По Подземелью отчаянно неслась чья-то фигура, держа на руках девушку. Та была с ног до головы в крови, ее правая рука отсутствовала. Ноги, хоть и перевязанные бинтами, были отсечены — это бросалось в глаза.
Для искателя приключений это было равносильно смертному приговору. Самым ужасным в Подземелье была не быстрая смерть, а потеря конечностей, обрекавшая на страдания до конца жизни. Лишившись руки или ноги, авантюристы больше не могли двигаться с былой ловкостью и едва ли были способны использовать хотя бы десятую часть своей прежней силы. Их ждала вынужденная отставка и медленное угасание в стороне от дел.
Для тех, кто всё ещё лелеял великие амбиции, подобный исход был немыслим.
Но реальность жестока: даже лучшие целители Орарио не могли восстановить отрубленные конечности.
Когда фигура с девушкой на руках добралась до восемнадцатого этажа, в городе Ривира стояла ночь. Улицы кипели жизнью, наполненные гомоном выпивающих и болтающих искателей приключений. Чтобы не привлекать внимания, незнакомец свернул с главной улицы и скользнул на неприметную боковую тропу.
Этот манёвр позволил кому-то, кто занял позицию на стене, отчётливо их разглядеть.
— Дева Девяти Кругов и Принцесса Меча?
Протерев глаза, Белл усомнился, не мерещится ли ему. С чего бы Деве Девяти Кругов нести на руках едва живую Принцессу Меча? Приглядевшись, он странно изменился в лице.
— Это и правда они, — прошептал он. — Кто, чёрт возьми, с ней это сделал?
Но эту мысль быстро вытеснил другой вопрос.
— Они всё ещё в Подземелье?
Всего несколько дней назад Белл слышал, что Семья Локи вернулась из Подземелья. Это не была полноценная экспедиция, но всякий раз, когда кто-то из их Семьи возвращался, слухи быстро разносились по Орарио. Он отчётливо помнил, что слышал об этом буквально на днях.
Так почему же Храбрец, их лидер, вернулся на поверхность, оставив Деву Девяти Кругов и Принцессу Меча внизу?
Белл покачал головой, исчез из вида и стремительно приблизился к ним по узкой тропе. Его маскировка была безупречна, что позволило ему подобраться достаточно близко, чтобы оценить состояние Принцессы Меча.
Он похолодел. Правой руки нет. И обеих ног тоже.
Белл перевёл взгляд на Деву Девяти Кругов. Не похоже было, чтобы она прошла через серьёзное сражение — лишь немного пыли на одежде.
«Шестой и пятый уровень сражаются вместе, и пятый оказывается в таком состоянии? Редкий случай, — размышлял он. — Неужели Принцессу Меча спровоцировала та женщина, и она в порыве бросилась на более сильных монстров? Так она дошла до такого?»
Учитывая, насколько обычно слаженно действовала Семья Локи, это казалось единственным разумным объяснением. Но даже от этой мысли Белл лишился дара речи.
Босс этажа для пятых уровней находился на двадцать седьмом. Тот двухголовый дракон вряд ли помог бы Принцессе Меча поднять уровень. А это означало, что она, должно быть, пошла на босса этажа для шестого уровня.
«Она и впрямь бесстрашная — чуть не убила себя, зайдя так далеко, — подумал Белл. — Не погибла, но ранена очень тяжело. Должно быть, это была жестокая битва с боссом этажа».
Судя по состоянию Девы Девяти Кругов, босс этажа, скорее всего, был мёртв, а Принцесса Меча едва выжила. Но, судя по её ранам, она заплатила непомерно высокую цену, чтобы уцепиться за жизнь.
Видя, в каком отчаянии была Дева Девяти Кругов, Белл мгновенно понял, почему она так спешила доставить Принцессу Меча на поверхность.
«Серьёзно… неужели ты не понимаешь, что искалеченная Принцесса Меча немедленно окажется в центре внимания всего Орарио? Если просочится слух, что её конечности регенерируют… у меня будут большие проблемы».
Чтобы избежать этой головной боли, Белл знал, что не может оставаться в стороне.
Лишь когда Дева Девяти Кругов достигла входа на восемнадцатый этаж, Белл наконец начал действовать. Он двигался стремительно, зажав ей рот прежде, чем она успела среагировать, и втащил её в ближайшие кусты.
— !?
— Это я. Не шуми.
Риверия уже собиралась нанести ответный удар, но знакомый голос заставил её замереть. Рука, закрывавшая рот, исчезла. Она осторожно осмотрелась. Место, окружённое густой листвой, было тихим и скрытым от посторонних глаз — относительно безопасное укрытие. Убедившись, что им ничего не угрожает, Риверия повернулась к юноше, стоявшему позади.
Он выглядел как обычно: плащ с капюшоном, лицо полностью скрыто в тени.
...Из мягкой травы медленно поднялся каменный стол.
— Молчи. Сначала положи её.
Риверия осторожно опустила Айс на каменный стол.
Белл не тратил слов впустую. Он немедленно начал проверять состояние Принцессы Меча.
— Истощение маны, тяжёлые физические травмы, признаки внутренних разрывов... Стандартные ранения, Эликсир мог бы всё это исцелить. Почему ты его не использовала?
— Эликсир принудительно заживляет места отрыва конечностей. Я не была уверена, что после этого регенерация будет возможна.
Белл слегка покачал головой. Видя Принцессу Меча в таком плачевном состоянии, неудивительно, что Дева Девяти Кругов несла её через всё Подземелье.
— В следующий раз просто используй Эликсир. Заживление ран не помешает регенерации конечностей.
Шесть рун вспыхнули там, где раньше была рука Принцессы Меча. Когда они активировались, бинты разорвались. Вместо крови начал формироваться туманный контур её прежней руки. То же самое произошло и с ногами — стали появляться призрачные конечности, хотя для полной регенерации потребуется время.
Наблюдая, как неземные очертания медленно обретали плоть, Риверия, несмотря на удивление, облегчённо выдохнула.
— Спасибо, Белл-кун.
— Не стоит.
Белл слегка качнул головой и взглянул на лежащую без сознания Принцессу Меча.
— Похоже, её спровоцировала та женщина. В погоне за силой, даже ценой собственной жизни... использовать труп босса этажа как ступеньку для продвижения вперёд. Столь безрассудные амбиции обычно заканчиваются трагедией.
Он перевёл взгляд на Риверию.
— У Принцессы Меча нет навыков, которые позволили бы ей преодолеть разрыв в уровнях за короткое время. Такова её природа. Пожалуйста, попробуйте вразумить её, вице-капитан.
— Когда она очнётся, я с ней серьёзно поговорю.
Риверия знала, что на этот раз Айс зашла слишком далеко. Если бы они не встретили здесь Белла, она могла бы и не добраться до поверхности.
— Что ж, тогда я вас покину. Что касается платы за лечение, не могли бы вы упомянуть об этом капитану Финну?
С этими словами Белл исчез прямо на глазах у Риверии. Он двигался так быстро, что она даже не успела произнести слов благодарности — с её губ сорвался лишь вздох.
— Ну разве это не в духе Айс?
Обновлено: 16.02.2026