— Что же до того, почему я считаю Эвилус и третью силу в Подземелье союзниками, так это из-за простого совпадения интересов. Враг моего врага — мой друг. По крайней мере, до тех пор, пока общий враг не уничтожен, это самый надежный союз.
Асфи уловила суть его рассуждений, но задала другой вопрос:
— Тогда откуда у Гильдии столько информации? Судя по твоим словам, Гильдия знала о появлении некоего объекта на определенном этаже и даже выдала тайное поручение авантюристу из Семьи Ганеши, чтобы тот его добыл. Откуда они могли это знать? Если, как ты говоришь, Эвилус и третья сторона связаны, они бы не допустили утечки информации. Так как же Гильдия все разузнала?
Белл слегка кивнул.
— На самом деле, ответ довольно прост. Потому что у Гильдии есть свои собственные силы в Подземелье.
Это откровение ошеломило и Локи, и Гермеса — они застыли с разинутыми ртами.
У Гильдии свои силы в Подземелье? Если слухи об этом разойдутся по Орарио, это вызовет грандиозный переполох. Гильдию возглавлял Уранос, который однажды поклялся не создавать собственных вооруженных сил. Официально у Гильдии не было ни военной мощи, ни тем более отрядов, действующих в Подземелье.
— Погоди-ка, — даже Асфи на мгновение лишилась дара речи. — Уранос заявил, что у Гильдии никогда не будет собственной организации авантюристов. Ты хочешь сказать, он солгал?
Но Белл лишь покачал головой.
— Организация авантюристов? Персей, ты и вправду думаешь, что обычные искатели приключений смогли бы собирать сведения прямо под носом у Эвилус и их союзников? Моя догадка о силах Гильдии в Подземелье — это всего лишь гипотеза. Но чем больше я размышляю, тем более правдоподобной она кажется. Иначе откуда у них столько информации?
Разговор на мгновение прервался. Затем Белл повернулся к Асфи.
— Персей, если у Гильдии и вправду есть свои силы в Подземелье, то кто они, по-твоему?
Вопрос заставил Асфи глубоко задуматься. Теория Белла казалась безумной, но в ней была своя логика, и отмахнуться от нее было нельзя. Собирать секретные сведения в Подземелье, которое контролируют Эвилус и третья фракция... Авантюристам такое не под силу.
Внезапная догадка заставила Асфи резко поднять взгляд на Белла. Теперь она понимала, к чему он клонил, и ответ был ужасающ.
— Ты имеешь в виду… монстров.
Как только эти слова сорвались с ее губ, Дом на Великом Древе погрузился в мертвую тишину. Все взгляды сошлись на Белле. И тот, оказавшись в центре внимания, не обманул их ожиданий.
— Верно. Монстры. Единственные существа, которые могут свободно перемещаться по Подземелью и вести расследование, не вызывая подозрений. Даже если Эвилус или третья фракция их заметят, они никогда не подумают, что обычные монстры могут быть связаны с Гильдией. Более того, пока эти монстры не будут им мешать, они даже не станут их уничтожать.
Монстры как шпионы Гильдии. Эта правда казалась нелепой и ироничной одновременно. По крайней мере, так это виделось Локи и Гермесу. Уранос, древнейший из богов, разыграл эту партию с пугающим изяществом.
«Неудивительно, что Гильдия отрицает наличие у нее военной мощи, — размышляла Локи. — Ведь монстры — не авантюристы. И неудивительно, что боги понятия не имеют, откуда у Ураноса его „глаза“».
Теперь она понимала, откуда у Гильдии столь доскональные знания о Подземелье. Да, в прошлом они заказывали миссии по картографированию, но значительная часть разведданных, включая сведения о распределении монстров, наверняка поступала напрямую от них. Неужели все это и правда было собрано наемными авантюристами? Или же истинным источником были те самые «глаза»?
Гермес был ошеломлен не меньше. Это объясняло, как Уранос стал хранителем стольких тайн.
— Монстры… Я и вправду такого не ожидал.
Асфи тоже с трудом верилось в подобный ответ. Но если это действительно так, то глубокие познания Гильдии о Подземелье внезапно обретали смысл…
— Но как Гильдия умудрилась натренировать монстров до такой степени, чтобы они могли собирать сведения?
— Асфи, монстры, о которых говорит Белл, — это не те твари, что бросаются на авантюристов при первой встрече, — вмешался Гермес. — Таких сколько ни тренируй, толку не будет. Даже если бы они могли что-то разузнать, то никогда бы не смогли это передать.
— Дело не только в общении, но и в их способности вести расследование, — указала на суть проблемы Локи. — Ни один укротитель зверей, каким бы искусным он ни был, не заставит обычных монстров подчиняться командам и отправляться на разведку. А это значит, что речь идет не об этих безмозглых тварях. Они — особенные. Способные мыслить и общаться с людьми. Но если они эволюционировали до такой степени, то они уже и не монстры вовсе. Ты ведь это имел в виду, парень?
Белл с улыбкой кивнул.
— Именно. В Подземелье есть существа с человеческим интеллектом. Да, у них облик монстров, есть и магические камни, но их уже нельзя называть просто «монстрами». Проще говоря, они скорее похожи на подвид людей — как киантропы или оборотни. Идея та же.
Локи вздохнула и закрыла лицо руками, на мгновение лишившись слов.
Гермес подхватил ее мысль:
— Белл, тебе и вправду не стоит говорить такое при посторонних. В сознании большинства жителей Орарио «монстр» — это просто «монстр».
Белл это прекрасно понимал. Убеждение, что «монстры есть монстры», по сути, ничем не отличалось от принципа «тот, кто не из моего племени — чужой». Он и сам когда-то испытывал похожие чувства.
Поэтому он спокойно улыбнулся.
— Конечно, я знаю. Поэтому я и не стану говорить об этом кому-либо еще. И все же… не похоже, что Гильдия и Семья Ганеши так считают.
Обновлено: 16.02.2026