно пробудить именно ту магию, которая понадобится Семье в будущем. И именно потому, что она всё это понимала, давление казалось невыносимым.
Что, если она потерпит неудачу?
Капитан всегда был так добр к ней, а Локи-сама относилась к ней куда лучше, чем когда-либо Иштар. Харухиме искренне дорожила Семьёй Локи.
И оттого ей ещё отчаяннее хотелось доказать, что она достойна этой жертвы.
Обновлено: 16.02.2026