Осмотрев остатки белого пепла, Белл обнаружил ещё немного той же неопознанной жидкости. Это подтвердило его догадку: странное вещество действительно было предметом, выпавшим из минотавров.
От этого открытия Беллу стало немного не по себе при мысли о своём «Кинжале Гидры».
Токсин оказался куда сильнее, чем он предполагал, — он даже мог изменять выпадающие из монстров материалы.
«Да уж, этот яд — нечто особенное».
Он записал всё об этом явлении в свой блокнот для будущего изучения.
Белл соскрёб частицы камней, в которые впиталась жидкость. Оплавленные остатки послужат идеальным материалом для исследования.
Единственным недостатком было отсутствие подходящих образцов для экспериментов.
Мощь токсина была настолько велика, что он повреждал даже Магические Камни. А как только они разрушались, тело монстра распадалось, из-за чего получить целый труп для вскрытия было почти невозможно.
Не имея другого выбора, Белл решил забрать неизвестную жидкость с собой для дальнейшего анализа.
...
— Айз, ты вообще слышала, что я только что сказала?
Белл моргнул и обернулся к выходу позади себя. Приближалась «Девять Кругов Ада», по пути отчитывая Принцессу Меча.
— На этот раз твой вызов Удеусу был слишком безрассудным. Ты продолжала рваться вперёд, не отступая, даже лишившись руки, и сражалась до тех пор, пока не пожертвовала обеими ногами. Ты понимаешь, что чуть не поставила крест на своей жизни авантюриста?
Тон Риверии был резким, а выражение лица — суровым. Было ясно, что на этот раз она не собиралась давать Айз поблажек.
Айз стояла молча, опустив голову, явно подавленная. Она даже не решалась поднять взгляд.
По правде говоря, Айз знала, что зашла слишком далеко. Она проявила безрассудство, бросив вызов Удеусу.
Она бросила взгляд на свою правую руку — гладкую, бледную, с кожей, словно светящейся, как у новорождённого. Но она прекрасно знала: после долгих лет изнурительных тренировок её кожа просто не могла так выглядеть. Это была восстановленная рука.
— Риверия, разве Рунные Камни не были ещё не завершены?
Риверия метнула в неё острый взгляд за то, что та её перебила. Айз инстинктивно вздрогнула под этим взглядом.
— Я рада, что ты вспомнила о Рунных Камнях. Но в следующий раз лучше бы тебе помнить то, что ты только что сказала. Не говори мне, что ты и вправду думала, будто они готовы?
«Как эта девчонка умудряется взрослеть, но при этом оставаться таким ребёнком?»
Риверия гордилась ростом Айз — была счастлива видеть, как маленькая девочка из прошлого превратилась в уверенную юную воительницу, способную постоять за себя. Но в некоторых вещах Айз совсем не повзрослела.
Айз продолжала стоять, потупив взор, явно пристыженная.
Хотя она рискнула всем, чтобы победить Удеуса, она поставила на кон свою жизнь авантюриста. Если бы не чистая удача в лице мастера Рунных Камней — если бы тот человек не согласился её исцелить, — Айз знала, что у неё не было бы будущего, даже если бы она сделала тот последний шаг.
Но Айз лучше всех знала — не бывает никаких «просто так».
— Риверия, я была неправа...
Она не знала, какую цену Риверия заплатила за неё, но понимала, что извиниться сейчас — единственное, что было правильно.
Увидев, что Айз признала свою ошибку, выражение лица Риверии немного смягчилось.
— Есть вещи, которые ты должна понять. На этот раз твоё решение было одобрено и мной, и Финном. Если бы с тобой что-то случилось, ответственность лежала бы на нас. Понимаешь?
И она, и Финн всегда были сторонниками планомерного роста. И всё же, даже её могли тронуть определённые слова — как в тот раз, когда сказанное Беллом разожгло в ней внезапное желание двигаться вперёд. Но даже с вновь вспыхнувшим энтузиазмом она знала, что в некоторых вещах нельзя торопиться.
Проведя столько лет на шестом уровне, она в полной мере осознала истинность поговорки «поспешишь — людей насмешишь». Погоня за скоростью без должной осторожности могла легко завести в пропасть.
Закончив отчитывать Айз, Риверия глубоко вздохнула.
— Я знаю, что ты так торопишься из-за той женщины, но ты не можешь позволить себе быть настолько безрассудной.
Айз прикусила губу, не зная, что ответить.
— Ария...
— Что?
— Та женщина... она назвала меня так, когда увидела.
— Что?! — Выражение лица Риверии мгновенно помрачнело.
Если имя «Ария» прозвучало из уст той женщины, значит, дело было очень серьёзным. Это имя должны были знать лишь четверо — она сама, Финн, Гарет и Локи. Как женщина, напавшая на Айз, могла его знать?
Может, она связана с Духами? Единственными, кто знал личность Айз — и имя «Ария», — были те, кто связан с Духами.
«Неудивительно, что она пыталась схватить Айз».
Судя по словам Айз, та женщина приняла её за Арию. Это значит, что она, скорее всего, не знает об исчезновении Арии. Но если она вообще знает об «Арии», то, возможно, настоящая Ария всё ещё жива где-то на более глубоких уровнях Подземелья.
Ария была матерью Айз. Она пропала без вести много лет назад. Оба родителя Айз исчезли вместе, бесследно сгинув в Подземелье. Прямых доказательств их смерти никогда не было, поэтому они всегда числились пропавшими без вести. Но по прошествии стольких лет те, кто был знаком с ситуацией, пришли к выводу, что они погибли где-то в глубинах Подземелья. Вероятно, Айз считала так же.
И вот теперь внезапно появилась женщина, связанная с Духами, — и приняла Айз за Арию. Было ясно, что она никогда не видела Арию вживую. Но она знала о её существовании. И она предпочла не убивать Айз, а забрать её с собой. Это убедительно доказывало, что женщина тоже искала Арию.
А это означало... что Ария может быть всё ещё жива, где-то на нижних уровнях.
Риверия заставила себя подавить нахлынувшие мысли. Наконец-то она поняла, почему Айз так отчаянно рвалась бросить вызов боссу этажа. Дело было не только в провокации той женщины — Айз нужно было узнать, почему кто-то вроде неё знает имя «Ария».
— Пока возвращаемся. Это не тот вопрос, который можно решить на месте.
Действительно ли та женщина знала об Арии или нет, сейчас было не место и не время для таких разговоров.
Обновлено: 16.02.2026