— Враг — Дух, и его основное тело — подтверждённый восьмой уровень. Задание, которое перехватила Хашана, заключалось в краже зародыша, оказавшегося, по сути, клоном, порождённым этим Духом. Максимальный уровень этих клонов достигает седьмого. И, по-видимому, Дух способен производить их в больших количествах?
Из объяснений Локи Финн в полной мере осознал, насколько опасен враг, с которым они столкнулись. Если основное тело Духа решит покинуть своё убежище в Подземелье и начать полномасштабное наступление, Орарио ждут катастрофические потери.
От одной мысли об этом у Финна заболела голова.
Он давно понимал, что Духи — непростые противники, но не ожидал, что настолько.
— В таком случае, нам придётся учитывать гораздо больше факторов в будущих экспедициях, — задумчиво произнёс он. — В этих неизведанных землях основное тело Духа может скрываться где угодно, а его клоны — появиться в любой момент. Пусть они всего лишь седьмого уровня, без тщательной подготовки нам с ними не справиться. Теоретически, Духи также способны использовать магию. Так что мы должны быть готовы и к этому.
Самое опасное оружие Духа — это его магия.
Их магические способности намного превосходили даже эльфийские. Если они столкнутся с Духом восьмого уровня, ожидать, что он не применит магию, было столь же нелепо, как надеяться, будто Риверия убьёт Чёрного Дракона голыми руками.
С самого начала их следовало рассматривать как мобильную артиллерию, способную применять высокоуровневую магию — прямо как эльфов, только хуже.
— Магия, да... от неё определённо придётся защищаться.
Локи и сама не могла делать вид, что магия — это не проблема. Даже если это отпрыски Осквернённого Духа, они всё ещё Духи. Не используют магию? Что же это тогда за Духи?
— Хааа...
Одна лишь мысль о столкновении с владеющим магией Духом седьмого, а то и восьмого уровня, заставляла Финна думать, что вся его команда рискует быть уничтоженной. Даже с «Усилением Уровня» Харухимэ, которое склонило бы чашу весов в их пользу, это всё равно будет непросто.
— Финн, не напрягайся так сильно, — попыталась успокоить его Локи, видя мрачное выражение его лица. — Я спрошу у того паренька, есть ли у него какие-нибудь решения. Даже если он не сможет полностью блокировать всю магию, то сможет, по крайней мере, создать что-то, что выдержит большую её часть.
Она не могла обещать полную неуязвимость к атакам, но значительно ослабить их мощь? Это было вполне достижимо.
— ...Хорошо.
Альтернатив всё равно было немного, и Финн знал, что им придётся заложить это в свой бюджет. Если им не повезёт столкнуться с Духом в Подземелье, неподготовленная вылазка может стоить им всем жизни.
— Но, Локи, это будут дополнительные расходы. Любое снаряжение, способное защитить от магии седьмого или восьмого уровня, определённо будет стоить недёшево.
Чёрт!
Локи совсем об этом забыла — конечно, это будет стоить денег!
Когда нервы немного улеглись, Финн взял себя в руки и снова сосредоточился.
— Что ещё?
— Что ещё? В смысле?
Видя, что Локи искренне не понимает, о чём он, Финн с досадой прикрыл лицо рукой.
— Дело ведь не только в Духе, верно? Когда ты не увидела Айз раньше, твоя реакция была не обычным разочарованием, а облегчением. И ты выдохнула так, словно гора с плеч свалилась. Это на тебя не похоже, Локи.
Когда все её реакции так прямолинейно подметили, Локи понуро опустила плечи и горько улыбнулась. Скрывать что-либо было уже бесполезно.
— На самом деле, тот паренёк не просто подтвердил существование Духов как третьей силы в Подземелье... он также раскрыл тайную частную армию Гильдии, скрывающуюся там.
Финн как раз поднёс к губам бокал с вином. Услышав слова «Гильдия» и «частная армия», он поперхнулся и выплеснул всё на пол.
Он думал, что был морально готов, — но, очевидно, не к такому.
Ему потребовалось несколько секунд, чтобы осознать услышанное. Затем, вытерев вино с губ, он с ошеломлённым, недоверчивым взглядом повернулся к Локи.
— Что ты сейчас сказала? Локи, я не ослышался? Ты только что сказала, что у Гильдии есть частные солдаты в Подземелье?
— Именно так.
— ...
Столкнувшись с таким прямым ответом, Финн совершенно растерялся. Он невольно задался вопросом: «Неужели мы так долго пробыли в Подземелье?»
Они только что вернулись на поверхность, а теперь уже по уши вляпались в такую запутанную ситуацию... ещё и частная армия Гильдии замешана?
Это была не просто мелкая проблема — это было событие, способное потрясти весь Орарио до самого основания.
— Мы тоже в этом замешаны?
Локи не смогла посмотреть Финну в глаза.
Это молчание было красноречивее любых слов. Финн мог лишь беспомощно уставиться в потолок. Эта проблема была куда опаснее той, что они только что обсуждали.
— Локи, начни с частной армии Гильдии. Расскажи мне всё.
Финн собрался. Раз уж этого не избежать, лучше встретить проблему лицом к лицу.
— Ну... на самом деле, это тот паренёк до всего додумался. Зародышу Духа требовалась энергия, поэтому его должны были держать в укромном месте. Но Гильдия точно знала, где оно находится, и даже поручила Семье Ганеши его забрать.
Тут Финн мгновенно всё понял.
— Сведения Гильдии были слишком подробными. Та женщина, с которой сражалась Айз, ни за что не оставила бы зародыш там, где его так легко могли бы выкрасть. Чтобы Гильдия знала так много... у них должны были быть глаза, следившие за её передвижениями в Подземелье.
Хотя он и пришёл к тому же выводу, что и Белл, он всё же опоздал на месяц.
Возможно, дело было в том, что Финн никогда по-настоящему не верил, что у Гильдии могут быть свои силы, действующие в Подземелье. Эта мысль просто никогда не приходила ему в голову.
Локи слегка кивнула. Она догадывалась, что Финн сможет сложить два и два, если дать ему пару подсказок, но даже он пришёл к этому ответу с опозданием. И более того, он, вероятно, понятия не имел, что за частные силы Гильдия на самом деле держит внизу.
— Финн, как ты думаешь, что из себя представляет частная армия Гильдии?
Финн нахмурился и серьёзно задумался.
— Во-первых, можно исключить Семьи Орарио. Если бы они не были постоянными ходоками в Подземелье, они бы ни за что не смогли снабдить Гильдию такими подробными сведениями. Во-вторых, учитывая силу той женщины, ни один обычный авантюрист не смог бы избежать её обнаружения. Если только это не кто-то вроде Белл-куна — исключительный случай, — я бы сказал, что те, кого использует Гильдия, должны были жить в Подземелье долгое время.
Его рассуждения были верными, но дальше этого Финн продвинуться не смог.
Локи не была разочарована. Она и не ожидала, что он сможет догадаться до такого абсурдного ответа.
— Верно. Тот паренёк также подтвердил, что у Гильдии есть частные солдаты в Подземелье, и, исходя из твоего второго пункта, он вычислил, кто они на самом деле.
Она сделала паузу.
— Монстры. Точнее, разумные монстры — существа с человеческой рациональностью и мышлением. Гильдия называет их «Ксеносы».
Этот ответ поверг Финна в долгое, ошеломлённое молчание.
Обновлено: 16.02.2026