— Давай-ка для начала отложим всё прочее и поговорим об этой штуке.
Локи указала на зелёную сферу на столе.
Сквозь полупрозрачную мембрану было хорошо видно, что зародышеподобное существо внутри явно аномально. То, из-за чего готовы были сражаться и Гильдия, и третьи силы Подземелья, определённо не было обычным предметом.
— Ты обнаружил существование третьих сил, изучая эту штуку. Значит, ты должен чётко понимать, что это такое, верно?
— Да, — подтвердил Белл. — Это зародыш, уже впитавший достаточное количество силы. Его предназначение — паразитировать, ассимилировать и поглощать. Как только он вырвется из своей оболочки, ему необходимо прикрепиться к живому существу, чтобы быстро вырасти и вернуться в свою изначальную форму.
Локи не нужно было слышать больше — одних этих слов хватило, чтобы понять, насколько эта штука опасна. Ещё больше её беспокоила его способность к быстрому росту и возвращению в первоначальную форму. Уже одно это давало понять, что дело нешуточное.
— Чем эта штука была изначально? Нет… каким существом она была?
Белл не удивился, что Локи так быстро ухватила суть.
— Основываясь на моих исследованиях и анализе, как только этот зародыш поглотит ещё больше энергии, он сможет паразитировать на любом живом организме и быстро восстановить свою первоначальную форму. И, судя по данным о его происхождении и распаде, существо, породившее этот зародыш, вероятно, обладало силой восьмого уровня.
На данный момент высшая боевая мощь Орарио ограничивалась седьмым уровнем, а существо, породившее этот зародыш, уже превзошло эту планку. Восьмой уровень — это далеко за гранью обычного.
Лицо Локи заметно помрачнело.
— Тогда до какого уровня может восстановиться этот зародыш?
Щелчком пальцев Белл спроецировал над сферой ряд данных, а также базовую оценку её энергии и уровня.
— Судя по степени распада, этот зародыш в своей наиболее полной форме должен достичь седьмого уровня. Кроме того, при изучении его внутренней структуры я обнаружил признаки, указывающие на возможное чернильное размножение.
Лицо Гермеса тоже потемнело. Зародыш седьмого уровня, поставленный на массовое производство? Намерения, стоящие за этим, были слишком очевидны.
Локи с силой пнула стол.
— Эти ублюдки никак не угомонятся.
Она уже обсуждала эту тему, когда в последний раз встречалась с этим ловеласом. Во времена, когда правили Зевс и Гера, Эвилс и носа не смели показать. Но теперь, под новым руководством, они действуют наглее, чем когда-либо.
«Похоже, согласиться на план этого пацана всё-таки было правильным решением», — подумала она.
Прямо сейчас Локи отчаянно нуждалась в усилении своей Семьи. Шестого уровня было недостаточно, чтобы запугать этих паразитов. Даже седьмого, скорее всего, будет едва хватать. Ей определённо нужно было как минимум трое авантюристов седьмого уровня. Иначе эти крысы так и будут выползать из тени через день.
Белл, с другой стороны, отнёсся к этому спокойнее.
— Прошу, не волнуйтесь так сильно, Локи-сама. Хоть эти зародыши и производятся массово, сам этот факт их и ограничивает. У большинства из них нет потенциала для развития до седьмого уровня.
Этот вывод немного ослабил раздражение Локи.
— Это почему? Зародыш деградировал?
— Нет, — Белл слегка покачал головой. — Он стабилен. Как только впитает достаточно энергии, он сможет завершить свою трансформацию до седьмого уровня.
— Значит, дело в нехватке энергии, — тут же уловил суть Гермес.
— Да, — подтвердил Белл. — У зародыша есть потенциал для достижения седьмого уровня. Как только он поглотит достаточно энергии, паразитируя на живом существе, он сможет быстро завершить превращение. Основной ограничивающий фактор — это энергия. Что касается второй причины, то она как раз связана с распадом. Тот факт, что эти зародыши стали видимыми извне, накладывает серьёзное ограничение на их развитие. Хотя они могут легче развиться до пятого уровня, поглотив определённое количество энергии, объём, необходимый для достижения седьмого уровня, становится даже больше, чем обычно требуется для этого. Конечно, я не отрицаю обоснованности решения пойти по пути массового производства.
Он сделал паузу.
— По сравнению с постоянным созданием зародышей, способных стабильно достигать седьмого уровня, фокус на массовом производстве более эффективен. В конце концов, даже существа пятого уровня в Орарио сейчас редкость. Большое количество зародышей, способных достичь пятого уровня, всё ещё может нанести сокрушительный удар. Пятый уровень требует меньше энергии, и такие зародыши легче производить.
От этого заявления глаза Локи тут же вспыхнули.
«Это что, был прямой укол в её сторону? Точно — определённо укол в её сторону!»
Она сделала несколько глубоких вдохов, прежде чем наконец немного успокоиться.
— Во-вторых, — продолжил Белл, — помимо энергии, необходимой самому зародышу, изначальному телу — производителю — также требуется огромное количество энергии для их создания. И отталкиваясь от этого, я разработал совершенно новую теорию об этих Новых Видах. Локи-сама, что если те Новые Виды, с которыми ваша Семья столкнулась на пятидесятом этаже, на самом деле были созданы для сбора энергии для изначального тела зародыша?
Этот вопрос заставил Бете, стоявшего за спиной Локи, тут же открыть глаза. Сражаясь лично на пятидесятом этаже, он понимал это явление лучше, чем большинство.
— Собирать энергию для изначального тела…
Бете вспомнил тех плюющихся кислотой насекомых. Когда они столкнулись с ними, твари уже атаковали монстров на пятьдесят первом этаже, словно без разбора истребляя всё живое. Такое поведение… определённо походило на сбор энергии.
— У этих существ были Магические Камни, отличавшиеся от камней обычных монстров, — сказал он. — Так ты хочешь сказать, что они были рождены не Подземельем, а изначальным телом зародыша?
Белл не стал отрицать, но внёс уточнение:
— Я не могу с уверенностью сказать, были ли они рождены именно так. Но разве не странно, что Подземелье вдруг породило совершенно новые виды монстров? Защита Виол настолько крепка, что даже пятый уровень не может легко её пробить — особенно их корни. Если не использовать оружие Первого Класса, им едва ли можно нанести реальный урон. К тому же, эти монстры крайне остро реагируют на магию. Если они не были созданы для сбора энергии, то я не могу представить, какая другая цель могла бы привести к такому пути эволюции.
Бете невольно вспомнил, как агрессивно те монстры реагировали на магию и Магические Камни — как брошенный камень мог заставить их на время проигнорировать свои цели. Если бы они не были настроены на приоритетный сбор энергии, то в обычных условиях монстры Подземелья должны были бы в первую очередь атаковать авантюристов. Но эти новые были совершенно другими.
Белл хлопнул в ладоши, вновь привлекая всеобщее внимание.
— Итак, что касается моих исследований зародыша — благодаря экспериментам я смог установить его подлинную сущность. Но, честно говоря, ответ меня несколько шокировал.
Он выдержал паузу и посмотрел на зелёную сферу.
— Дух. Вот чем этот зародыш был изначально.
Обновлено: 16.02.2026