— Принцип… Фрейя, неужели твой «принцип» — это выждать удобный момент, чтобы всё разведать, а потом отнять у меня Белла?
— Именно так.
Фрейя призналась без малейших колебаний, и эта прямота озадачила даже Локи.
— И ты вот так просто это признаёшь?
Гестия ожидала, что та хотя бы попытается всё отрицать, но Фрейя оставалась совершенно невозмутимой. Подперев щеку рукой, она сохраняла расслабленный вид.
— Гестия, вы с этим дитя всё это время были начеку, не правда ли? Он и сейчас наблюдает за нами откуда-то поблизости, верно? Умения этого мальчика впечатляют. Даже я не чувствую его взгляда.
Да, Фрейя ничего не ощущала. Обычно она непременно почувствовала бы чужое внимание, но сейчас была уверена: дитя Гестии где-то рядом.
— Раз вы оба были настолько настороже, есть ли смысл притворяться?
— Хмф…
В этот момент Гестия поняла: Фрейя говорила всё это не для неё. Каждое её слово предназначалось для ушей Белла.
— Фрейя, ты играешь грязно!
Наблюдая, как Гестия в отчаянии топнула ногой, Фрейя ответила изящной улыбкой.
— Гестия, так играют боги. Состязания между Семьями — это борьба обаяния божества и ресурсов клана. Или ты хочешь сказать, что тебе не хватает шарма, чтобы удержать собственное дитя?
— М-м… Кто такое сказал?! Если ты не будешь хитрить, Белл никогда тебе не поддастся!
— Без хитрости? Гестия, боги всегда прибегают к уловкам.
Фрейя безжалостно констатировала факт. Игры в Орарио — это игры богов, определяющие судьбу мира. Бог без стратегии здесь попросту неконкурентоспособен. Борьба за ресурсы, соперничество за одарённых детей, их воспитание — всё это лишь методы.
Если бог не прибегал к этим средствам, их использовали его дети. Таковы были правила Орарио.
— Аполлон силой загонял детей в свою Семью — таков был его метод. Локи преследовала Иштар ради желанного дитя и даже совершила набег на клан Аполлона — это тоже метод. Все боги Орарио используют свои методы. И если ты отказываешься от них, Гестия… ты просто боишься играть?
— Угх…
Тон Фрейи не был резким, но в нём чувствовалась тяжесть, давившая на Гестию. Один этот вопрос — «Ты боишься играть?» — ясно давал понять: на этот раз ей не увернуться.
— Конечно, не боюсь!
— Тогда как насчёт игры между нами?
— Только не говори… ещё одна «Военная игра»?
— Если я применю силу, это дитя не признает поражения. Даже если я выиграю, он не присоединится к моей Семье по своей воле. Так что в этой игре не будет «Военной игры».
Гестию это застало врасплох. Игра без «Военной игры» была ей, безусловно, на руку.
— Я не стану давить на него силой своей Семьи и не потребую, чтобы твоё дитя изменило принципам. Я найду его сама, и тогда увижу истинный цвет его души. И если в конце концов он выберет меня, Гестия, ты примешь это с достоинством.
«Словно ты так легко найдёшь моего Белла», — Гестия внутренне усмехнулась. Она знала, на что он способен. Если Белл сам себя не выдаст, выследить его почти невозможно. Не говоря уже о том, чтобы убедить присоединиться к Фрейе.
— Хорошо!
Гестия была уверена, что преимущество на её стороне. Попытка Фрейи найти Белла в одиночку — гиблое дело. А раз игра заключалась в этом, не было причин отказываться.
Локи взглянула на Фрейю. На первый взгляд, игра была неравной и складывалась не в её пользу. Но всё сказанное, без сомнения, предназначалось для ушей того мальчишки. И пусть пари казалось односторонним, коротышка Гестия уже приняла условия. А это означало, что Фрейя в очередной раз расставила ловушку.
Поняв, что его заметили, Белл уже переместился на крышу пониже. Чтобы его снова не почувствовали, он выбрал укрытие в ещё более неожиданном месте.
Одним глазом он следил за битвой Принцессы Меча и её спутниц с Виолами, другим — за своей богиней.
Наблюдая за разговором, Белл отчётливо понял намерения Фрейи. «Она и вправду умеет разыгрывать свои карты», — подумал он.
Фрейя не была уверена — ошиблась она или просто чего-то не разглядела, — а потому воздержалась от прямого требования выдать его. Внешне всё выглядело как честная игра, но на самом деле о честности не шло и речи.
Белл прекрасно понимал, что Фрейя не стала хватать его силой лишь потому, что всё ещё сомневалась. Будь она уверена, она не стала бы затевать игр, а пошла бы напролом.
«Значит… теперь Семья Фрейи будет рыскать по всему городу в моих поисках».
От этой мысли Белл вздохнул. Передвигаться станет гораздо сложнее, придётся быть ещё более осторожным.
«Могут даже попытаться меня выманить».
Впрочем, это его не слишком беспокоило. Главное — не попасться на наживку. Белл умел терпеть. До тех пор, пока ситуация не оставит ему выбора, он мог просто выжидать.
Сейчас главным было планомерное укрепление его «сосуда». Это требовало медленных, последовательных усилий — короткого пути к силе не существовало.
Как только он накопит достаточно сил, Фрейя перестанет быть проблемой. Затем нужно было подумать о том, как способствовать росту Семьи Локи. Иначе в час битвы с Чёрным Драконом он останется один на один с чудовищем.
«Впрочем, думать так далеко пока рано. Боевой дух трёх ключевых членов Семьи Локи уже зажжён. Теперь им нужна лишь возможность двигаться вперёд».
Обновлено: 19.01.2026